Я отрезаю приличный кусок стейка.
— Я не трачу там время зря.
Софи отмахивается.
— Ты понимаешь, о чём я. Зачем задерживаться, если мог бы уже давно сделать карьеру?
Я сжимаю челюсть. Мама всерьёз надеется, что Софи сможет изменить моё мнение о бизнесе. Как будто в первый раз это сработало. Мое упрямство, возможно, и заставило меня пойти в армию, но именно Софи была причиной, по которой я запрыгнул в самолёт.
Выпрямляю плечи и поднимаю подбородок.
— Я не собираюсь заниматься бизнесом.
— Конечно собираешься, — говорит она и откидывает свои чёрные как смоль волосы за плечо.
Она вообще меня слышит?
— Это идеальная работа, чтобы обеспечить себе любое будущее — карьера в политике или семья. Если тебе, конечно, такое интересно. — Она выпрямляется и проводит пальцем по краю бокала. — Конечно, если мы с тобой окажемся вместе, можешь не переживать насчёт кучи карапузов. Я своё тело так мучить не собираюсь.
Где, чёрт побери, официант с чеком?
Если я когда-нибудь женюсь и заведу детей, то точно не с Софи. Перед глазами невольно встаёт совершенно другая женщина — с длинными рыжеватыми волосами и таким характером, что мне стоит задуматься, почему я её до сих пор не дразню чаще. Женщина, которая уже идёт в комплекте с очаровательным карапузом.
— О боже, это он! — пронзительный визг заставляет меня поднять голову. Вокруг стола столпилась группа девчонок лет двенадцати.
— Это точно он! — шепчутся они. — В жизни он ещё симпатичнее.
Я сглатываю. Что вообще происходит?
— Простите, — вмешивается Софи. — О чём вы говорите? Почему вы думаете, что знаете моего спутника?
Девочки замирают и впервые смотрят на неё. Одна хмурится.
— Ты — не она. — Потом они синхронно поворачиваются ко мне с одинаковыми укоризненными взглядами. Жуть какая. — Почему ты встречаешься с ней, а не с мамой?
Кто эти девчонки и как они читают мои мысли?
— С какой мамой? — Софи сверлит меня чёрными глазами.
Я бы сам хотел получить ответы хоть на один из этих вопросов, но у меня ни малейшего понятия, что сказать.
Качаю головой и обращаюсь к девочкам:
— Простите, вы, наверное, ошиблись. Я не понимаю, о чём речь.
— Нет, — одна из них качает головой. — Я вижу часть твоей татуировки.
Я нервно поправляю воротник поло. Ладно. Это уже чересчур.
— Вот ты, — другая тычет мне в лицо телефоном.
Сначала я не понимаю, на что смотрю, а потом доходит. Раздевалка. Линди. Девочка останавливает видео на кадре с моей обнажённой грудью.
Линди это записала? И выложила в интернет?
Я не осознаю, как начинаю двигаться, пока мой стул с грохотом не падает. Одна из девчонок едва не попадает под него.
Замираю, бросаю ей извиняющийся взгляд, затем достаю кошелёк и бросаю несколько купюр на стол.
— Мне пора.
Кому-то предстоит серьёзный разговор.
Глава 15
Линди
Громкий стук сотрясает дверь на петлях. Всё моё тело напрягается, но я не двигаюсь, чтобы открыть. Мэдди так не стучит. Единственные, кто когда-либо стучал в мою дверь с такой силой, были те, кто искал Родни. Но после того, как его посадили, я переехала.
Стук. Ещё стук.
Я вздрагиваю. Это не они. Но я не могу заставить себя проверить. Я уверена — кого бы там ни было, видеть я их не хочу. Хорошие люди стучат нормально.
А что, если это Родни?
В груди сжимается, воздуха катастрофически не хватает. А если он вышел и пришёл за Крю? Нам нужно бежать, но ноги ватные.
Стук становится настойчивее, и мои руки дрожат, сжимая телефон. Я должна кому-то позвонить. Кто успеет добраться вовремя?
— Мне тут всё самому делать, что ли? — Крю, топая, направляется к двери.
— Крю, нет! — голос предательски срывается, я бросаюсь к нему, но ручка уже крутится, и дверь распахивается — проклятые проблемы с уровнем пола в этой квартире.
— Уорд? — облегчение приходит мгновенно, но быстро сменяется насторожённостью. — Что ты здесь делаешь? И почему ты выглядишь ещё злее, чем обычно? Он что, убить меня собирается?
Он хмурится.
— Я не собираюсь тебя убивать.
— Убивать — это плохо, — серьёзно говорит Крю, глядя на Уорда. — Ты привёз свою пожарную машину?
Грозный вид Уорда на миг исчезает.
— Не в этот раз, дружище.
— А что-нибудь привёз? — Крю тянет.
— Эм… — Уорд переминается с ноги на ногу.
— Крю, что я тебе говорила насчёт того, чтобы просить у людей что-то? Иди готовься ко сну.