Рад, что Линди пришла ко мне. Хочу помогать им, как только смогу.
— Да, я загляну, посмотрю, что с ним. Сегодня я на дежурстве, но завтра свободен. — Работа не самая желанная, но в переговорах пригодится. — Правда, после этого попрошу тебя об одолжении.
Её улыбка застывает.
— Какого рода одолжение?
— Это неловко, но мне нужно, чтобы ты сделала ставку на меня на балу. Там устраивают аукцион пожарных ради благотворительности.
— Эм, — она прикусывает губу, — думаешь, сорок долларов хватит?
— Не переживай. Тебе вообще не придётся платить. Я дам тебе свой кошелёк, — тороплюсь уточнить.
Она качает головой, всё ещё прикусывая губу.
— Нет, я что-нибудь придумаю. Это ведь ради благотворительности, верно? Я давно хотела в чём-то таком поучаствовать.
Теперь мне даже хуже от того, что я её об этом прошу. Я видел её квартиру. У неё не так много лишнего.
— Нет. Линди, не хочу тебя расстраивать, но я хочу, чтобы ты использовала мои деньги. Это идея моей мамы и Софи, и я намерен обыграть их в их собственной игре. Просто считай, что я сам себя покупаю.
— Это абсурд, — она усмехается. — И что бы ты стал делать с самим собой?
Улыбка сама расползается по лицу. Мне так и хочется сказать «подарил бы себя тебе», но это уж слишком слащаво для наших фальшивых отношений.
Фальшивых. Точно. Улыбка гаснет.
— Ладно, — соглашается она, затем распахивает противоположную дверь.
— Куда ты? — спрашиваю.
Она улыбается так, что аж в животе скручивает. Улыбка, от которой можно умереть.
— Пойду найду Калеба.
— Нет, Линди! — говорю я, но она уже исчезла.
— Мама плохо слушает, — вздыхает Крю с таким видом, будто ему лет тридцать.
— Зато симпатичная, — шепчу я больше себе, чем ему.
— САМАЯ-СИМПАТИЧНАЯ! — поёт он.
Похоже, у меня появился конкурент.
Когда я добираюсь до квартиры Линди на следующий день, мне приходится дважды проверить номер двери.
320.
Всё верно. Так почему тогда у порога лежат двадцать посылок? Неужели Линди — тайная шопоголичка? Может, стоило задать пару лишних вопросов, прежде чем влезать в эти наши фальшивые отношения.
Я нерешительно стучу, не совсем понимая, к чему готовиться.
Линди открывает дверь, её рыжие волосы выбиваются из небрежного пучка, а одна бретелька майки свисает с плеча. Я знаю, что она не специально пытается выглядеть так чертовски красиво, но, чёрт побери, у неё получается.
Я сглатываю, потом наклоняюсь, подхватывая охапку посылок.
— У тебя почта, — говорю.
— Опять?! — плечи у неё опускаются, она распахивает дверь шире, и я вижу квартиру, заставленную коробками и упаковками.
— Ого. — Тут едва можно пройти. Я переступаю через одну коробку, но попадаю прямо на кучу пузырчатой плёнки. Хлопки не прекращаются, пока я не оказываюсь почти в центре комнаты.
— Это не моя вина, — она торопливо хватает мусор, но, похоже, сдвинуть эту гору с места не удаётся. — Они всё идут и идут. И не останавливаются.
— То есть ты это не заказывала?
Это единственная причина, по которой кто-то мог бы быть недоволен посылками. Даже я радуюсь, когда приезжает фургон Amazon. Не так сильно, как Калеб, конечно. Тот вообще гонится за почтальоном, как золотистый ретривер.
Она кусает ноготь.
— Не совсем.
Я поднимаю брови, скидываю пакеты на единственное чистое пятно на столе размером с ладонь и выхожу за остальными.
— Мам, что ты мне снова купила? — Крю вбегает, полностью экипированный в костюм Человека-паука. И костюм у него, надо сказать, серьёзный.
— Дорогой, я ничего… — Но Крю не слушает. Он хватает одну из коробок и моментально её распаковывает. На это уходит не больше трёх секунд, и содержимое рассыпается перед ним.
Я не уверен, что краснее: лицо Линди или кружевное, очень откровенное бельё.
— Ты купила мне лифчик! — радостно вопит Крю и прижимает его к груди.
Я еле успеваю прикрыть смех. Обожаю этого ребёнка.
Линди издаёт какой-то странный звук.
— Это не твой лифчик! И не мой! И вообще — ничей! — Она выхватывает бельё у Крю и исчезает в коридоре. Видно, что она явно на грани. И я не хочу добавлять к её стрессу.
— Крю, дружище, — опускаюсь перед ним. — Хочешь помочь мне починить туалет? — Надеюсь, он всё ещё в том возрасте, когда всё кажется крутым.
— Ага! — кивает он.
Я веду его к пикапу и даю маленькую сумку с инструментами, но он отказывается нести что-то, кроме одного молотка. Мне приходится пять раз останавливать его от попыток прихлопнуть насекомых.
Когда мы возвращаемся, Линди уже снова в гостиной.