— Толкаешь! — он снова орёт и шлёпается на бетон, разрыдавшись.
Вот вам расплата за поход по магазинам во время, когда обычно полагается укладывать детей спать.
— Простите, вам нужна помощь? — ко мне подходит женщина.
Первая реакция — отказаться. Я вроде как вполне справляюсь с тем, чтобы пинать собственного ребёнка коленями (хотя, да, теперь, когда вслушалась, это звучит так себе). Но сегодня я окончательно выжата. Полночи провела, целуясь с Уордом, а оставшуюся половину — снова переживая каждый миг в памяти.
Я оборачиваюсь к пожилой женщине, которая уже протягивает руки за пакетами.
— Это было бы просто замечательно, — признаюсь я, перекладывая три пакета в её руки. Теперь свободна моя хорошая рука, чтобы поднять Крю, а не толкать его. Я подхватываю его на бедро, стараясь не нагружать запястье.
— На какой этаж, дорогая? — спрашивает женщина, когда я веду её к лифту. Никогда прежде я её здесь не видела. Судя по её белому жакету и бриллиантовому ожерелью, она точно могла бы позволить себе место покруче этого. Наверное, в гости к кому-то пришла.
— На третий, — отвечаю.
Крю утыкается мне в плечо, и я прислоняюсь к стенке. Лифтом я пользуюсь редко. Что-то в перспективе застрять в тесной коробке с ребёнком, который может в любой момент завопить или описаться, никогда не вдохновляет.
— Какой он красивый, — говорит женщина, глядя на Крю. — Он так похож на… — она замолкает, и я замечаю, как её голубые глаза наполняются слезами. — На тебя, конечно.
— Спасибо, — улыбаюсь. — Мне он тоже нравится.
— А голова у него в порядке? — спрашивает она.
Я провожу пальцем по бледно-зелёному синяку и желтоватым остаткам. Швы сняли только вчера, выглядит лучше, но всё равно сердце сжимается при виде этого шрама.
— Да, врезался в стол на прошлой неделе. Но сейчас всё нормально.
— Дети такие живучие, — кивает она. — Но, конечно, они умеют напугать своих мам. Наверняка тебе было больнее, чем ему.
Я вздыхаю.
— О, это точно.
— Впрочем, это такой замечательный возраст. У меня четверо детей. Помню те дни, будто они были вчера.
— Да, в целом он замечательный, — улыбаюсь. — Было бы чуть легче, если бы мне удавалось держать квартиру чистой хотя бы дольше пяти минут.
— Не переживай из-за беспорядка. Это значит, что они учатся и веселятся. Они вырастают слишком быстро, и однажды ты окажешься в тишине и чистоте… и никого не останется, кто бы разбрасывал игрушки.
Ком в горле подступает.
— Никогда не думала об этом с этой стороны.
— Наслаждайся каждым моментом, милая. Не торопись желать, чтобы это время прошло.
— Постараюсь, — выдыхаю я. Я и так прекрасно знаю: время — вор. Сколько ночей я провела без сна, глядя на спящего Крю и ревя от того, как быстро он растёт.
Иногда мне кажется, что время вовсе не на нашей стороне.
Лифт останавливается, и мы выходим. Достаточно пары шагов по коридору, чтобы понять — что-то тут не так. Не на своём месте. Перед моей дверью стоит гигантская коробка. Настолько огромная, что я даже не уверена, поместится ли она внутри.
— Ох, дорогая, что же ты заказала? — женщина смотрит на меня, пока я пытаюсь протиснуться между коробкой и дверью.
— Ничего, — бормочу, кое-как проскальзывая. Укладываю Крю в кровать и возвращаюсь к двери. Женщина уже поставила пакеты на стол и снова в коридоре — изучает коробку, словно пытается прикинуть, влезет ли она.
— Как думаешь, как нам её втащить? — спрашивает она, не сводя глаз с коробки, на которой написано «хрупкое». Может, управляющий наконец прислал новый холодильник?
Я подхожу поближе, рассматривая посылку. Отправитель явно не мой домовладелец.
— Для Картошки фри и Фрости. Пусть все ваши мечты сбудутся, — читаю вслух для себя и женщины.
— Картошке фри и Фрости? — повторяет она. — Мой муж показывал мне кое-что на днях… — Она вдруг широко открывает глаза, поворачиваясь ко мне. — Это вы? Та самая девушка из интернета?
Я криво усмехаюсь.
— Да, я Линди. То видео — ошибка. Мой сын как-то выложил его.
— Что ж, рада познакомиться лично, — улыбается она, и в её улыбке есть что-то странно знакомое.
Мы раньше встречались?
— Давай попробуем затащить коробку внутрь, — говорит она, отворачиваясь, прежде чем я успеваю спросить.
Мы начинаем толкать коробку, пытаясь протиснуть её через проём, но она шире на добрый сантиметр. Как вообще они её сюда занесли?
Пробуем повернуть, покачать… Бесполезно.
— Ох, дорогая, — женщина хватается за спину и остаётся в полусогнутом положении. — Кажется, я что-то потянула.