— Гляди-ка, уже пора Крю спать. Спасибо, что заглянул, — быстро произношу я и захлопываю дверь между нами. Сажусь прямо на неё, упираясь спиной. Дешёвое дерево и стеклопластик — единственное, что сейчас держит меня на ногах.
— Это ещё не конец, — рычит Уорд сквозь дверь.
Я с трудом глотаю остатки страха и выдавливаю дрожащим голосом:
— Я тоже буду скучать.
Он действительно рычит.
Что это у меня за привычка — выбирать мужчин, которые на меня рычат?
Жду, пока его шаги удаляются по коридору, потом выдыхаю. Почему я не смогла постоять за себя и выставить Родни за дверь так же?
Потому что, каким бы устрашающим ни был Уорд, он не пугает меня так, как Родни.
Родни очень ясно дал понять, что я — ничто без него, что я бесполезна. Он внушил мне, что все наши проблемы — только моя вина. Та же самая удушающая хватка, что была у моей матери.
Я отталкиваюсь от двери. Они оба ошибались. Я не нуждаюсь в них. Никогда не нуждалась.
Глава 16
Уорд
Мои глаза на взводе — высматриваю женщину ростом около ста шестидесяти пяти, владеющую видео со мной. Но на сегодняшнем детском футбольном матче Линди нет.
Как и следовало ожидать.
— Ты знаменитость? В ТикТоке? — Коллинз смеётся.
Я сверлю её взглядом после своей пятиминутной тирады о внезапно свалившейся славе.
— Это не смешно.
— Нет, ты прав, — она прикладывает руку к животу, пытаясь перевести дыхание. — Это уморительно! — сгибается пополам от смеха.
Ну всё, теперь она просто драматизирует.
Закатываю глаза и переключаю внимание на игру, которую она, между прочим, должна тренировать. Хэлли только что заехала другому ребёнку по голени, и мяч при этом даже близко не было. Молли, тем временем, старательно рисует ангелов на траве.
— Покажи мне видео, — говорит Коллинз.
Не хочется. Но если я хочу, чтобы она хоть каплю посочувствовала, ей нужно увидеть, о чём речь.
Открываю ролик и протягиваю ей телефон.
Не по себе смотреть это видео: кадры той ночи, момента, который должен был остаться ошибкой между мной и Линди. А вместо этого его смотрят миллионы людей, наслаждаются и ещё что-то там «шипперят». Что бы это вообще ни значило. Жутко.
— Почему ты так бесишься? На видео ты выглядишь… желанным.
Я прищуриваюсь.
— Потому что она не спросила моего разрешения на публикацию.
— Она сказала, что не выкладывала его, — парирует Коллинз.
Фыркаю, забирая телефон обратно.
— Крю умный, но давай серьёзно. Дети не способны провернуть такое.
Коллинз откидывает голову и смеётся.
— Ты шутишь? Хэлли на этой неделе сама заказала себе товары на Амазоне. Сто баксов на ластики в виде животных.
— Ты, наверное, просто оставила вкладку открытой. На всё есть объяснение. Кроме этого видео.
Коллинз качает головой.
— Сейчас дети другие. Технологии для них — как вторая натура.
— Даже если это правда, Линди могла бы удалить его.
Коллинз поднимает бровь.
— Могла бы. Но ты подумай: сейчас у каждого в кармане камера. Полмира, считай, наверняка уже мелькало на чьих-то фото или видео.
Не так, как я.
— Почему ты на самом деле злишься? — Коллинз смотрит прищуром. — Из-за самого факта, что где-то гуляет видео без твоего ведома? Или из-за подтекста — мол, ты можешь быть в реальных отношениях с женщиной?
— Я могу быть в реальных отношениях с женщиной когда захочу. — Просто… пока не захотел. Уже несколько… лет.
Она внимательно изучает меня.
— Ага. Тебе она нравится.
Я открываю рот, потом подвисаю с открытым ртом, не находя, чем это опровергнуть. Мне не нравится Линди; она раздражающая. Она захлопнула дверь перед моим носом, на минуточку.
— Нет, не нравится.
— Дай ей передышку. Она мать-одиночка, вероятно, делает всё, что может, чтобы обеспечить себя и сына.
— Я знаю.
Вот это и бесит больше всего. Мне до сих пор стыдно за то, как я с ней обошёлся вчера. Я был на взводе и совсем не в том состоянии, чтобы вываливать всё в лицо. Когда она открыла дверь, я заметил, как у неё тряслись руки. Она испугалась. Наверное, меня. Но я всё равно продолжил свой спич, даже когда она пыталась извиниться. Почему рядом с ней я всегда превращаюсь в законченного придурка?
Она отчасти сама виновата. Одного её вида достаточно, чтобы у меня кровь закипала, и ничто это не гасит.
— Я должен извиниться, — может, даже сказать спасибо. Она, в конце концов, спасла меня от катастрофического свидания.
Коллинз кивает.
— Согласна. Может, попробуешь в этот раз использовать нормальные слова, а не речь пещерного человека, а?