Прекрасно. Теперь я ещё и эту добрую женщину покалечила.
— Давайте, помогу вам прилечь, — медленно веду её внутрь квартиры.
— Не старей, милая. В этом нет ничего весёлого, — она ложится, морщась от боли.
Это выражение… знакомо. Но странно. Почему я его узнаю? Будто где-то на краю памяти, но не могу ухватить.
Я отмахиваюсь. Наверное, просто устала.
— Вы вовсе не старая, — улыбаюсь и достаю из морозилки пакет со льдом.
— Давно тут живёте? — спрашивает она, когда я возвращаюсь.
— Несколько лет.
— В Финиксе? — уточняет.
Любопытная. Может, просто из тех, кто любит задавать вопросы.
— С тех пор как забеременела.
— Хм, — она осматривает квартиру, будто пытается что-то понять.
Я оставляю её с её загадками и возвращаюсь в коридор разглядывать коробку. Это точно рук дело Мэдди. Звоню ей.
— Эй, — отвечает она с первого гудка. — Недолго могу говорить. Дьявол рядом.
Я смеюсь.
— Он хоть симпатичный?
Она фыркает.
— Говорят, в аду жарко.
Я громко смеюсь, представляя, как она убавляет громкость, чтобы дьявол не услышал.
— Что случилось? — спрашивает она уже рассеянно.
— Тут у моей двери гигантская коробка. Адресована… Картошке фри и Фрости.
— Насколько гигантская?
— Больше, чем моя дверь, — отвечаю, обходя коробку и пинаю её, несмотря на надпись «хрупкое». Она явно не такая тяжёлая, как холодильник, но и не лёгкая.
— Кто отправитель? — спрашивает Мэдди.
Я снова наклоняюсь к этикетке.
— «Fairytale Attraction»?
— О-о-о! — визжит Мэдди, и я отдёргиваю телефон от уха. — Это твоё платье! Открывай скорее!
— Моё платье? Но почему коробка такая огромная? Что, оно пришло вместе с феей-крёстной?
— Просто открывай! — пищит она.
— Ладно, — вздыхаю и беру ножницы, начинаю расправляться со скотчем. С гипсом это занимает целую вечность. Эта возня лучше бы того стоила.
Как только освобождаю последний кусок ленты, из коробки вырывается облако ярко-оранжевого тюля.
Я отскакиваю назад — мало ли, вдруг и правда оттуда сейчас вывалится фея-крёстная… или труп. Второе даже кажется вероятнее.
— Ну? Как оно? — напоминает о себе Мэдди, и я вспоминаю, что всё ещё держу телефон у уха.
— Эм… минутку, — бормочу, разгребая тюль и пытаясь хоть как-то прижать его вниз. Такое чувство, что в этом платье слоёв пятьдесят. Когда добираюсь до последнего, передо мной предстает мамино выпускное платье из 1988 года. Только на стероидах.
— Я умираю от любопытства! Насколько оно шикарное?
— Эм… — голос сам поднимается, пока я таращусь на этот ком. Чтобы влезть в него, мне понадобилась бы как минимум дюжина лесных зверей. А чтобы выбраться — ещё столько же. — По шкале от одного до Блейк Лайвли… оно… отвратительное.
— Что? — недоумевает Мэдди. — Ты давно вне игры, может, это сейчас мода такая. Включи камеру, покажи.
Я послушно включаю видео и жду реакции.
Она ахает.
— Это что, гигантская мочалка?
Я наклоняю голову:
— В виде мочалки оно бы смотрелось лучше.
— Прости, Лин. Я думала, это нормальный спонсор… Видимо, не всё хорошее приходит из интернета.
— Ну вот, наконец-то мы с тобой в чём-то сошлись, — вздыхаю, облокачиваясь о дверной косяк. Вся моя сказочная ночь рассыпается в прах. — Ладно, оставлю коробку здесь, может, почтальон заберёт обратно. Хотя, если честно, я уже начала радоваться мысли хоть раз надеть что-то приличное, а не ходить с запекшимся сыром на спине.
— Что вернуть? — раздаётся голос Лизы, и она выглядывает из-за двери.
— Вот это чудовище, — киваю на коробку.
Она ковыляет вокруг и заглядывает внутрь, потом резко отшатывается и чуть не падает. Я хватаю её за локоть, не давая упасть. Я знала, что платье ужасное, но не думала, что оно способно вызвать сердечный приступ.
— Что это вообще за вещь?
— Платье, которое мне прислали. Я собираюсь вернуть.
— Думаю, его надо сжечь, — Лиза сузила глаза, будто тюль её лично оскорбил. — Не представляю, кто мог бы так наказать мир подобным кошмаром.
— Всё нормально, я его не надену, — успокаиваю её, похлопав по руке.
Она качает головой и смотрит на меня.
— В такой одежде твоя красота просто пропадёт. — Обходит коробку, вытаскивая из неё куски ткани и глядя на бирку. — Когда твоё мероприятие, дорогая?
— В следующую субботу вечером, — отвечаю. Значит, у меня неделя, чтобы найти платье, которое не кричит «аксессуар для душа».
Она хватает меня за руку.
— Не беспокойся ни о чём. Я зайду в тот день. — Разворачивается и уходит, а я смотрю ей вслед.