Теперь мечты Усса вроде бы исполнились. Он служил в ГРУ. Собирался вот-вот преодолеть «родовое проклятие» — получить «подполковника» не по выходе на пенсию, а в срок. Да и перспективы кое-какие светили…
Только вот Граниту все больше казалось, что где-то он допустил ошибку. На дороге жизни повернул не гуда. Только вот где и когда он проскочил нужный поворот?
Впервые его неясные сомнения обрисовались, когда ему приказали наводить мосты с Ахмад Шахом Масудом, бывшим врагом номер один советских войск. Собственно говоря, для этого майора Усса (вместе с подполковником Игнатьевым) и прикомандировали к штабу Коллективных миротворческих сил. Начальство решило: в Афганистане нужен новый союзник, который смог бы противостоять талибам и Усаме Бен Ладену.
Таким человеком мог стать только Ахмад Шах Масуд.
Разведчики нашли выходы на Папджшерского льва(так еще звали Масуда). Тот охотно пошел на контакт. Его тайно привезли в Душанбе. Там с ним поговорили товарищи из Росвооружения, пообещавшие любую помощь. Бесплатно.
От таких предложений на Востоке отказываться не принято.
Масуд и не отказывался.
«Мне нужно стрелковое оружие, — сказал он. — И минометы».
«А танки?» — спросили люди из Росвооружения. Они заволновались. Ведь на вооружение Масуда выделялись большие деньги. Их надо было освоить. Да так освоить, чтобы и себя не обидеть. А много ли навару будет с автоматов?
«Танков много не надо», — ответил Масуд.
«Ну возьмите хоть сколько-нибудь, — принялись уговаривать его «оружейники». — Тапки в Афганистане — первое дело. Вону советских войск были танки и хорошо себя зарекомендовали».
«И где сейчас советские войска?» — спросил Масуд.
«Мы сами ушли, — товарищи обиделись, но потом их осенило. — Мы можем и вертолеты поставить», — предложили они.
Взять вертолеты Масуд согласился с радостью. Потом его уломали и на танки: в нагрузку к «вертушкам».
«Е-мое! — подумал тогда Гранит. — Я гонялся за Масудом по всему Панджшерскому ущелью, поймал бы его — хрен бы он здесь сидел. А сколько братишек голову положили, чтобы его взять? Знал бы кто из братишек, отдававших тогда жизнь, что через несколько лет Масуд станет нашим лучшим другом. Кто-то из солдат сейчас без ноги, кто без руки — милостыню просит. Чиновники же ему говорят: я вас туда не посылал. А сами дружат с Масудом… Е-мое… Вот и я, Гранит, теперь помогаю Масуду, потому что у державы поменялись геополитические интересы», — продолжал размышления Гранит, мучительно пытаясь понять: где же, когда же, на каком повороте он свернул не туда?
«Зачем так много рассказывать про Гранита? — подумал Неизвестный. — Он же в моей книге эпизодический герой… А что, если?..» Ему даже страшно стало от предположения. «А что, если я — Гранит? Потому и знаю так много про них про всех, что работал в ГРУ?»
«ГРУ! — у Ветрова аж дыхание перехватило. — С такими людьми надо дружить».
— Скажи, а Антонина участвует в вашем бизнесе? — спросил он, решив, что надо брать быка за рога, пока он разговорчив.
— В каком? — переспросил Гранит.
— Думаю, ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю. — Ветрову показалось, что его приглушенный голос прозвучал доверительно.
— Не участвует, — спокойно ответил Гранит, — но ее несколько раз использовали втемную.
— Как?
— Ты задаешь много вопросов.
В его голосе не было грубости, скорее, в нем звучало дружеское предупреждение.
— Просто хотелось узнать, не сможет ли Летун перейти мне дорогу? — Ветров хотел, чтобы тон был расслабленным и чуточку развязным, как у самоуверенного плейбоя-дуэлянта. Но вышло наигранно и неестественно.
— Сможет, — уверенно сказал Гранит, — но я постараюсь отговорить его.
Его тон не вызывал никаких сомнений: этот действительно постарается.
Глава 13
Антонина немного опоздала. Ветрова уже начинали терзать подозрения, что Летун перешел-таки дорогу. Но она пришла. Андрей набросился на нее еще в прихожей с поцелуями.
— Тише, тише — задушишь, — прошептала она, вырываясь из объятий.
— Ты сказала, что придешь раньше.
— Это уже претензии? — Ее голос напрягся, предупреждая о границах, которые не стоит переступать.
— Нет, еще только вопрос. Просто я ужасно соскучился и хочу тебя съесть.
— Не надо. — Она улыбнулась.
— Так я в хорошем смысле.
— Может, сначала дашь отдохнуть? Кстати, я выполнила твою просьбу.