Гидрография есть описание вод, то-есть: сказание о морях, заливах, озерах и реках, их широте, глубине и положении всех вод, что более корабельщикам нужно, однакож, как поверхность шара Земного большею частию водами покрыта, так неудобно описателю Земли миновать описания вод, так описателю вод невозможно берегов не коснуться; следственно оба сии имена воедино и большею частью в имя Географии заключаются.
Разделяется География по величествам предприятия писателей: яко 1) универсальная или генеральная, то-есть, общая всея земли с водами, также ея части; 2) специальная и участная, когда токмо кая-либо область, на пример: Франция, Англия, Польша или Руссиа со всеми ко оным принадлежностьми описуется; 3) Топография или пределоописание, когда о единой части коея области представляется, на пример: из Германии Саксониа, Австриа, Бавариа; из Руссии Великая, Малая Русь, Сибирь и еще того меньше, когда един град с его присудом опишется.
Описание бывает по качествам, яко математическое, физическое и политическое: Математическое имеет в себе измерение и счисление великости линий и циркулей по земли умообразительных, яко же и о разности по положениям долготы дня и нощи, которое есть основанием к познанию шара земного и ландкарт; и хотя не есть всем нуждно Сферической тригонометрии вычеты, ниже Астрономические наблюдения к сысканию долготы и широты обучать; то кто более из оного знает, тот о шаре и ландкартах, их правости и погрешностях, а обученный в Физике о природных доволствах и недостатках рассуждать может…
Физическое обстоятельство географии показует по разности положений, разность пременений воздуха, теплоты и стужи, и произходящего из того природного довольства и недостатка, не токмо на поверхности, но внутрь земли и воды родящегося, которое к разсуждению в приумножении пользы и отвращении вреда весьма полезно и нуждно.
Политическое Географии описание представляет селения великия и малыя, яко грады, пристани и пр. правительства гражданския и духовныя, способности, прилежности и искусства, в чем либо того предела обыватели упражняются и преимуществуют, яко же их нравы и состояния и как сии обстоятельства по временам переменяются.
Описание земли и предел по переменам времен различаются на древнее, среднее и настоящее, к чему необходимо нуждна История…
Что пользы от Географии государству приносится, о оном непотребно здесь пространно упоминать… Пример мы имеем в сем очевидный, кто своея деревни положение, довольство и недостатки, способности и неудобности знает, а к тому чертеж порядочный перед очьми имеет, тот конечно к пользе своей лучше определять может, нежели о той деревне, в которой он никогда не бывал, описания и чертежа не имеет, как мне то случилось видеть: некоторый господин пространную имея землями отчину довольную людьми и житами, и по тем обстоятельствам завел не малой конской завод, не ведая, что воды во оной весьма мало и та худа, то узнал уже со вредом, когда дорогою ценою купя жеребцов и кобыл поморил, и принужден инде места искать; равно тому сосед мой, слыша у другого соседа о прибыточной мельнице на той же реке, при которой его отчина была, велел немедленно свою построить, через что столько своих лугов потопя увидел, что вдвое убытка в сене, нежели дохода от мельниц получал, принужден паки оную разрыть. Таким образом, не зная подлинных положений и обстоятельств в пределах, легко высокие правительства в рассуждениях и определениях погрешить, и вместо польз вред нанести могут, каковых прикладов весьма бы можно много представить; естьли бы того требовалось. Но как все мудрые правители областей и оных советники о том не неизвестны, то для их пространно писать было бы излишнее, а для тех, которые более о своей собственной, нежели отечественной пользе прилежать, есть весьма негодное; ибо им лучше в мутной воде рыбу ловить, и неведущих о состоянии вымышленными известии обманывать.