— Может, она сломлена. Может, нет. Но, может быть, ей нужно почувствовать, что она сама способна себя спасти. Не каждой нужен принц на белом коне, чтобы вытащить её из ямы. Иногда хочется вытащить себя самой.
— С каких это пор ты стала такой феминисткой? — спрашиваю, но Коллинз только сверлит меня взглядом. Она одна из самых сильных женщин, что я знаю, и я понимаю, к чему она.
Линди способна решить свои проблемы сама. Она и так дошла до этого момента без меня. Может, ей я и не нужен вовсе. Но чёрт побери, мне она нужна.
— Я просто... чувствую, что подвёл её. Как подвёл всех остальных.
— Мы все ошибаемся. Перестань зацикливаться только на провалах. Вспомни, сколько хорошего ты сделал — и в жизни, и в работе.
— Но хорошего всё равно мало. — Я сдерживаю подступившие эмоции. Если расплачусь сейчас, с Коллинз у нас будет ничья.
— Твоего «достаточно» — уже достаточно, — мягко говорит она.
Я почти начал в это верить, когда был с Линди. Но после того, как потерял контроль с Родни, сам в этом сомневаюсь.
— Я чуть не потерял себя, когда накинулся на Родни. Мозг снова вернул меня в самое пекло войны. И это напугало.
Я никогда раньше не был так откровенен с сестрой, и её молчание только подтверждает в моей голове, как сильно я всё испортил. Неудивительно, что Линди не доверяла мне настолько, чтобы рассказать о звонках Родни. Я и сам себе не доверяю после того, как повёл себя с ним.
— Если ты потерялся, всегда можно найтись, — тихо говорит она. — Не злись, но, может, стоит подумать о терапии.
Я не злюсь. Если честно, последние дни только об этом и думаю.
— А что если Линди всё равно не захочет меня в своей жизни? — И вот снова — страх. Потому что что это говорит обо мне, если я сделал всё, что мог... а ей и Крю всё равно не нужен я рядом?
Коллинз разминает шею.
— Ты не можешь позволять другим людям определять твою ценность. Всё, что ты делаешь, должно быть для себя, а не ради кого-то. Если ей суждено быть в твоей жизни — она там будет.
Она откидывается назад, и я делаю то же самое, глядя, как солнце медленно исчезает за горизонтом.
— Как думаешь, стоит мне пойти работать в бизнес? — неожиданно спрашиваю я.
В последнее время всё чаще думаю о проекте отца, об идее создать что-то для ветеранов, которые составляют большую часть бездомного населения. После того, как они отдали долг своей стране, они заслуживают сервис, нацеленный на них.
— Да! — Она порывается встать, но передумывает. — Я знала, что ты передумаешь, как только увидишь папин проект.
Я хмурюсь.
— С чего ты это взяла?
— Потому что ты всегда хотел спасать людей. А этот проект спасёт сотни.
Линди спрашивала меня, когда я наконец прощу себя. Может, именно этот проект поможет мне начать.
Думаю, эта работа действительно могла бы сделать меня счастливым. Я слишком долго позволял боли войны разъедать меня изнутри. Пора это отпустить.
Я закрываю глаза и выдыхаю.
Я годами выплачивал долг, который, как считал, должен другим. Но пора решить, что важно лично для меня. Я должен это себе.
— Ты её любишь? — вдруг спрашивает Коллинз, меня слегка сбивает с толку смена темы.
Хочется отшутиться, но я устал врать самому себе. Я люблю Линди. Люблю и Крю тоже.
— Да.
— Тогда скажи ей. Скажи, что хочешь быть в их жизни. Но не лезь туда силком, если она ещё не готова тебя впустить. Позволь ей самой себя спасти.
— А что, если там... какой-нибудь страшный дракон? — спрашиваю, чтобы разрядить обстановку после признания.
— Кроме тебя?
— Всё, достаточно. Ты летишь в бассейн. — Я делаю шаг к ней.
Она поднимает руку к уху, снова держа ту самую стеклянную фигурку, которой чуть не запустила в меня раньше. Я замираю.
Она ухмыляется.
— Видишь, я и своих драконов могу сама победить.
Глава 44
Линди
— Куда делся Крю? — спрашиваю я, раздвигая вешалки с яркими бальными платьями и заглядывая под них. Там, конечно, прячется мой сын, скукожившись, как мышонок.
— Моя очередь снова прятаться! — радостно вскакивает он и мчится по магазину, снова ныряя в джунгли из платьев.
Я работаю в магазине у Лизы всего три дня, и даже не уверена, кто в восторге больше: я или Крю. Мне нравится смотреть, как невесты находят своё идеальное платье, как девочки-подростки мечтают о выпускном. Но мои любимые клиентки — это женщины, которые решают порадовать себя и нарядиться для любого особенного случая.
Я помогаю Лизе за стойкой, отпариваю платья, бегаю между клиентками, убираю магазин. Крю играет в игровой комнате или рядом со мной у прилавка. Лиза даже платит мне достаточно, чтобы я могла наконец-то бросить свою ужасную интернет-работу. Etsy-магазин я решила оставить. В последнее время он завален положительными отзывами, и я вдруг полюбила делать сентиментальные украшения. Скоро начну добавлять туда кулоны, как только закажу материалы.