Мой друг уставился на меня, недоуменно разинув рот.
— Чего? — переспросил он обескураженно.
— Не прикидывайся дурачком. Если со мной что случится — машина задавит, в Рейне утону или цветочный горшок разобьет мне башку, — то пойди к Тео и…
— Слушай, старик, а ты часом не пьян?
— Нет, просто я сильно трушу…
Феш пришел один.
Ресторан «Эрмитаж» был закрыт — вероятно, потому, что в карнавальные дни в концерне «Вольф» на работе не осталось и половины сотрудников.
Некоторое время я потоптался на автобусной остановке под мостом автострады, наблюдая за парком. Никого там не было, если не считать плотно закутанную даму, выгуливающую своего спаниеля. Над моей головой грохотали транзитные контейнеровозы, а перед моими глазами лежал пустынный парк с постройкой в стиле бидермайер. Если Феш натравил на меня свою свору, то пряталась она чертовски ловко.
Он медленно прошествовал по галечной дорожке к скамейке, которую я назначил в качестве места встречи. Два дня назад мы шли с Габором этой же дорогой. Фён поработал и здесь, от снежного покрова осталось лишь несколько грязноватых пятен под деревьями. Когда Феш заметил меня, выражение его лица отнюдь не стало неприветливым.
На нем было строгое серое шерстяное пальто и каракулевая шапка. Я подошел к нему, и тут он замешкался, не зная, что снять сначала — шапку или перчатку с правой руки.
Улыбка была у него довольно–таки вымученной.
— Добрый день, господин Фогель.
Я пожал его тонкую, вялую руку, которая неожиданно оказалась очень теплой.
— Добрый день, господин Феш.
Жестом я пригласил его сесть на скамью, но Феш отмахнулся.
— Боюсь, для меня тут будет прохладно. Если не возражаете, мы могли бы побеседовать, прогуливаясь.
Может, он хочет заманить меня в какую–нибудь ловушку?
— Пожалуйста, при условии, что вы меня никуда не заведете.
Феш наклонил свою узкую патрицианскую голову, как внимательная птица, и с удивлением взглянул на меня, будто не понял моих слов.
Мы неторопливо пошли по галечной дорожке навстречу дымовым трубам концерна «Вольф», который вставал за кронами деревьев парка, похожий то ли на огромную крепость, то ли на заколдованный замок, то ли на запретный город.
Никто из нас не начинал разговор.
Мы молча шагали рядом. Я снова чувствовал растущий в горле ком.
Перед ведущей на берег реки дорожкой, которая огибала территорию концерна, мой спутник вдруг остановился.
— Если я вас правильно понял по телефону, вы собираетесь сделать мне важное сообщение.
— Гм! — Я кивнул. — Но мне казалось, что вначале вы захотите задать мне несколько вопросов.
С невинным видом Феш пожал своими покатыми плечами. Он глубоко вздохнул. Из его ноздрей вылетели маленькие облачка пара. Как ядовитые пары при взрыве на объекте номер 71.
Если Виктор успел позвонить ночью Фешу и сказать ему, что сжег негативы, то моя песенка спета.
Откашлявшись, я осторожно заговорил:
— Господин Нанцер, Виктор, приезжал ко мне вчера и сделал мне одно предложение.
— Я в курсе, — коротко отреагировал Феш. — Вы его примете?
Теперь он не казался беспомощным или робким, лицо у него было решительным.
— Ответ для меня непрост.
— Вот оно что, — он иронически поднял брови. — Вы выдвигаете новые требования?
— Не поймите меня превратно, господин Феш, — повернувшись, я двинулся по галечной дорожке обратно. — Ситуация осложнилась. Кстати, ведь у каждого из нас может оказаться с собой портативный магнитофон или передатчик…
— Уверяю вас, у меня ничего подобного нет, и не знаю, зачем мне это понадобилось бы.
— В качестве доказательства. Ведь я, например, мог бы записать наш разговор.
— Это было бы весьма неразумно и совершенно несообразно обстоятельствам.
— А несообразность уже преступна, так?
— Дорогой господин Фогель, давайте не заниматься буквоедством. Простите, но для этого у меня просто нет времени.
— Хорошо. Вас не удивило, что Виктор Нанцер до сих пор не дал вам знать о себе?
Мне пришлось все поставить на карту.
Феш прищурил свои голубые глаза и пристально взглянул на меня сквозь очки в тонкой оправе.
— Удивило.
— А то, что от господина Гуэра также не поступает никаких сообщений?
— От кого?
— Не притворяйтесь святой наивностью! От Гуэра, или как там зовут того типа, которого вы пустили по моему следу.