— Эта Клэр — хитрая женщина, — говорит Калеб.
Как я это знаю.
— Но это не значит, что ты не можешь привести с собой свою девушку. Подложить им свою козырную карту.
Хм-м. Я кручу отвёртку в руках. Идея неплохая. Просто попрошу Линди сделать ставку на меня. Пусть тратит все деньги из моего сберегательного счёта, только бы не пришлось снова идти на свидание с Софи. Я не выдержу ещё одного разговора из серии «ну и как там была война?».
Но согласится ли Линди? Можно подкупить её едой.
— Престон, тебя кто-то ищет, — звучит голос из интеркома.
Этот штуковина вообще работает? Меня раньше по ней не вызывали.
Я не успеваю пройти и пары шагов, как передо мной появляется вихрь цвета и энергии — Линди и Крю.
— Вот мой пирожочек с мёдом! — восклицает Линди и бросается ко мне, врезаясь с такой силой, что я едва успеваю поднять руки и поймать её.
— Странный! — кричит Крю и цепляется за мою ногу.
Калеб фыркает. Линди явно всё ему объяснила заранее.
— Так рада тебя видеть! Я так скучала! — говорит она, но смотрит не мне в глаза, а сжимает мои бицепсы, затем массирует мне грудь, похлопывая по левой части грудной клетки, как по куску мяса.
Я отчётливо чувствую взгляды всех в пожарной части.
Ага. Понял. Она решила меня выставить на посмешище, вызвав через интерком, или мстит за то, что я на ужине при матери и Софи выдал её за свою девушку. Но вся ирония в том, что я…
Её пальцы скользят по моим прессам — и у меня выключается мозг. Я не помню, как надо реагировать.
— Я, эм… тоже скучал, — обнимаю её и похлопываю по спине.
Ой. Слишком низко. Она поднимает брови.
— О, ещё бы.
Я прочищаю горло и скольжу рукой к её плечам. Туда, где ей и положено быть.
— Надеюсь, ты не против, но Крю настоял на ещё одном уроке вождения. Ты занят?
— Конечно, не занят, — тут же встревает Калеб, вливаясь в наш маленький кружок. — У него всегда найдётся время для своей женщины. — Он качает бровями в мою сторону.
— Калеб, — предупреждаю я и подхватываю Крю, разворачиваясь к грузовикам. — Пошли, дружок.
— Так вы теперь встречаетесь. Расскажи мне всё, — слышу, как он говорит.
Чёрт. Линди пойдёт с нами. Я разворачиваюсь и обвиваю её за талию рукой.
— Подожди, — она вырывается. — Я хочу с ним поговорить.
Я бросаю Калебу взгляд поверх её головы.
— Он нехороший человек. Крю, мы говорим с незнакомцами?
Линди пытается возразить.
— Он не незнако…
— Нет, мам, — отвечает Крю.
Линди сдается и смотрит на меня так, что становится ясно: я только что влип. По крайней мере, я думаю, что это значит именно это. Я в этом «языке взгляда» новичок.
— Ты только что использовал моего ребёнка против меня, — тихо выговаривает она.
Я останавливаюсь у водительской двери пожарной машины.
— Разве? — невинно пожимаю плечами.
— Ох, ты у меня дождёшься, — шепчет она и проходит мимо меня, запрыгивая в кабину. Я не смотрю, как она забирается... Ну ладно, может, одним глазком. А потом снова сосредотачиваю глаза, и мысли, строго в безопасной зоне.
Она устраивается на пассажирском сиденье, а я сажусь за руль, усаживая Крю себе на колени, чтобы он мог дотянуться до всех кнопок.
— Итак, — поворачиваюсь к Линди, когда мы на безопасном расстоянии от всей моей команды, — что привело мою девушку сюда сегодня?
Она прикусывает нижнюю губу, пряча улыбку, но уголки её губ всё равно поднимаются. Это одновременно и очаровательно, и чертовски сексуально.
— Ну, знаешь, — она ковыряет пальцем какую-то кнопку на панели. — Просто оказались в районе.
Мне хочется протянуть руку и переплести её пальцы со своими. Если уж мы играем в отношения, я должен иметь право держать её за руку, когда захочу.
Я уже почти решаюсь на этот шаг, но она заговорила первой.
— Ты, случайно, ничего не знаешь о туалетах?
Я убираю руку обратно на бедро.
— В смысле, умею ли я ими пользоваться? Или ты просто хочешь узнать какие-нибудь интересные факты для развлечения? — Ну как тут не поддеть её после того спектакля там внизу?
Её глаза загораются, и она улыбается, а я ловлю себя на том, что с трудом сдерживаю свою собственную — приятно осознавать, что это я её вызвал.
— Ты пошутил! — она хлопает в ладоши, как будто я младенец, который только что сделал первые шаги. Я закатываю глаза. Повезло ей, что она такая милая.
— Но вообще, — продолжает она, — мой не смывает, а мой ужасный арендодатель не может прислать кого-то посмотреть до пятницы.
— Спайди спешит на помощь! — кричит Крю, и я улыбаюсь, глядя на него.