Снежевинка услышала смех старухи, да только поздно спохватилась. Снова мешок ведьма на нее накинула и потащила к избушке. Сколько ни кричала девочка, сколько на помощь ни звала – ни Морозко, ни подружки, никто не услышал и не пришел. Только снегирек метался, пищал, Бабе-яге в лицо бросался, коготками своими пытался расцарапать старуху. Да та только отмахнулась от маленькой птички так, что ударился снегирь о дерево и упал на землю без чувств. А когда очнулся, не было никого в лесу, и следов даже не осталось. Полетел пернатый к дому Ивана с Марьей, весть плохую понес. Увидали родители, что питомец их дочери один домой вернулся, поняли, что беда приключилась. Помчались горемычные в лес дочку искать, да не нашли никого. А снегирек тем временем полетел к Морозко.
За лесом, около которого жила с родителями Снежевинка, река протекала. Не пришла еще Леля сюда, теплом своим не пригрела. Вот и стояла река льдом скованная. А по берегам ее еще снег лежал. Яга остановила здесь избушку, не стала далеко уходить. Все равно ведь никто не гонится, да и некому гнаться за ней и Снежевинкой. К тому же не терпелось старухе сердце зимней владычицы заполучить, красоту себе и молодость вернуть. Стала ведьма печь топить, дров накидывает, чтобы жарче огонь был. А Снежевинка в мешке на полу избушки лежит, плачет, умоляет старуху отпустить. А Яга только злобно посмеивается. Вот уже и печка жаром пышет. Схватила ведьма Снежевинку да прямо в мешке в печь и сунула. Только охнуть успела снежная девочка и вмиг паром обратилась. Яга довольная схватила ведро с водой, чтобы огонь потушить и хлюпнула воду в печь. Да позабыла ведьма, что некогда свои колдовские порошки рассыпала, и ветром их по всей избушке развеяло. Как вспыхнул огонь из печи голубым пламенем, как загорелась избушка колдовским огнем. Выскочила Яга из избушки, охает, ахает, руками за седую голову хватается.
– Ой! Избушечка! Ой, горит, роднеханькая! Ой, что ж я натворила! – причитает старуха.
А избушка пламенем охваченная помчалась к реке, лапами куриными лед пытается разбить… Но крепко скованна река – не добраться до спасительных вод.
Глядит Яга – над рекой снежная буря поднимается. И будто бы приближаться стала. И налетели Метели. Завихрило, завьюжило. Сам Морозко верхом на снежном коне Буране прискакал по нерастаявшему льду. Посохом своим на охваченную огнем избушку махнул, засыпал снегом колдовское пламя, сильным морозильным ветром задул. Стоит избушка обуглившаяся, дымится, но живехонька. Кинулась ведьма к своей избушке, а та обиженно лапой ее отшвырнула в снег. Не желает более подпускать к себе старуху.
Морозко брови свои седые хмурит, а под ними глаза ледяные злобно смотрят на Бабу-ягу. И до того суровый этот взгляд, что Яга вся съежилась. А сам Морозко теперь огромным стал, могучим. Уже не тот потешный и добродушный старик, что детям ледяных петушков на палочке раздавал.
Мимо Яги Морозко Бурана направил, прямо к избе. Вошел внутрь, гарью в нос ударило. Позвал Снежевинку три раза, как раньше ее кликал, но так и не пришла на зов девочка. Чует старик беду, что сердце стальными оковами сжимает. К обугленной печи подходит, рукой пепел загребает, а у самого рука дрожит. Нет Снежевинки. Растаяла внучка его названная. Покатились слезы у Морозко по щекам, превращаясь в ледяные дорожки. Веками жил старик, снегом и холодом землю окутывал и не знал такого горя. Как же ему теперь без Снежевиночки дальше-то существовать, как жить без ее звонкого голосочка и лучезарной улыбки?
Горем охваченный, Морозко ударил посохом о пол. Сотряслась от удара избушка, пепел растрясся, и блеснуло что-то в печи. Глянул Морозко – а ведь это сердце владычицы зимней, Мары. Обрадовался старик. Раз сердце уцелело, то и Снежевинку снова возродить можно.
А Яга с улицы в двери избушки заглядывала все это время. И увидела, что Морозко сердце из пепла достал. И снова в ней былая страсть к обладанию этим сердцем возродилась. Но притихла ведьма старая. Чует, что сейчас точно не время. Морозко зол на нее, может и жизнью поплатиться. А старик на радостях, что сердечко цело, не стал Ягу наказывать. Видно, что и без того старуха поплатилась за свои дела – чуть без жилища своего не осталась. Да и примет ли ее избушка обратно? А то, поди, и на улице останется.
Запрыгнул на Бурана Морозко и снежной бурей ускакал по скованной льдом реке, оставляя ведьму и ее обугленную избушку.
Прискакал Морозко к матушке Зиме. Рассказал обо всем, что случилось: о том, как со снежной девочкой в лесу встретился, как подивился ее доброте и способности замороженных животных да птиц к жизни возвращать, о том, как стали они вдвоем снежные дозоры вести, как внучкой своей Снеживинку назвал. И о том, как Яга все похитить девочку хотела, вот и совершила свое злодеяние…