Её лицо каменеет. Она подносит телефон к уху.
— Да. Я приму вызов.
— Что ты делаешь?! — я вскрикиваю, но она только шикнула на меня.
— Это юридический представитель Линди. Больше не смейте её беспокоить, — холодно говорит она, потом заканчивает вызов. — Надеюсь, это сработает, — вздыхает.
— Надеешься? — голос у меня срывается. — Ты сказала буквально пять слов! Я думала, ты знаешь, как от него избавиться!
Мэдди прикусывает губу.
— Ну, я ведь ещё не настоящий адвокат. Может, он это сразу поймёт.
— Напомни мне найти себе нового юриста, — я улыбаюсь, ловя её испепеляющий взгляд. — Как звали того милого парня? Коннор?
— Даже не смей.
— А если посмею? — бросаю ей вызов.
— Ха. Очень смешно. Теперь можешь заняться посудой. — Она бросает передо мной полотенце и отворачивается.
— Я и так собиралась, — фыркаю я. Обычно я всегда этим занимаюсь. Сегодня просто... ну, одна рука, как-никак.
Мэдди отворачивается и начинает что-то быстро печатать на телефоне.
— Да ты издеваешься, — хмурит брови.
— Что случилось? — спрашиваю.
Она снимает резинку с волос и приглаживает чёрные пряди.
— Оказывается, сегодня была внеплановая встреча, а Коннор «забыл» мне об этом сказать. Только что прислал подробный отчёт по всему, что я «пропустила». Убила бы его.
— Настоящий огр, — замечаю я.
— Горбун, — поправляет она. — Теперь мне придётся два месяца вылизывать чужие сапоги. — Она плюхается на стул и зажимает пальцами переносицу. Выглядит измотанной.
— Всё наладится, — стараюсь подбодрить её.
В этом ведь суть дружбы: когда у одной всё рушится, другая старается видеть радугу в конце тоннеля. Мэдди всегда была той, кто напоминал мне, что я не безнадёжный случай, каким меня пытались убедить мама и Родни. Сейчас моя очередь быть для неё голосом разума, даже если самой хочется только переживать о том, почему Родни снова звонил. Разве я не отдала ему достаточно? Больше у меня нет. И не будет.
Глава 30
Уорд
Я глушу мотор и смотрю на монструозное офисное здание перед собой.
На северной стене сияют золотыми буквами слова Preston Development.
Что я вообще здесь делаю?
Рука тянется к ключу зажигания, чтобы уехать, но я тут же отдёргиваю её. Я пообещал отцу, что приеду. Вот я здесь. Меньшее, что могу сделать — зайти, взглянуть на всё в последний раз, прежде чем сказать родителям, чётко и ясно, что бизнес можно передавать кому-то, кто этого хочет.
Открываю дверь и заставляю себя выйти из машины.
Вестибюль остался таким же, каким я его помню. Огромный, через чур вычурный во всём. Мраморные полы, золотые светильники, стены из стекла.
Правда, эти странные статуи исчезли. Хм.
Не задерживаясь на первом этаже, направляюсь сразу на второй.
Через прозрачные стены офиса вижу отца. Он стоит с двумя парнями, которых я вроде как должен помнить, но faces ничего не говорят. Они изучают какой-то макет. Наверное, очередной проект, который принесёт им миллионы.
Отец поднимает голову, как только я захожу.
— Уорд, рад, что ты всё-таки пришёл. Ты вовремя.
Он кивает парням, и те выходят, оба одаривают меня улыбками.
Интересно, раньше здесь люди тоже улыбались?
— Что ты хотел мне показать? — спрашиваю, готовый покончить с этим поскорее.
— Вот это. — Отец указывает на макет, и я подхожу ближе, разглядывая его сверху.
Два огромных прямоугольных здания, соединённых большим внутренним двором. В каждом корпусе — общая зона и прачечная.
Похоже на очередной его элитный жилой комплекс. Хотя комнаты маленькие. Наверное, сдаётся в аренду.
— Новый курорт? — спрашиваю. Иначе и не скажешь — слишком странная планировка.
Отец мотает головой:
— Нет. Это — будущее.
Я прищуриваюсь, с недоверием глядя на него. Может, он ближе к пенсии, чем я думал?
— Знаешь, сколько людей в Штатах живут на улице? — спрашивает он.
Какое-то странное отклонение от темы.
— Точного числа не знаю, но, думаю, немало.
— Больше полумиллиона, — говорит он, и в глазах у него начинает загораться азарт.
— Окей?.. — я не понимаю, к чему вдруг эта статистика.
— Вот, — снова указывает он на макет, — это наш вклад в сокращение этой цифры.
Я смотрю на него, потом на макет. Всё равно не догоняю.
— Это что-то вроде приюта? Или жильё для малоимущих?
— Лучше. — Отец улыбается, так широко, что в подростковом возрасте это бы меня напугало. — Это бесплатное жильё.
— Бесплатное? — уставился я на макет, в голове прикидывая стоимость. Легко больше тридцати миллионов. — Как?