Спустя несколько столетий после изобретения клинописи зарождается оригинальное иероглифическое письмо древнего Египта (ок. 3000 г. до н.э.), достигшее особого расцвета в XXVIII – XXII вв. до н.э. Несколько позже возникает крито-микенская культура с расцветом письма, базировавшегося на слоговом принципе (линеарное письмо A и B, 1650 – 1400 гг. до н.э.). Не без связи с цивилизацией Месопотамии (4,5 тыс. лет назад) в долине р. Инд возникает доиндоарийская цивилизация Хараппа и Мохенджо-Даро с лого-силлабической системой письма. Еще позже (XVI – XI вв. до н.э.) формируется древнекитайская культура с особой китайской иероглифической системой письма, не претерпевшей принципиальных изменений за всю свою историю, насчитывающую почти 3,5 тыс. лет.
Значительно позже возникают цивилизации Нового Света: в конце первого тысячелетия до н.э. зарождается цивилизация Мезоамерики (Мехико), а в начале нашей эры – в центральных Андах. Здесь, очевидно, вполне самостоятельно была изобретена оригинальная система иероглифического письма.
Финикийское письмо, возникшее на базе отдельных древнеегипетских знаков, обозначавших слоги и звуки, обходилось всего 22 знаками. Оно было переходным от силлабографии к фонемографии. Во всяком случае, семитское письмо, восходящее к финикийскому, имеет буквы для согласных фонем, которые чаще всего читаются как слоги. Собственно фонематическое письмо, фонемография, – вклад древних греков в сокровищницу мировой культуры. При таком способе письма каждая фонема фонологической системы данного языка получает в принципе свой особый знак – букву или буквосочетание.
Трудно представить государство, которое может существовать без письменности в любой ее форме, на своем или чужом языке, иероглифической или звуковой, заимствованной у других народов или специально изобретенной. С помощью письма осуществляется связь и обмен информацией между центром и периферией, собираются сведения и даются распоряжения, ведется учет государственной казны, доходов и расходов, фиксируются общегосударственные законы, государственные договоры, восславляются военные победы царей и военоначальников и т.п. Большинство древних текстов, сохранившихся на глиняных табличках и каменных стелах от Месопотамии до Египта и Греции, имеют именно такое содержание, что и свидетельствует о сферах функционирования письма как особой лингвемы, обслуживающей древнейшее государство.
Постепенно складывается особый микросоциум людей, владеющих письмом, – писцов, пользовавшихся почетом и уважением в Египте, в Хеттском государстве, как и в других странах. Государство вынуждено проявить особую заботу о средстве языкового взаимодействия и о людях, владеющих им. Во многих государствах древности функционировали дворцовые школы, где изучалась письменная форма существования языка. Одной из причин, ускоривших христианизацию народов Европы, было то, что правители и вожди варваров с принятием христианства превращались в государей, получали королевскую корону, а их владения становились настоящими государствами с письменным языком. Внешнее давление христианской церкви отвечало внутренним потребностям: новые государства получали вместе с христианством и письменность, без которой им трудно было бы функционировать.
Однако государство само по себе, по крайней мере первоначально, не могло оставаться единственным фактором развития письменности в силу принципиальной ограниченности сферы функционирования книжного языка рамками чиновничьего аппарата, с одной стороны, и узости содержания текстов – с другой.
Не в меньшей, а, пожалуй, в большей степени, чем древнее государство, нуждалась в письменности древняя идеология, имевшая тогда религиозную форму. Мощным фактором, обусловившим существование и развитие письменной формы языка, собственно книжного языка, была религия, которой необходим был письменный язык для хранения определенного минимума религиозных догм, содержащихся в минимуме «священных» текстов, а также для вспомогательных текстов, постоянно создаваемых с целью толкования, детализации и социализации идей, представлений и взглядов (морально-этических, политических, юридических и т.п.), содержащихся в текстах первого рода. Объем и содержание текстов второго рода постоянно расширялись, стремясь выйти за рамки, накладываемые собственно религией.
Для сохранения и социализации книжного языка, для обеспечения «языковой» преемственности нужна особая институция, школа.