— Прости, — говорит Мэдди, будто читает мои мысли. — Но всё не так уж плохо. Это сексуально.
— Мэдди! — почти взвываю я. Я могу согласиться, что это выглядело сексуально. Вард, играющий с Крю, был даже привлекательнее. Но мне не нужно такое внимание. Ни в интернете, ни в жизни.
— И что мне теперь делать? Как это удалить? — почти рыдаю в трубку. Хотя знаю, что не стоит, но всё равно лезу в комментарии. Их тысячи. Некоторые злые, но в основном положительные. Слишком положительные. Все хотят, чтобы мы с ним были вместе.
Кто-то добавил хэштег #огниимороженое, и он уже разлетелся. Люди вовсю следят за нами.
— Не удаляй пока. Может, удастся заработать на этом, — предлагает Мэдди.
— Ха! Если бы мне платили за каждый случай, когда мой ребёнок меня опозорил, я бы... да у меня действительно были бы деньги.
— Подожди денёк-другой, потом удалишь, — настаивает она.
— Чувствую, что это противоположно тому, что я должна слышать от своего юриста. Чему вас там учат?
— Не переживай. Завтра уже будет что-то новенькое. А пока ты — вирусная.
— То же самое врач сказал о последней простуде Крю, — вздыхаю я. И как с его простудой — нет никакой волшебной таблетки, чтобы убрать это быстрее. Нужно просто переждать.
Придётся делать то же самое и с этим. Кто вообще смотрит такие видео? Скучающие подростки? Неужели кому-то всерьёз интересно отсутствие личной жизни у матери-одиночки?
— Может, из этого выйдет что-то хорошее, — говорит Мэдди, полная надежды.
Хотелось бы знать, где она её берёт, и заказать себе оптом. В списке Худших Вещей, Что Со Мной Случались, это уверенно занимает пятое место.
— Ладно, — соглашаюсь я, только потому что уже минуту пытаюсь удалить видео и никак не могу разобраться как. Может, Крю разберётся.
Подумаешь, какое-то вирусное видео… с тринадцатью миллионами просмотров! Сколько же людей в этом приложении?
Глубоко вдыхаю. Всё в порядке. Это скоро закончится. Если бы только я в это верила.
Глава 14
Уорд
— Ты не сможешь вечно избегать маму.
Я знал, что не стоило принимать звонок от сестры по пути на очередное мамино «свидание». Плохая идея.
— Я её не избегаю, — бурчу. Прошло всего три дня с тех пор, как я видел маму в последний раз. Сёстры такие драматичные.
— Она расстроена.
Я не мастер читать чужие эмоции, но это было более чем очевидно.
Мама выбрала воскресный ужин для Великой Инквизиции. Мало того, что она с папой в очередной раз принялись уговаривать меня вступить в семейный бизнес и перепроверять все мои жизненные решения, они ещё и пригласили в гости подругу, которая оказалась... психотерапевтом.
После того как я ушёл, эта самая подруга сказала маме, что готова встретиться со мной. Мама тут же позвонила, чтобы сообщить мне о моём счастье, добавив: «Она лучшая в штате».
В ответ я, возможно, был слегка резок и бросил трубку. Не самый джентльменский поступок, согласен. Но, несмотря на мамины представления обо мне, я не сломлен. Да, повреждён, но мне не нужен какой-то переодетый гость за ужином, чтобы сказать это. Я и так пару раз ходил к терапевту, когда вернулся домой. Может, я был не готов что-то менять, а может, он просто плохо делал свою работу — ничего это не изменило. Кошмары остались, чувство вины никуда не делось. Какой-то посторонний человек это не исправит.
Провожу ладонью по щетине на подбородке.
— Почему бы тебе не взять на себя семейный бизнес и не снять их с моей спины? — спрашиваю Коллинз.
— Потому что я этого не хочу.
— Вот именно, — включаю поворотник с чуть большей силой, чем нужно.
— Разница есть, Уорд. Я не умею считать, заполнять таблицы и иметь дело с людьми. Может, когда-нибудь и зайду поработать, но я хочу быть рядом со своими девочками. Это всегда было моим приоритетом.
Сзади кто-то сигналит, я перестраиваюсь и ускоряюсь.
— А мой приоритет — держаться подальше от бизнеса любой ценой.
Она тяжело вздыхает, и я почти вижу, как она закатывает глаза.
— Ты годами не заглядывал в офис. Может, стоит зайти, посмотреть, что мама с папой сделали, убедиться, так ли всё ужасно, как ты помнишь?
Я помню шикарное здание и компанию, которая утверждала, что помогает «миллионам людей» каждый год. Помогает людям искать работу после того, как сносит их дома ради торговых центров и курортов.
— Ага, может быть, — вру я и сворачиваю на заднюю стоянку модного ресторана, где мама заказала столик. — Сразу после того, как проведу лучшее свидание в своей жизни, — сарказм сочится из каждого слова.