— Ладно, Крю, пошли искать туалет, — Линди вмешивается, ловя момент.
— Я уже сходил, — невозмутимо сообщает Крю и снова тянет меня за руки: мол, давай ещё раз.
Я замираю и медленно пятюсь назад. Так вот что я почувствовал секунду назад…
Глаза Линди округляются.
— Крю!
— Пойдём, Молли, — мама спешит вперёд, спасая мою племянницу от «помеченного» ребёнка. Проходя мимо меня, одаряет многозначительным взглядом: — Мы об этом поговорим позже.
— И на этой прекрасной ноте… — Линди хватает Крю за руку и тянет в другую сторону.
— Позвони, когда доберётесь домой… дорогая, — кидаю я ей вслед.
Дорогая? Я что, восемьдесят летний старик?
Линди бросает на меня убийственный взгляд, голова чуть наклоняется — парик съехал набок. Господи, почему на ней парик?
— Это твоя девушка? — Софи тут же набрасывается, едва Линди скрывается за углом, но всё ещё остаётся в пределах слышимости. Я про неё уже и забыл.
— Ага, — переключаюсь обратно и качаю головой, приходя в себя. Ну и вечерок.
— Ты выбрал её вместо меня? У неё же ребёнок! Ребёнок, который сам на себя писает!
— Ага. Милый же, правда? — разворачиваюсь, чтобы уйти.
— Да брось, будь разумным. Ты же не приведёшь её на бал?
Я замираю. Поворачиваюсь медленно. Линди имеет такое же право быть там, как и кто угодно.
— Прийду. И приведу.
И разворачиваюсь, топая к машине.
Чёрт. Теперь мне придётся идти.
— Не делай глупостей, Уорд! — бросает Софи вслед.
Боюсь, я уже сделал.
Глава 21
Линди
— Я бы тебя убила, — говорю, как только Уорд берёт трубку.
— Я знаю, и я виноват, — тут же отвечает он.
— Мне пришлось встретиться с твоей мамой. И… с кем она была? Это была твоя бывшая, которая явно хотела меня убить?
Всё бы ничего, если бы я не была в этом парике и солнцезащитных очках, которые только что купила. Я выглядела как героиня из «Дневников принцессы» в сцене «до»: очки сбились, лицо перекошено, как будто вот-вот чихну. Хотя, наверное, это лучше, чем быть узнанной как альтернативная версия. Хотя меня чуть не узнали.
Он медлит.
— Что-то вроде того.
Я глубоко вдыхаю.
— Почему ты, вообще, была в парике? — спрашивает он.
— Здесь вопросы задаю я, — бурчу, совсем не собираясь признавать, что он, возможно, был чуть-чуть прав насчёт того, как жутко быть узнаваемой на улице.
— Могу я теперь войти? — спрашивает он.
Я подхожу к двери, которая была надёжно заперта между нами последние десять минут.
— Закончил считать плитки в коридоре? — возможно, я велела ему заняться тем, что обычно предлагаю Крю, когда он шалит.
— Да. Шестьсот пятьдесят восемь штук.
Проверять я, конечно, не собираюсь.
— Правда?
Он тяжело вздыхает.
— Не уверен. Где-то после четырёхсотой сбился.
Крю обычно сходит со счёта уже на двадцать пятой.
— Линди?
— Да?
— У меня еда.
Я бросаю телефон и бегу к двери.
— Почему ты сразу об этом не сказал?
Он протягивает мне пакет с китайской едой в качестве извинения. Помнит, что я люблю.
— Надо было оставить хоть какой-то рычаг давления.
Вот теперь я не уверена, что меня больше радует — еда или мужчина с ней.
Заношу пакет на кухню, оставляя дверь открытой, чтобы он мог зайти. Уорд заходит следом, облокачивается на столешницу.
— Прости. Мне не стоило втягивать тебя в это.
Я зависаю, рука на полке с тарелками, пальцы подрагивают. Я, конечно, злилась, пока ехала домой, двадцать минут прокручивала в голове способы его убийства. Но потом поняла кое-что. Во-первых, я это заслужила после всей той истории с видео. А во-вторых, Уорд Престон, сильный и нелюдимый пожарный, которому явно не по душе улыбки, нуждается в моей помощи. И это… может быть очень даже весело.
Интересно, как он собирается выбираться из этой ситуации. Это стоит увидеть.
Достаю три тарелки. Если пообещает вести себя хорошо — пущу его остаться.
— Извинение принимается. Только потому что ты не забыл про еду, — ставлю тарелки на стол, и руки слегка дрожат. Уорд в моей квартире, готов ужинать с Крю и мной. Это так… по-домашнему. И одновременно — я чувствую себя слишком уязвимой, впуская его в этот кусочек нашей жизни. Встряхиваю руки и приглашаю его сесть.
Мой взгляд цепляется за конверт на краю стола. Второе письмо от Родни за этот месяц. Я игнорирую его уже пять лет. Когда он остановится?
Быстро сую письмо в мусорку и возвращаюсь к столу с водой.