— Я хочу отдать вам должок, — сказал Александр, позвонив Доктору.
— Думаю, вы мне должны гораздо больше, чем думаете, товарищ Герой России, — добродушно ответил Доктор.
Они встретились в прокуренной бильярдной на Кузнецком Мосту. Игнатьев поставил на стол-стойку бутылку армянского коньяка пять звезд. Купил бутербродов с семгой.
— Гарно, — улыбнулся доктор. Это был седой поджарый мужчина в больших круглых очках. Под бежевым плащом был старенький свитер.
— Откуда вы узнали про Героя России? — поинтересовался Дровосек. — Указ же не публиковали.
— Моего телефона тоже нет в справочниках, но вы же его знаете, — уклончиво ответил Доктор, скосив глаза на длинноногую девчонку, наклонившуюся над бильярдным столом.
Игнатьев не стал ходить вокруг да около. Доктор, хоть и служил в особо секретном учреждении ГРУ, но был не разведчиком, а ученым до мозга костей. Человеком простым и открытым, правда, зацикленным на науке. Поэтому Дровосек решил, что проще выложить карты на стол.
— Ты слышал, что Бен Ладен украл у вас девипам? — шутливым тоном спросил он после того, как они выпили по третьей и душевно поговорили на общие темы.
Доктор чуть не поперхнулся.
— И ты туда же. Вы что, сговорились? Только что комиссия была, все перевернула вверх дном. Вы, ребята, если не разбираетесь, так не лезьте! Вы же совершенно не представляете, о чем речь.
— Просвети.
— Да бред все это. Зачем тебе?
— Шифровка пришла из Афганистана. Агент какой-то (не наш) сообщил, что Бен Ладену показали девипам. Вот все и забегали. Но это — между нами.
— Этот агент анаши обкурился, — отрезал Доктор.
— Давай еще по одной. Уф. Хороший коньяк. А откуда вообще этот девипам взялся?
— Я же говорю: бред. Его еще при коммунистах начали разрабатывать. Тогда же геронтократия была, помнишь? Боялись, что политбюро совсем из ума выживет. Тем более у многих все признаки болезни Альцгеймера были. Дали задание разработать что-то для укрепления памяти. А тот, кому это поручили, был скрытый шутник. Назвал проект «Девипам», сокращенно от «Девичья память». Так оно в результате и вышло — совсем наоборот: препарат не укреплял, а снижал память.
— У нас всегда так, — Игнатьев хохотнул.
— Да, получилось, как всегда. Но институт, конечно, выбил деньги на доработку. Мол, суть процессов нащупали верно. Осталось понять, что сделали не так. Может, надо внести корреляции… Но тут случилась перестройка, и это стало неактуально. О девипаме забыли.
Доктор чуть покраснел от выпитого. Он говорил увлеченно — для выпившего человека нет более интересной темы, чем говорить о работе… Разве что еще о женщинах… Но женщины в данный момент не интересовали ни того, ни другого.
— Потом начался этот бардак, — продолжал Доктор, — в службе безопасности президента появился сказочник.
— Фамилия такая? — Игнатьев подлил еще коньяка.
— Какой там! Опа! — Доктор махнул рукой, опрокинув рюмку. На столе растеклась коричневая лужица.
— Не буянь, — Игнатьев улыбнулся.
— Налей еще… Так, на чем я остановился?
— Сказочник — фамилия?
— Нет, кличка. Его за глаза все так звали. Хотя, по-моему, у него латентная шизофрения была. Он в КГБ в каких-то отстойниках служил, вроде НИИ изучения стратегических проблем. Там бы и умер. Но в девяносто первом году резко поднялся наверх. Помнишь же то время, тогда много пены выплыло. Стал генералом, какой-то шишкой в службе безопасности. Специализировался на всяких экстрасенсах, астрологах, прочих паранормальных явлениях, был на них просто помешан. Чуть наш институт в цирк не превратил. Работать было невозможно: по коридорам ходили всякие шарлатаны. Отдельные экземпляры попадались почище, чем в кунсткамере. Однажды я настоящего шамана видел. С бубном. По лабораториям ходил. Ха-ха. Дурдом…
— А девипам при чем?
— Он услышал про препарат. Как обычно — на лету что-то схватил. Не разобрался толком. Да ему еще преподнесли, видимо, так: разработано по заданию политбюро. Он и схватился. Вбил в голову, что это средство для зомбирования. Начал носиться, идеи безумные двигать. Вроде — давать его террористам. Они забудут, кто такие, и будут белые и пушистые. Глупость. Потом, когда службу безопасности президента разогнали, он тоже куда-то исчез. И слава богу…
— И все? — удивленно спросил Игнатьев.
— Да. А ты что хотел? Про чудо-оружие услышать?
— Нет. Но все-таки. Вроде говорят: нет дыма без огня.