Внезапно крайнее окно на четвертом этаже засветилось, Значит, или девушка спала, или ее не было дома. Так или иначе, я теперь знал, где искать квартиру Яблочка.
Я ждал. Мне пришлось набраться терпения, ибо только спустя час в воротах показались две знакомые мне фигуры. Они быстро направились к своей машине, раздался треск захлопнувшейся дверцы, шум мотора, и машина скрылась за углом.
Теперь пришла моя очередь. Яблочко остался вдвоем с девушкой. И если даже он один, то и тогда я смогу у него узнать, где и как ее найти. Охваченный одной-единственной мыслью, я вылез из машины и быстро пересек улицу. Я собирался действовать решительно и беспощадно. Ведь не мог же я допустить, чтобы конец веревочки ускользнул из моих рук. И не мог сообщить милиции о подслушанном разговоре, ибо известие о краже сразу дошло бы до Терезы.
Его люди поехали, чтобы выполнить приказ, — об этом он знал. Но он не знал о том, что Анатоль Сарна поехал следом за ними. Так или иначе, старик остался один со своими мыслями. И мысли эти были коварными, хитрыми. Они ползли по крутым дорожкам мелочных расчетов, холодных калькуляций, трезвых выводов. Мысли, которые он вынашивал, когда еще сидел в одиночке. Этот отрезок времени ему удалось скрыть, он смог подготовить иной вариант, пригодный для автобиографии.
Время шло, и все его мысли были направлены на обдумывание плана действий.
Он сидел погруженный в эти мысли, уставившись неподвижным взглядом в пламя, бушующее в печке. Потом взял бутылку с пивом и наполнил стакан. Медленно выпил, вытер губы тыльной стороной руки и потянулся за сигаретами.
Курил, продолжая обдумывать детали своего плана. Когда сигарета кончилась, он бросил окурок в печку, тяжело поднялся и направился к дверям, выйдя в маленькие темные сени. Он вытащил из кармана электрический фонарик и с его помощью среди сваленных в углу инструментов отыскал лопату. Он взял ее и вышел во двор.
Старик отсутствовал около двух часов, он вошел в дом, когда в ночной темноте раздался шум мотора. Он был весь в песке, поэтому старательно отряхнулся и вытер руки о грязное полотенце, висевшее за шкафом. Все это он проделал неторопливо, хорошо рассчитав свои действия.
В эту минуту во дворе послышались шаги и в комнату вошли оба посланца.
— Ну и?.. — спросил он, внимательно глядя на них.
— Ее не оказалось дома, — зло ответил один из прибывших. — Он обманул, что она должна вот-вот прийти, что, наверное, вышла перекусить… Мы дали ему час времени.
— Ну и?.. — повторил старик.
— Через час она не пришла. Если он не врал, а мне кажется, что нет, то девица так же обвела его, как и он нас!
— Опиши подробно, как она выглядит.
— Светлая блондинка. Высокая, изящная куколка… Небольшой нос, огромные глаза… Что бы еще добавить?
— В общем, такая, для заграничных клиентов. Ему с ней хлопот хватало, за ней парни так и увивались.
— Таскались по ресторанам?
— Конечно! Когда он был при деньгах, то и в «Бристоль» и в «Гранд» ходили… С ней не стыдно было показаться.
— Она жила у него?
— Нет, не соглашалась, хотя он ее уговаривал. Но где жила, не знаю.
— Ее фамилия — Эльмер? Не так ли?
— Кажется, да, но мы ее знали только по имени. Старик молчал, какое-то время разглядывая их, пока они не смешались под его взглядом, наконец произнес:
— Как вы думаете, ее трудно будет найти?
— Да нет, — вопрос старика их несколько успокоил, — скорее всего, в забегаловках… Где-нибудь да встретится…
— Чушь, — спокойно произнес старик, — если она свистнула деньги, то нигде не покажется. Но это уже моя забота. А что с ним? Обошлось без шума?
Оба усмехнулись:
— А как же, шеф! Он даже не пискнул.
— В каких ресторанах последнее время вы бывали вместе?
Они посмотрели друг на друга с удивлением:
— В нескольких… «Лежанка», «Куриная ножка»…
Старик снова замолчал. Минуту стоял склонив голову, потом резко поднял ее. Сунул руку за пазуху, и они увидели в его руке пистолет.
В их глазах появилось недоумение. Прозвучали два выстрела, наполнив грохотом дом. Пули отбросили их к стене, где они упали один на другого.
Старик бросил взгляд на их неподвижные тела, присел к столу. Разобрал пистолет и начал его чистить.
Уже почти рассвело, когда он поставил тачку на место и с чемоданчиком в руке направился к калитке.