Опасные. Может, даже слегка сексуальные.
— Престон! — кричит сопровождающий меня пожарный. Инструмент с грохотом падает на пол, за ним следует ругательство.
Я машинально пытаюсь закрыть уши Крю, но поздно. Хотя какая разница — он это слово уже слышал… раз двадцать.
— Что?! — рявкает Уорд в ответ.
— Та женщина, что вырубила тебя, здесь, — ухмыляется парень, явно наслаждаясь моментом. — Понимаю, почему ты перед ней пал.
Ещё одно проклятие.
Щёки у меня заливает жаром. Ну конечно, бравые пожарные ни за что не дадут подобной информации тихо и достойно уйти в небытие.
Уорд ворчит, потом медленно выкатывается из-под машины. Отряхивает штаны и неторопливо поднимается на ноги.
Он был таким высоким в первый раз, когда я его видела? И таким... мускулистым? Да, мышцы я точно помню. И татуировку. Очень ясно. Он смотрит на меня своими тёмными глазами, хмурится... и уходит прочь.
Пожарный, что привёл меня, пожимает плечами:
— Прости.
Маленькая наивная я думала, что человек, которого я ненароком вырубила, улыбнётся при виде меня. Похоже, это была моя первая ошибка. А вторая — вообще сюда прийти.
Но я ведь не надела эти адски узкие джинсы и не заставила сына натянуть носки и обувь, чтобы меня так просто проигнорировали.
— Эээ, извините, — я дёргаю Крю за руку и иду следом за мрачным пожарным.
Уорд останавливается у кабинетов и разворачивается ко мне с ледяным взглядом.
— Что?
Не может быть, чтобы это был тот же человек из магазина. Там он протягивал мне пакет рыбок с таким тёплым, мягким взглядом, скромность у него прямо на лице читалась. Я не выдерживаю:
— У вас случайно нет брата-близнеца?
Его глаза сужаются.
— Нет.
Мои высокие надежды разбиваются вдребезги. Крю вырывается из моей руки, и я позволяю ему убежать — настроена всё-таки закончить этот разговор.
— В общем, — начинаю я, — я хотела…
— Не нужно было тащиться сюда извиняться, — перебивает он, голос раздражённый.
Я открываю рот, но слова застревают. А что, если даже в извинениях он видит проблему? Видимо, ему и правда неловко — потерять сознание перед женщиной, которую собирался спасать.
Гордость, наверное, до сих пор болит сильнее шишки.
— У меня не сотрясение, — он выпрямляется. — Просто чуть оглушило.
Ну... это хорошо.
— Да я вообще не извиняться пришла, а... — мои глаза бегают по доске объявлений за его головой. — Я пришла... кота искать. — Чёрт, нет. — То есть, волонтёрить.
Он хмурится:
— Волонтёрить?
Косится на розовую коробку в моих руках.
— Ага. — Я сдвигаюсь чуть вбок, чтобы увидеть, что там дальше на доске. — Для, эээ, обслуживающего персонала.
Он скрещивает руки на груди, и я, конечно, ни капли не отвлекаюсь на его бицепсы, перетянутые футболкой.
— Это оплачиваемая должность, — говорит он.
Я взмахиваю свободной рукой в воздухе.
— Тем лучше.
Брови у него поднимаются так высоко, что чуть не задевают тёмную прядь, упавшую на лоб.
— Обслуживающий персонал, значит?
Я чуть слишком бодро киваю:
— Абсолютно. Я во всём этом… разбираюсь. — Например, как вкрутить лампочку. Ну и… возможно, на этом моя квалификация заканчивается.
— Ну так иди. Начальник вон там, — он кивает в сторону кабинета. Улыбки у него нет, но в тёмных глазах явно читается интерес: ждёт, когда я отступлю.
Я косо смотрю в сторону офиса, где за компьютером склонился здоровенный мужик.
Ещё какой.
Перекатываюсь с пятки на носок.
— Эээ… кажется, он занят. Может, мне стоит зайти в другой раз…
— Не-а, — и тут Уорд позволяет себе усмешку. Или что-то её напоминающее. И это сбивает меня с толку. Я настолько поражена, что ноги забывают получить сигнал от мозга: «Беги, пока он не раскусил твою ложь». — Для волонтёров у него всегда найдётся время.
Он явно дразнит меня, но я не собираюсь отступать. Я выдержала двухдневные схватки и почти три часа родов — и всё это без эпидуральной анестезии. Я могу поговорить с начальником пожарной части… о чём-нибудь.
— Пошли, Крю, — выпрямляюсь, будто у меня позвоночник стальной. Я не собираюсь пугаться. Осматриваюсь в поисках сына и мысленно закатываю глаза. — Крю, слезь с шеста!
В списке вещей, которые я никогда не думала скажу своему ребёнку, это где-то рядом с «Перестань рычать на людей».
Самодовольное выражение лица Уорда не спадает, пока я хватаю Крю за руку и тащу к кабинету начальника. В последний момент, прежде чем постучать, оглядываюсь, чтобы проверить — наблюдает ли он всё ещё.