— От Волкодава? — с трудом переспросил он.
— Ну да, — подтвердил усатый. — Будто не знаешь?
— А он что — освободился?
— Как же, освободят. Ушел… Сам.
С Волкодавом Евстигнея судьба свела в начале 1920 года в губернском городе через несколько месяцев после его освобождения от колчаковцев. Капустина задержали за спекуляцию. В то время за нее полагалось суровое наказание, вплоть до расстрела.
В камере Евстигней познакомился с Луковиным. Бывший царский офицер, он после октября 1917 года подался к анархистам. Потом от них сбежал к белым, участвовал в карательных экспедициях, грабил и убивал мирных жителей. А когда наступил крах Колчака, ушел и от него. Организовал банду, совершал налеты. Во время одной из облав в городе Луковина задержали. Однако его не опознали, и он сидел в ожидании допроса.
Лукерья почти каждый день приносила Капустину передачи. Опытный Евстигней охотно делился снедью со своими соседями по камере.
— Добрая у тебя душа, Капустин, — говорил ему Луковин, — да вытряхнут ее из тебя.
— Как вытряхнут?
— А вот так: придет день, когда поведет тебя дядя с винтовкой, поставит к стенке и — бабах.
— Что же делать?
— Бежать надо.
— Как?
— Я придумал. Только никому ни слова, тут все мелкая шпана, продадут сразу. Ты накажи своей Лукерье, чтобы самогону принесла.
— Не пропустят.
— Пусть взятку даст дежурному. Там есть один толстомордый, видно, падок на подачки. Перед самой прогулкой мы угостим шпану, во дворе подымем шум. Только это надо сделать вблизи сарая, где дрова хранятся. Там легко вскочить на стену. А за ней, брат, — улица.
— Убьют, Демьян Прокопьевич, — с сомнением сказал Капустин.
— Конечно, могут, — согласился Луковин. — А как же иначе, Евстигней? Но и здесь тоже голову оторвут.
— Ладно, сделаю, как советуешь…
На прогулке между шпаной возникли счеты, началась драка. К ним бросились милиционеры. Воспользовавшись суматохой, Луковин и Евстигней юркнули за сарай. Через несколько минут они уже были за стеной. Капустин привел Луковина к своему дружку. Там они переоделись, отдохнули.
— Айда со мной, — пригласил Луковин Евстигнея.
— Это куда же?
— Гулять на вольную волюшку, глухарей стрелять.
— Нет, — отрицательно покачал головой Капустин. — Это не по мне. Лучше по зернышку клевать.
— Что ж, ладно, клюй свои зернышки. Но только помни: мы теперь с тобой неразлучные товарищи и обязаны помогать друг другу. Услышишь что о Волкодаве — это буду я. Такая у меня кличка…
С тех пор не видел Евстигней Луковина. Слышал, что тот орудовал в уездах губернии, потом пропал. Евстигней сам был вынужден исчезнуть из губернского города и обосноваться в глуши. И вот теперь снова Волкодав.
Сдержав себя, Капустин спросил усатого:
— Что он еще передавал?
— А это разговор не для лишних ушей. К концу вечера зайду к тебе на квартиру, там поговорим обстоятельно.
— Хорошо, — согласился Евстигней и нетвердой походкой пошел к дверям. «Бежать, бежать надо, — лихорадочно думал он на ходу. — Затянут в петлю, под вышку подведут».
Глава шестая
Утром, принимая от Антипина ведро с водой для умывания, Лисин сказал:
— Что это за шум перед рассветом у вас был?
— Да так, соседи приезжали, лошадь у них где-то заблудилась.
— А где сын?
— На смолокурню ушел, деготь на паях гоним.
— Вот что, старик, ты меня сведешь с этими людьми?
— С какими?
— Что к тебе приезжали, я слышал все. Мне надо поговорить со старшим.
— Господи, да я ничего не знаю, Митрофаныч.
— Не ной, — приказал Лисин. — Вот что, придет сын, прикажи ему запрягать лошадь. Пусть передаст им, что у Фрола Антипина остановился поручик Лисин, двоюродный брат штабс-капитана Лисина. Волкодав знает, о ком идет речь.
— Волкодав? Я не знаю никакого Волкодава, — простонал Фрол.
— А сам оставайся со мной на заимке. Понял?
— Понял.
Сын вернулся к обеду. Выслушав Лисина, Иван недобро усмехнулся.
— Ладно, сделаю.
Ели молча, не глядя друг на друга. Фрол весь как-то съежился, увял в плечах. После обеда запряг лошадь.
— Смотри, осторожнее, сынок, — предупредил Ивана отец.
— Ладно.
Развязки событий Лисин ждал с большой тревогой. Петр шел ва-банк. Два месяца назад в губернском городе был пойман и расстрелян бывший колчаковский офицер штабс-капитан Сергей Лисин. Однофамилец чуть не подпортил Петру его биографию. Следствие всерьез заинтересовалось его родственными связями с белогвардейцем. По счастью, быстро выяснилось, что Петр и Сергей Лисины — совершенно чужие друг другу люди. И вот, когда из уездной милиции поступила просьба направить на помощь человека, которого не знают на месте, в губернском городе вспомнили о Лисине. Появилась идея использовать его «родство» со штабс-капитаном. Она получила развитие во время беседы у Боровкова и Трегубова.