Вырвав из рук старика пергамент, Дилвин нетерпеливо вскрыл печать. Слезы навернулись на его глаза, когда мужчина узнал такой знакомый почерк отца.
«Дорогой мой мальчик! Если ты читаешь это послание, значит меня уже нет в живых. Прошу, не грусти обо мне, ибо Айлех давно ждет меня. Ты уже взрослый мужчина и в состоянии управлять своей страной и своим народом. Тебе предначертано судьбой выстоять в войне, которая несомненно скоро разразится. Орки давно точат зуб на наши земли и только выжидают время, чтобы напасть. Дилвин, сынок, ради безопасности наших земель, я заключил союз с эльфами. Венцом этого союза должен стать твой брак с наследником Айра-Таэри принцем Ленриссилем, когда тебе исполнится тридцать пять лет. Я знаю, что не доживу до этого события. Дил, прошу тебя, не тяни с этим браком! Королю Хальдару нельзя доверять! Сразу же после моей смерти возьми эльфийского принца в мужья и выполни свой долг перед Вольсинией. Если орки нападут, объединенная армия сможет дать им отпор. Я прошу прощения за то, что устроил твою судьбу, не спросив твоего мнения, в то время как сам был счастлив в браке, но таков твой долг. Помни, Дил, я горячо люблю тебя и не желаю зла. Брак с эльфом даст не только защиту нашим землям, но и подарит тебе бессмертие, ибо обряд будет совершен по эльфийским традициям. Таково было мое обязательное условие. Я уверен, ты выполнишь мою последнюю волю. Твой любящий отец» .
Дилвин трясущимися руками, перечитал письмо несколько раз, испытав сразу несколько потрясений. Во-первых, отец предвидел свое убийство и был к нему готов, во-вторых королевство находится под угрозой войны, а в-третьих ему предстоит вступить в брак… да еще и с эльфом!!! Эта новость была настолько невероятной, что Дилвин никак не мог с ней смириться. Он должен стать мужем некого эфемерного создания, о котором практически ничего не знал. У молодого короля голова шла кругом.
- Эй, Дил, что случилось? Ты бледен, словно полотно!
Король вздрогнул и обернулся. В дверях стоял его лучший друг Кеанмайр, которого Дилвин, едва научившись говорить, сократил до Кая. Именно с ним принц совершил свой побег в возрасте шести лет и еще целую кучу разных проделок. После смерти Айлеха, который был для мальчика лучшим другом, его место занял Кеанмайр. Он не давал юному принцу предаваться грусти, все время находя им какие-нибудь забавы. Юноша происходил из очень знатного рода, его родители были особо приближены к королю и искренне сопереживали, когда узнали о безвременной кончине монарха.
Придворные дамы совершенно справедливо прозвали Кеанмайра Красавчиком. Он действительно отличался чертовски привлекательной внешностью. Высокий блондин, с кошачьими зелеными глазами, в которых постоянно вспыхивал похотливый огонек. Казалось, в королевстве не осталось ни одной смазливой девушки или юноши, которые не перебывали бы в объятиях Красавчика. Чего уж греха таить, один раз ему удалось затащить в постель даже Дилвина!
На самом деле принц, в отличие от своего друга, был очень разборчив в связях. Впервые он влюбился в пятнадцать лет в прекрасную деву. Она была чудо как хороша собой, скромна и происходила не из последней по важности семьи. Дилвин из кожи лез, чтобы привлечь ее внимание. Девица крутила им, как хотела, не говоря ни «да», ни «нет». В конце концов, родители Киннии обеспокоенные тем, что принц обесчестит их единственную дочь, нашли ей выгодную партию и выдали замуж. Девушка была вполне довольна своей судьбой, и по слухам, до безумия любила своего супруга. Принц грустил о своей первой любви целых два года, пока не встретил Белениса.
