— Просто иди домой, Родни.
Его руки дрожат, голова дёргается.
— У меня нет дома! У меня ничего нет! Ты всё у меня отняла, и теперь ты мне должна! — Он срывается на крик.
Сердце колотится, рвётся из груди, умоляя бежать. Но тело будто парализовано, слова снова цепляют, как всегда раньше.
Пульс гудит в ушах. Двигайся.
— Тебе нужно уйти. Я вызову полицию, — говорю, но голос предательски дрожит. Я судорожно шарю в сумочке, пока пальцы не находят телефон.
Родни бросается вперёд, и я не успеваю среагировать. Он хватается за мою плохую руку, выкручивает её за спину и другой рукой обвивает мою шею.
— Брось сейчас же. Или мой дружок заглянет к нашему сыну.
Я давлюсь отвратительным запахом виски у него со рта.
— Не тронь моего сына, — шиплю, пытаясь вырваться, но безрезультатно. Он ещё сильнее выкручивает мне руку, я сдавленно всхлипываю.
— Я ведь его ни разу не видел. Он на меня похож? — Его губы растягиваются в мерзкой улыбке.
Я поднимаю подбородок.
— Ни капли. Слава Богу.
Он хватается за пучок моих волос и резко дёргает вниз. В глазах темнеет от боли, пронизывающей череп.
— А теперь будь умницей, пойдёшь со мной — и никто не пострадает, — шипит он мне в ухо.
— Нет! — я кричу и резко вдыхаю, чтобы закричать снова, но его рука зажимает мне рот и нос, перекрывая кислород.
— Или мне отправить друга к тебе в эту паршивую квартирку? Может, и Мэдди прихватит. Она ведь симпатичная, глаз радует.
Моё тело обмякает в его хватке, борьба покидает меня. Я всегда буду защищать Крю. Даже если для этого придётся оставить его.
— Вот умница, — бормочет он, его горячее дыхание капает мне на шею, отпуская рот.
Я судорожно глотаю воздух. Родни, которого я знала, был морально жесток, и хоть я его боялась, он никогда не поднимал на меня руку. До сегодняшнего дня. Тюрьма его изменила.
— Мой... кавалер... внутри... он скоро будет меня искать... — пытаюсь последний раз ухватиться за шанс.
— Тот парень? Думаешь, он в тебе заинтересован? — Родни смеётся до кашля, но это не мешает ему тащить меня, шаг за шагом, вдоль здания. — Ты никто. Никому не нужна. Даже собственной матери.
Горло сжимает. Он врёт.
Я пытаюсь крикнуть, но он снова зажимает мне рот прежде, чем голос успевает дотянуться до чьих-то ушей. Мы уже в заднем переулке. Никто меня не услышит. Никто не придёт. Я одна со своим худшим кошмаром.
— Раньше от тебя толку не было, а теперь, — он ухмыляется, — теперь мы сделаем на этом твоём аккаунте хорошие деньги. У меня уже билет на Вегас, через три часа вылет.
Паника разливается по венам. Конечности трясутся.
Он продолжает тараторить, всё ещё удерживая мою руку. Я кричу в его ладонь, но он только смеётся над моими жалкими попытками. Мне нечем дышать. Я не могу возразить, хоть и стараюсь. В отчаянии кусаю его руку, но он лишь сильнее сжимает мне челюсть. В глазах искры.
Тело слабеет, я отчаянно ищу в темноте переулка кого-нибудь, хоть кого-то... но там пусто.
Пожалуйста... Кто-нибудь... Помогите мне.
Одна мысль медленно пробирается сквозь туман в голове. Когда Крю не хочет, чтобы его трогали, он просто становится тряпичным. Мои ноги подкашиваются, и я падаю, колени врезаются в гравий. Родни отпускает моё лицо, и я жадно вдыхаю свежий воздух.
— Вставай! — орёт он.
Нет.
Он хватает меня за волосы и рывком поднимает. Я вскрикиваю от боли. Он снова начинает тащить меня, а мои босые ноги изодраны в клочья об острые камни под ногами.
— Забудь про пацана, — его смех прерывается новым кашлем. — Больше ты его не увидишь.
Жар охватывает всё тело, потом приходит адреналин. В ушах гремит пульс. Я увижу своего сына снова. А вот Родни этого никогда не случится.
Я резко разворачиваюсь в его руках, размахивая своей загипсованной рукой, как оружием. Гипс врезается ему в щёку, и я тут же бью его коленом в пах.
— Чёрт! — Он отпускает мою руку, и я не теряю ни секунды. Камни больше не царапают ноги, я мчусь по переулку, как загнанная. Ничто не остановит меня от того, чтобы вернуться к своему сыну.
Впереди виднеются фонари. Совсем чуть-чуть до безопасности. До Уорда.
— Помогите! — кричу я изо всех сил. — Он...
Слова застревают в горле, когда ноги вдруг выскальзывают из-под меня. Я с глухим ударом падаю на землю, и всё вокруг становится чернее ночного неба.
Глава 40
Уорд
Я обошёл каждый уголок этого зала и всё равно не могу её найти.
Достаю телефон и ищу номер Мэдди.
Я настоял, чтобы Линди дала его мне перед тем, как мы сюда приехали — на всякий случай. Теперь рад, что настоял. Наверняка что-то случилось с Крю.