Что она имела в виду?
— Так, кто это был? — доносится из телефона голос Мэдди.
Я вздрагиваю.
— Думаю… это была моя фея-крёстная.
Глава 34
Уорд
— Мне нравится твоя девушка, — говорит Калеб, пока я собираюсь отвезти Линди и Крю на карнавал.
Вообще-то, на это свидание сегодня позвал меня Крю. Я, конечно, должен был бы сам набраться смелости и пригласить Линди, как нормальный мужик. Но, видимо, пока её сын неплохо справляется с ролью того, кто нас держит вместе.
Я тоже. Просто слишком боюсь сказать это вслух. Боюсь, что в тот самый момент всё рухнет в пламени. Я не знаю, как Линди чувствует себя после нашего поцелуя, но для меня это всё давно перестало быть игрой. Ничто с ней не было фальшивым. И хотя бы на один вечер я хочу относиться к ней так, как относился бы к своей настоящей девушке.
— Только будь осторожен, дружище, — говорит Калеб.
Я поднимаю со стола кошелёк и ключи, смотрю на него. Забавно, пару недель назад он говорил мне полную противоположность.
— Знаешь, ты мастер посылать противоречивые сигналы.
Он берёт кока-колу из холодильника и прислоняется к нему спиной.
— Когда отдашь ей своё сердце, убедись, что готов. Ты только что его вернул.
На Калеба всегда можно рассчитывать: скажет как есть. Вопрос только, хочется ли мне это слышать.
— То есть, мне не стоит в неё влюбляться?
— Я этого не говорил, — он открывает банку. — Просто будь готов. И ради себя, и ради неё.
Я облокачиваюсь о столешницу напротив него. Готов ли я?
Восемь лет назад я думал, что готов к войне. И вот чем это закончилось. Но это не война. Тут нет пуль и взрывов, от которых нужно уворачиваться. Хотя, кого я обманываю? Если Линди оттолкнёт меня, боль будет хуже любой близкой встречи со смертью.
Но она же и помогает мне залечить раны. Рядом с ней я не чувствую себя сломанным. С ней есть надежда, свет, всё то, что, казалось, давно потеряно.
— Да ладно! — выкрик Калеба возвращает меня в реальность.
Он таращит глаза на телефон.
— Я поступил!
Мне нужно пару секунд, чтобы понять смысл его слов.
— В академию? — я отталкиваюсь от стойки, радость распирает изнутри. Я всегда знал, что он справится.
— Точно! — он вскидывает руки, сжимая кулаки. Он переживал после физтеста и проверки, но я ни секунды не сомневался, что он пройдёт.
— Рад за тебя, брат, — хлопаю его по плечу. Мужской эквивалент объятия.
— И тобой горжусь. Наконец-то гонишься за девушкой, потому что сам этого хочешь.
Я переминаюсь с ноги на ногу.
— Это просто фальшивое свидание.
Он смотрит на меня с той самой ухмылкой.
— Ни на секунду не поверю. Может, тебе и нужно, чтобы кто-то поставил тебе пистолет к спине, чтобы ты сдвинулся с места… но уж если ты пошёл — не остановишь.
Надеюсь, он прав. Но боюсь, что всё закончится тем, что я окажусь спиной к стене, а пистолет — по-прежнему нацелен.
— Только помни, что я сказал, — Калеб перепрыгивает через спинку дивана, хватает пульт. — И не увлекайся слишком сильно. У неё уже есть один ребёнок.
Я хватаю с кухонной стойки первое, что попадается, и швыряю в него. Его ключи попадают ему в плечо, он подпрыгивает. Я выскакиваю за дверь, прежде чем он успевает ответить.
Я подъезжаю к дому Линди и вижу, как она с Крю уже ждут на улице. Поправляю воротник рубашки и иду к ним по тротуару. На Линди лёгкое жёлтое платье, идеально обнимающее её фигуру и останавливающееся чуть выше колен, открывая ноги, которые чертовски тяжело игнорировать. Белые кеды завершают картину.
Я прочищаю горло, заставляя себя сосредоточиться на её лице.
— Привет.
— Привет.
Если она нервничает после нашего поцелуя, то виду не подаёт. Она выглядит одновременно уверенной и лёгкой, как будто всё в порядке. Её волосы собраны в небрежный пучок, отдельные пряди переливаются светлее и темнее на солнце. Весна и осень в одном человеке.
— Смотри! Вот мой жучок!
Крю с воодушевлением выбрасывает руку вперёд с чуть переборщившей энергией, и этот самый жучок летит прямо в меня. Прыгает мне на грудь. И это не просто жук. Это, чёрт возьми, кузнечик. Я спотыкаюсь о бордюр, отмахиваясь от этого мерзавца. Позади кто-то сигналит, я поспешно отступаю на тротуар, и, кажется, кузнечик решает меня пожалеть и уносится.
— Уф, — морщусь, стряхивая с груди невидимые следы лапок. Кузнечики — худшее.
— Простите, а что это сейчас было? — Линди согнулась пополам от смеха, а вот Крю, похоже, совсем не развеселился.