Сын обедневшего придворного оказывал юному принцу всяческие знаки внимания, клялся в вечной любви, дарил все свое внимание и тепло. Дилвин не смог устоять перед искушением и бросился в объятья привлекательного юноши. Тем более, что никто не видел в этом ничего предосудительного. Беленис стал первым любовником Дилвина, лишив его девственности всеми возможными способами. Юноша был счастлив. Он летал, словно на крыльях, упиваясь своей влюбленностью. Каково же было его потрясение, когда, решив сделать любимому сюрприз, Дилвин обнаружил в его покоях другого мужчину. Любовники сперва даже не заметили застывшего в дверях принца, смеясь и обсуждая, какая сладкая жизнь их ждет, когда Беленису удастся стать супругом Дилвина. Принц бросился из комнаты прочь, не разбирая дороги. После этого Беленис опасаясь королевского гнева, скрылся из столицы, оставив принца с разбитым сердцем. Наследник престола очень страдал. Во дворце все напоминало ему о проклятом любовнике, поэтому Дилвин отправился в путешествие, которое продолжалось почти год, прихватив с собой верного Кая, который мужественно подставлял другу плечо, утешая его от сердечных мук. Если раньше юноши просто считались близкими друзьями, то за этот год стали просто неразлучны.
В противовес невероятной по людским меркам красоте, Кеанмайр обладал скверным характером и острым, как бритва языком, с которого то и дело срывались жуткие пошлости. Он разделял презрение Дилвина к этикету, обращаясь к нему безо всяких формальностей. В тот год они пережили много приключений, но благополучно вернулись во дворец.
Когда им было около девятнадцати, Кеанмайром овладела безумная идея соблазнить своего друга. Дилвин, который относился к Каю, как к брату, сначала смеялся, потом решительно отказывал, но видя, что у друга просто навязчивая идея с ним переспать, махнул рукой и со смехом согласился провести с ним ночь. Кай плотоядно улыбнулся, обещая принцу незабываемое удовольствие.
Но едва лишь они оказались голыми в постели, как поняли, что что-то идет не так. Дилвин заходился смехом всякий раз, когда Кай касался его чувствительных местечек пальцами и языком и говорил, что ему щекотно. Когда дело дошло непосредственно до самого акта, ни один из парней при всем старании так и не смог кончить внутрь другого.
- Дил, ты просто невозможен! – с досадой вскрикнул лучший друг. – Тебя трахать – все равно, что младшего брата!
- Я предупреждал тебя, Кай, что это плохая идея, – со смехом отозвался Дилвин. – Я действительно люблю тебя, как друга и как брата, но совершенно не воспринимаю как любовника…
- Видимо, я тоже, – с неохотой признал Кеанмайр. – Я надеюсь, ты не слишком разочарован?
- Нет, я абсолютно не разочарован, я даже рад, что ты удовлетворил свое любопытство и мы навсегда закроем тему секса между нами.
Кай уложил голову на грудь другу и сказал:
- Дил, мне кажется неправильным, что после этого ублюдка ты избегаешь всяческих отношений.
- Я снова боюсь разочароваться, – со вздохом ответил принц.
- Ты просто воспринимаешь все слишком серьезно. Не все отношения должны непременно закончиться любовью.
- Я не смогу менять партнеров каждый день, как это делаешь ты, наплевав на их чувства.
- Ох, Дил, ты так говоришь обо мне, как будто я какое-то чудовище! Я, между прочим, никогда не поступал так, как твой ублюдочный Беленис! Я всегда предупреждал своих партнеров, чтобы ничего от меня не ждали, кроме удовольствия. И, тем не менее, мы всегда расставались довольными друг другом. Почему бы тебе не найти опытную, ни на что не претендующую девушку или парня с веселым легким характером, и не вступить в ничего не обязывающие отношения? Ты здоровый, красивый парень, ты принц! Любой будет рад быть твоим любовником ради удовольствия, а не ради амбиций.
Дилвин долго размышлял над словами друга и решил, что в них есть доля истины. