Лонгботтома приходилось за руку приводить к испытаниям, меняя планы чуть ли не каждую минуту, но все же в положенное время мальчишка оказался в положенном месте, то есть в комнате с зеркалом наедине с Квирреллом, у которого в башке находился сам Темный лорд, о чем Дамблдор не мог не догадываться. Да и Снейп никогда не считался идиотом и вполне был способен сложить два и два. Закончилось все ужасно. Мальчишка оказался в Святого Мунго в состоянии комы с диагнозом «полное истощение магических сил с вероятностью восстановления ноль целых одна десятая процента». Магический мир лишился Героя номер два. Что может сквиб? Ничего. И, естественно, такому ребенку не место в Хогвартсе.
Второй курс оказался не менее интересным. Дамблдор пытался справиться с навалившимися на него заботами, а заодно найти решение возникшей проблемы: пророчество-то никто не отменял. Поттера нет, Лонгботтом — сквиб. Как только теперь директор не интерпретировал этот самый «исход седьмого месяца». Герой был нужен. Кто-то же должен исполнить пророчество?! Одновременно Альбус активировал поиски Поттера, но результатов не было вообще.
А в это время в школе стали происходить странные и непонятные вещи. Нападения на студентов происходили все чаще. Радовало то, что никто еще не погиб. Люциус Малфой воспользовался ситуацией и сместил директора, и тут пропал младший ребенок Уизли. Джиневру искали несколько дней, и если бы не феникс директора, то так бы и не нашли. Девочка не говорила, смотрела на всех пустым взглядом, казалась совершенно невменяемой, и в ней не ощущалось ни капли магии. Колдомедики посоветовали поместить ее в Святого Мунго, но родители отказались, увезя единственную дочь домой. После этого директору пришлось выслушать много лестного по поводу «безопасности» школы. И начались преобразования. И как-то за всеми этими событиями мало кто узнал о том, что Темный лорд возродился еще на первом курсе Лонгботтома, использовав философский камень. И теперь у него откуда-то взялся еще и брат шестнадцати лет отроду. Да, да, испив девчонку Уизли, крестраж из дневника смог перейти на этот уровень существования и поспешил соединиться с оригиналом, не в полном смысле, конечно. Пожиратели подняли свою голову, но вели себя тихо, а Волдеморт вместе с братом не пытались форсировать события. Они присматривались, прислушивались и готовились.
Снейп же пытался выбрать сторону. Два года как нельзя лучше показали, что лидер светлой стороны если не свихнулся, то довольно близок к этому. Зельевар уже не раз бывал на собраниях темной стороны, и все больше склонялся к тому, чтобы окончательно принять Темного лорда.
Следующий год в школе был бы вполне тихим, если бы не побег Блека, и не дементоры вокруг школы, и Люпин в качестве профессора ЗоТИ. Чего почти никто не мог уразуметь, так это причину, по которой беглец так настырно пытался попасть в гриффиндорскую гостиную. Героев там не было, и не знать об этом Блек не мог. В конце года все стало на свои места. Два мародера почти поймали третьего, оказавшегося живым и невредимым Петтигрю. Снейп потом долго не мог понять, как он вообще оказался тем, кто спас Блека, а потом еще и его реабилитировал. В общем, эта шавка очутилась на свободе, да еще и полностью оправданная. И опять встал закономерный вопрос: а где, собственно, Поттер? Двое мародеров присоединились к поискам, результат которых остался все тем же. То есть никаким.
Волдеморт к этому времени уже успел наметить программу действий, но спешить с ее реализацией не собирался. После дела Блека Снейп все же принял решение и теперь был полностью на стороне Лорда. Как-то светлая сторона его больше не прельщала. Много чего там было такого, что даже Волдеморту в голову не пришло бы. Младший Темный лорд был отправлен доучиваться в Дурмстранг, как только решилась проблема его взросления. А то так бы и остался шестнадцатилетним подростком. В общем, когда Драко Малфой поехал на четвертый курс в Хогвартс, на седьмой в болгарскую школу отправился Марволо Мракс, правда, это не афишировалось.
Но летом произошло еще одно событие. Кое-кто решил активизироваться и без ведома Лорда устроил нападение во время финала Чемпионата Мира по квиддичу, в этом году проходящему в Англии. Шуму было выше крыши. Еще бы, Пожиратели объявились. Правда, мало кто воспринял это как предлог задуматься: что же, собственно говоря, происходит. А в школе стартовал Турнир трех волшебников. Появление в Хогвартсе Грюма в качестве учителя ЗОТИ еще больше навело Снейпа на мысль о невменяемости Дамблдора. Правда, когда Северус понял, что под личиной старого аврора скрывается кто-то другой, пришлось задуматься. Волдеморт никого в свои планы не посвятил, поэтому и было непонятно, как действовать. Да и Темный Лорд не спешил давать никаких указаний, словно ему самому хотелось понять, что происходит.