— Просим уважаемых посетителей поторопиться к выходу! В стене дома обнаружена трещина! С минуты на минуту дом может рухнуть!
Первая реакция — молчание. Затем нервный смех, в основном женский.
— Не очень-то остроумно! — сказал кто-то невидимый в темноте.
— А если у кого сердце пошаливает, — проговорил другой голос. — Нашли чем шутить!
— Не преувеличивай, дружище, — опять отозвался кто-то, видимо первый. — Ситуация не так уж трагична. Разве мы не в доме ужасов? Все идет строго по сценарию!
— Сохраняйте спокойствие! — опять раздался голос из громкоговорителя. — Организованно проходите к выходу!
Конечно, я, да, наверно, и остальные в группе (всего, как я быстренько прикинул, когда мы заходили, было человек десять-одиннадцать) тоже считали, что все это выдумка. «А вдруг правда?» — мелькнула мысль.
После второго предупреждения опять раздался взрыв смеха. Впрочем, наш оптимизм быстро иссяк. Раздался грохот, похожий на землетрясение или подземный взрыв, и нас накрыло облако пыли. Многие стали кашлять. Опять подул сильный ветер. Этого было больше чем достаточно, чтобы вывести из равновесия даже самых хладнокровных и храбрых. В наших нестройных рядах началась паника.
— Это не фокус! — услышал я голос парня. — Но где выход?!
Сначала короткие вспышки показывали направление в лабиринте, теперь же нас окружала непроглядная тьма. Мы сбились в кучу, бросились направо, затем налево, не зная, удастся ли нам вырваться из этой ловушки, или же дом ужасов обрушится и погребет нас под сгнившими досками, кирпичами и штукатуркой.
— Я задыхаюсь, — прошептал парень. — Что-то сдавило грудь.
Услышав его голос, я немного успокоился. Значит, в этой неразберихе он пока рядом со мной. А на выходе караулит наш человек.
— Последнее предупреждение! — раздался голос из громкоговорителя. — Просим уважаемых посетителей больше не задерживаться и как можно скорее покинуть здание! Трещина быстро увеличивается, и дом вот-вот рухнет!
Дети стали всхлипывать. Заплакали женщины. Вокруг раздавались какие-то странные звуки: нервные возгласы и плач тотчас подхватывало и усиливало эхо — этот эффект в доме ужасов, видимо, создавала стереофоническая аппаратура. Где уж тут было понять, то ли мы в самом деле продвигаемся к выходу, то ли топчемся на одном месте.
— Боюсь, нам не выйти отсюда, — сказал парень из кафе «Спорт» и взял меня за руку. — Это твоя рука?
— Как ни странно, моя.
Наши пальцы сцепились, и теперь мы шли, держась за руки, как дети, заблудившиеся в большом темном лесу.
— Если эта экскурсия — последняя в нашей жизни, — прошептал парень, — я хочу, чтобы ты знал: сегодня с тобой мне было хорошо. Спасибо тебе!
Он тяжело дышал мне в лицо, и, сам не знаю отчего, я ощутил комок в горле. Я не понимал, что со мной происходит. В горле застрял какой-то необычный комок. Но это длилось всего несколько секунд.
— Внимание! Внимание! Доводим до сведения уважаемых посетителей, что они достигли выхода. На этом посещение дома ужасов окончено. Приносим извинения за наши шутки!
И на нас обрушился такой яркий свет — это вспыхнули мощные прожекторы, — что я невольно прикрыл глаза рукой.
— Может, я и твою подушку возьму? — спросил я у него. — Ты не будешь ложиться?
Парень стоял перед одной из трех репродукций. Они висели по всем стенам 717-го номера, кроме стены с окном.
— Бери, конечно! Ложиться я не собираюсь. Во всяком случае, пока.
Две подушки я подложил под спину, одну — под голову. Третью взял с кровати Менеджера. Ведь она все равно пустовала. Чтобы не запачкать постель ботинками, я придвинул к кровати стул.
— А вот я люблю, чтоб голова была повыше.
— Нет, я, когда хочу отдохнуть, ложусь именно так, и не иначе. С детства привык.
Он разглядывал репродукцию, показавшуюся мне знакомой. Молодая женщина вышла из ванны и собирается надеть тапочки.
— Ну чего вытаращился? — поддел я его. — Женщина не одета, а ты ее смущаешь.
— У нее родинка на правой груди.
— Ну и ну! Я и не подозревал, что у тебя такой зоркий глаз.
— Знаешь, грудь — это первое, что меня привлекает в женщине. Это такая прелесть. Даже не выразить словами.
— Чья это картина?
— Здесь какая-то закорючка, не разберешь. Да, а прогулка-то была просто замечательная!
Он стряхнул с пиджака пепел от сигареты.
— А кто подал идею, скажите, пожалуйста? Разве я не заслужил благодарности за такую вдохновенную мысль?