Вот тебе и королева своей жизни.
Думала, что оставила влияние Родни в прошлом, но стоило ему появиться и парой метких слов снова превратить меня в ту самую девчонку. Одно сообщение от мамы — и всё, чего я достигла, выкарабкиваясь из ямы, коту под хвост. Если честно, я никогда и не выбиралась. Просто делала вид, что яма исчезла. Каждый раз, когда Родни звонил или мама Уорда отпускала свою «невинную» шпильку, я вспоминала, кто я на самом деле за фасадом.
— Вставай. — Мэдди выдёргивает подушку из-под моей головы, и моё лицо врезается в твёрдую спинку дивана.
— Ай, — стону я, потирая бровь.
— Я знаю, что ты делаешь. То же самое, что и после того, как Родни сел в тюрьму. Только теперь у тебя есть ребёнок. Ему не хватает тебя.
Вот он, финальный удар. Правда. Я вроде бы здесь, но на самом деле нет. Я ужасная мать.
И вот снова — в яму отчаяния, в компании меня, себя и себя же.
— Держи. — Она протягивает мне телефон, который я потеряла день назад. — Лиза несколько раз звонила. Прими душ, а потом перезвони.
Я хватаю телефон, бегло просматривая пропущенные вызовы. Не знаю, почему ожидала увидеть там номер Уорда, но сердце всё равно сжимается, когда его нет.
Я действительно умудрилась признаться Уорду в любви и тут же с ним расстаться в одну ночь? Список ошибок бесконечен?
Ошибка первая: встречаться с Родни.
Ошибка вторая: мечтать о чём-то лучшем для себя и Крю.
Всё остальное — подпункты.
Эта ночь могла закончиться ужасно, если бы не Уорд. Я в долгу перед ним больше, чем смогу когда-либо отплатить.
Откладываю все свои недавние провалы в долгий ящик и нажимаю номер Лизы, плетясь в ванную.
Она отвечает после первого гудка.
— О, Линди, дорогая. Мэдди рассказала, что случилось. Я так переживала. Как ты?
Я смотрю в зеркало на свои опухшие от слёз глаза, те самые слёзы, что проливала, пока Крю мирно спал в кроватке.
— Ты хочешь честный ответ или тот, что я скажу незнакомцу?
— О, милая. Мне так жаль. Жизнь у тебя нелёгкая.
Слёзы подступают снова. Я не привыкла к сочувствию от тех, кто считает себя моей семьёй.
— Всё нормально.
— Нет, не нормально. И ты не должна с этим мириться — ни ради себя, ни ради Крю. Вы оба заслуживаете счастья.
— Я знаю. — А на самом деле — нет. Эта мечта рассыпалась, как только я снова увидела Родни.
— Послушай, милая, я понимаю, это неожиданно. Мы только недавно нашли друг друга, и у тебя сейчас всё кувырком... Но я хотела спросить, не захотела бы ты помочь мне в магазине? Я уже не так молода, как раньше, и мне тяжело разглядеть правильные замеры.
Она… предлагает мне работу?
В груди что-то дрогнуло. Нечто, не связанное с разочарованием.
— Серьёзно?
— Не полный рабочий день, конечно, и я подстроюсь под твой график. Крю важнее всего.
Не верится. После всех сюрпризов последних дней...
— Я мало что знаю о моде. — Ничего, если честно. — Но я с радостью помогу.
— Я не заставлю тебя делать то, к чему ты не готова. Приходи, когда захочешь. И Крю бери с собой. У меня в подсобке есть игровая комната, я её для своих детей обустроила, когда они были маленькими. Правда, последние пятнадцать лет это была кладовка, но я её расчищу.
— Обязательно приду.
К тому моменту, как я выхожу из душа, лёгкое дрожание внутри перерастает в рой бабочек. Неужели это… надежда?
Я снова надеваю медальон, провожу пальцами по гладкому металлу.
Спасибо, папа, что вернул мне семью.
Заматываю волосы полотенцем и выхожу из ванной.
— Мамочка! — Крю радостно кричит, как только я вхожу на кухню. — Ты стоишь! Молодец!
Я качаю головой и подхватываю его, крепко прижимая к себе. Я всегда могу рассчитывать на его поддержку... и на то, что он меня быстро поставит на место.
— Я тебя люблю, малыш. — Целую его в макушку.
— Спасибо, сэр, — говорит Мэдди в телефон.
Она вешает трубку, задумчиво смотрит на холодильник, а потом поворачивается ко мне. Поджимает губы, и в её взгляде я сразу чувствую, что что-то не так. Нервы натягиваются.
— Что случилось? — спрашиваю я, чувствуя, что мне нужно сесть. Наверняка это плохие новости про Родни. Наверняка его снова выпустили, и теперь он свободен, чтобы снова меня искать.
Мэдди делает шаг ко мне, прежде чем ответить.
— Помнишь, я взяла последние два дня выходными, чтобы быть здесь с тобой и Крю?
Я хмурю брови.
— Помню.
— Так вот, я рассказала своему начальнику, что происходит. И показала ему часть писем, что Родни присылал.