Я хочу на неё разозлиться, но не могу. Она просто мыслит, как юрист, собирая для меня доказательства.
— И-и что он сказал? — я прикусываю губу.
— Он предложил взять твоё дело. Бесплатно. А меня сделать своим помощником. Линди, он силён. Очень. Родни долго света белого не увидит.
Ноги подкашиваются, но не от страха, а от облегчения. Возможно, всё когда-нибудь наладится.
— Мэдди… — я бросаюсь к ней, обнимая свою лучшую подругу. — Ты это ради меня сделала?
Она обнимает меня в ответ, так же крепко, как и я её.
— Я бы сделала всё ради тебя и Крю. Это же моя вина, что Родни тебя нашёл. Если бы я не настаивала на этом TikTo…
— Хватит, — перебиваю её.
Она уже извинялась раз пять тысяч за последние два дня. Но что бы она ни думала, это не её вина. Родни всё равно бы меня нашёл. Всё равно бы влез в мою жизнь. Я просто благодарна, что она смогла уберечь Крю, что Родни врал про сообщника.
— Спасибо, — шепчу я сквозь слёзы благодарности своей лучшей подруге. — И спасибо, что стащила меня с дивана.
Она глубоко вздыхает.
— Спасибо, что наконец-то приняла душ.
Глава 43
Уорд
Я снова заваливаюсь на диван у сестры после ужина — уже третий вечер подряд. Это была самая долгая неделя в моей жизни без Линди и Крю.
— Ты жалок, — заявляет Коллинз, ровно за секунду до того, как с грохотом швыряет мне на живот корзину с бельём. — Раз уж ты тут завис, давай хоть пользу принеси. Мне не нужен ещё один бесполезный декоративный элемент, забивший диван.
Я выглядываю в корзину, проверяя, нет ли там белья моего зятя или, чего хуже. Везёт. Внутри розовые платьица и мелкие девчачьи вещи.
Безопасно.
— Ладно.
Я выпрямляюсь, делая вид, что смотрю телевизор, и вытаскиваю первое, что попалось. Пытаюсь сложить крошечную пачку, будто квадратом... или каким-то подобием квадрата. Мне, честно говоря, всё равно.
— О, серьёзно? — Коллинз запускает в меня пультом. Он попадает в грудь, я даже не вздрагиваю.
— Что? — спрашиваю, не отрывая глаз от экрана. Том Брэди как раз собирается сделать тачдаун. Да и, откровенно говоря, мне не хочется отводить взгляд.
Экран гаснет.
— Эй! — Я резко оборачиваюсь, пытаясь понять, что произошло.
Коллинз встала прямо передо мной, руки в боки.
— Что с тобой творится?
Я смотрю на неё в полном недоумении.
— Что?
— Хватит говорить «что»! — орёт она и хватает ближайшую вещь — стеклянную фигурку.
Я тут же прячусь за диваном. Война была страшной, но беременная Коллинз в ярости — не менее.
— Эй, может, вы обсудите это на улице? Вы пугаете детей, — появляется Джереми и осторожно вынимает фигурку у неё из рук.
Святой человек, честное слово.
Коллинз моргает, выпускает фигурку и натягивает на лицо улыбку. Меня ей не обмануть, но для детей этого хватает, чтобы перестать бояться. Они, конечно, и не дрожали. Это я дрожу.
Я выхожу на задний двор, внимательно осматриваясь — вдруг что-то летит мне в голову. На всякий случай хватаю мяч с дивана и кидаю его в сторону.
— Прости, — говорит Коллинз.
Я напрягаюсь и поворачиваюсь к ней. Если она всё-таки решит метнуть что-нибудь в меня, я хотя бы увижу.
Коллинз с усталым вздохом опускается в кресло, закидывает ногу на пуфик и откидывается назад, руки лежат на округлившемся животе.
Я усаживаюсь напротив и вытягиваю ноги.
— Тяжёлый день? — спрашиваю, надеясь, что она больше не собирается меня придушить.
— Трижды стошнило. Пропустила фотосессию у девочек в балете. Два часа бродила по магазину, потому что каждая из детей устроила истерику, а я забыла, зачем вообще туда пришла. Пришлось возвращаться. Дважды.
— Ужасно. Прости. — И, признаться, я ревную. Никто не хочет быть тем, кто стоит в магазине с орущим ребёнком, но сейчас я бы всё отдал, чтобы снова быть с Крю и Линди.
— Это из-за Линди, да?
— А? — моргаю, возвращая внимание к сестре.
— Поэтому ты ужинаешь у нас каждый вечер, задерживаешься допоздна и ходишь с видом, будто кто-то пнул твоего щенка.
— Наверное, ты. — Бурчу себе под нос, но, видимо, достаточно громко, потому что Коллинз сверлит меня взглядом. У беременных, что ли, слух обостряется? — Шучу. — Я вздыхаю, глядя, как солнце садится. — Ты права.
— Я всегда права, — уверенно заявляет она.
— Я просто... стараюсь быть терпеливым. Жду, когда она вернётся ко мне. Но почему она не видит, что я могу её защитить, если только позволит?
Я облажался со своей командой, но с ней у меня есть шанс всё исправить. Провожу рукой по лицу, замечая, что борода уже порядком обросла. С того самого вечера так и не брился.