Моя мама реально оправдывает её? Я сжимаю губы, чтобы не сказать что-то резкое, хоть и правдивое. Софи не интересуют «маленькие детишки». Она дала понять это ещё на том ужине.
— Всё равно не верится, что такое случилось. Мне так жаль, — качает головой Софи. Смотрит на меня, глаза полные раскаяния. Может, она научилась быть хорошей актрисой, потому что я почти верю.
— Ох, милый, — говорит мама, — я вижу, ты всё ещё на нервах. Давай отведём Молли вон в ту лавку мороженого. Сладкое должно всех нас успокоить.
Я соглашаюсь, если только потому, что Молли так и не разжимает хватку на моей шее. Я выхожу из ресторана, кидаю аварийную сумку в машину и иду через улицу. Здесь можно найти всё: свадебные платья, костюмы, странные магазинчики.
Мама остаётся снаружи отвечать на звонок, а я завожу Молли внутрь. Она отказывается что-то заказывать, поэтому беру на двоих. Она точно передумает, когда увидит моё мороженое с печеньем.
Софи ограничивается стаканом воды.
Пытаюсь усадить Молли на её стульчик, но она снова взбирается ко мне на колени, цепляясь, как маленькая мартышка. Не понимаю, как Коллинз вообще успевает что-то делать с двумя такими.
— Думаешь, с ней всё будет хорошо? — спрашивает Софи, усаживаясь рядом.
Я пытаюсь расслабить плечи. У Хэлли уже бывали подобные случаи с аллергией. Софи — не единственная причина, по которой ей стало плохо. К сожалению, при такой сильной реакции, скорее всего, это не в последний раз.
— С Хэлли всё будет в порядке.
— Я про неё, — кивает она в сторону Молли, всё ещё прижавшейся ко мне.
Я убираю пряди с лица Молли и целую макушку.
— У неё доброе сердце, но не обманывайся. Она мой маленький Халк.
Молли поднимает голову, глаза сузились.
— Халк крушить! Грр!
— Знал, что это вызовет реакцию, — щекочу её. Она наконец-то улыбается и тянется за моим мороженым.
— Ты действительно хорошо ладишь с детьми, — говорит Софи.
Что-то в её тоне кажется другим. Почти настоящим.
— Я люблю детей, — просто отвечаю.
Софи глубоко вдыхает, обводя пальцем край своего стакана:
— Может, будь я с таким мужчиной, как ты, я бы и передумала насчёт детей.
Это вроде как комплимент… с примесью чего-то ещё. Намёк?
Молли протягивает мне ложку с мороженым, и я принимаю её, не отвечая Софи.
— Ты бы когда-нибудь дал нам ещё один шанс? — тихо спрашивает она.
Я давлюсь кусочком печенья. Молли тут же соскальзывает с моих колен, будто почувствовав неладное, а я хватаюсь за стакан воды.
— Что? — сиплю.
— Ну… — её пальцы начинают ползти по моей ноге под столом, и я резко отодвигаюсь, врезаясь в ножку. — Ты бы хотел снова попробовать быть вместе?
Как будто того, что я только что отпрыгнул, недостаточно для ответа.
— Я думала о тебе почти каждый день с тех пор, как мы закончили школу, — её взгляд скользит к моей груди, она облизывает губы. — Встретить тебя у мамы напомнило мне, как сильно я по тебе скучала. Я хочу тебя вернуть.
В желудке всё переворачивается, по лбу проступает испарина. Что мне ей сказать? «Спасибо, но нет»?
Её глаза горят.
— Уорд, дай мне ещё один шанс. Я уже не та заносчивая девчонка, какой была.
Я едва не фыркаю, но в последний момент сдерживаюсь. Софи, конечно, была заботливой с Молли и искренне переживала из-за того, что случилось с Хэлли, но между нами никогда не было ничего большего, чем слабая искра, которая угасла быстрее, чем свечки на торте трёхлетки. По крайней мере, с моей стороны.
— Прости, Софи. Я уверен, ты… — её рука снова ложится мне на бедро, и я отодвигаю стул, продолжая. — Повзрослела. Но я… в общем, я сейчас встречаюсь с кем-то.
Не совсем ложь. Мы же вроде как были на свидании с Линди… и с Крю, если уж на то пошло. Но Софи знать об этом не обязательно.
— Пять минут назад ты не хотел отношений, а теперь уже встречаешься? — прищуривается она.
Точно, забыл, что в прошлый раз именно этой отговоркой улизнул от неё. Я выдыхаю, сдерживая усмешку.
— Ну, знаешь… иногда это просто случается, когда совсем не ищешь любви.
Уши пылают. Я только что сказал «любовь»?
Софи поджимает губы, брови хмурятся.
— Она красивее меня?
Вот и та самая Софи, какую я помню. Я запинаюсь.
— Она… красивая. Очень красивая.
Её нахмуренное лицо становится ярко-красным:
— Она успешнее меня? Связей больше?
Как мы так быстро дошли до этого? Забыл, как Софи могла ревновать. В школе она даже приклеила бельё одноклассницы к её шкафчику, если та флиртовала с её парнем.