Почувствовав себя почти спасённым, Александр долго думать не стал. Превозмогая боль в мышцах, он шагнул в реку, намереваясь перейти её вброд. В этой части света, на неизвестной для Саши планете был летний период, но, несмотря на климат, река оказалась холодная из-за подземных ключей. Саша, ступая в воду сначала хоть и медленно, но сразу почувствовал, что начинает мёрзнуть, поэтому поторопился, как можно быстрее. До середины он дошёл совсем быстро, погрузившись в воду всего по грудь, но не осмотревшись и не подумав о глубине, следующий шаг сделал как будто в пустоту, уйдя с головой под воду. От страха и такой неожиданности он начал барахтаться, наглотавшись воды. Страх настолько охватил его, что ему даже почудилось, что монстры схватили его за ноги и потащили вниз. Спасли его инстинкты любителя плавания. Совершив несколько движений одновременно руками и ногами, он сперва подплыл к поверхности, сместившись немного к противоположному берегу. Правда, этого было не совсем достаточно для спасения: от страха, а может, и от отчаяния он открыл глаза. Увидев свет, он рванул к нему со всех своих сил. Выпрыгнув на поверхность, как дельфин, Саша рванул к намеченному берегу, гребя со скоростью, как пароход. К счастью, долго грести не пришлось, через пару секунд, где-то, он почувствовал дно под ногами. Зато эти секунды для него показались вечностью. Встав твёрдо на дно, он постоял немного, чуточку передохнул и продолжил плыть дальше. Холодная вода остудила его страх и позволила прийти в себя, одновременно подстегнула ускориться. На противоположном берегу Саша оказался намного быстрей, чем до этого он входил в воду.
– Блин, блин, как же холодно, – стуча зубами, проговорил Саша, выйдя на берег.
Забыв про место от костра, он начал раздеваться, чтобы просушить немного мокрую до ниточки одежду. Скинув майку и шорты с трусами, он лёг под лучики появляющегося солнышка и незаметно для себя уснул. Проснулся Александр к полудню. За это время он успел согреться, а одежда почти высохнуть. Облачившись в неё, он вспомнил, что ему надо было на этом берегу. Подойдя к месту стоянки, он начал искать следы цивилизации: банки, бутылки и другую подобную атрибутику. Ничего не найдя, он решил подняться наверх берега и поискать там всевозможные тропы. Мышцы болели уже меньше, и залезть на обрывистый берег для него было не так сложно, как пять часов назад.
Глава 6. Встреча
Влез наверх Александр быстро, ему даже не помешал отвесный край берега. Огляделся. И… ничего не нашёл. Он ожидал здесь увидеть хотя бы тропку, а кроме травы, да и поодаль стоявших деревьев, тут ничего не было. На этот раз он сдаваться не стал и решил пройтись вдоль этого берега. Повернув налево, он двинулся вперёд, держась в метре от отвесного края. И в этот раз ему улыбнулась удача. Он наткнулся на слабоутоптанную тропинку. Она шла из леса и спускалась к воде.
– Теперь понятно, как к костру спускались туристы, – подумал Саша, глядя на спуск к реке.
Вздохнув всей грудью, он повернул направо и пошёл по тропинке в лес. Но не успел пройти и пару шагов, как получил пару заноз в стопу. Нежные ступни городского мальчика геймера до сих пор не подвергались природному испытанию земным покровом. По берегам росла мягкая травка, и он не замечал этих неудобств, но в лесу под ногами лежали хвойные иголки и мелкие сучки, которые нанесли коварный удар по босым ногам Александра.
– Ой! Ай! Как это ужасно больно!
Этими звуками и недовольством Александр сопровождал свою ходьбу по тропинке после того, как вытащил занозы и продолжил путь.
Тропинка уводила Александра всё дальше и дальше от реки. Если бы Александр знал, сколько ему по ней пришлось идти, он бы уже наловил рыбу: смастерив из сухой ветки крючок или из звеньев цепочки, которая висела у него на шее, и распустив для лески свою синтетическую футболку, которая и так дышала на ладан, то вполне реально ему бы повезло, и он получил бы пару рыбёшек. Но этого он не знал и пошёл по тропинке в надежде выйти к лагерю туристов или к любому жилому участку. Интуитивно, а может и по своему желанию, чтобы быстро очутиться среди людей, он выбрал правильное решение. Тропинка была вполне человеческой, а не звериной, а люди такие тропинки прокладывают неподалёку от своих жилищ до нужных мест, как в случае с Александром – до реки.
Уже спустя некоторое время, где-то, может быть даже, через полчаса он заметил впереди человека. Приглядевшись к нему, Александр замер. В сумраке леса, ему навстречу шёл настоящий хоббит, которых он часто видел в играх. Волосы у встречного торчали в разные стороны, рост его был маленьким, а ноги – волосатые.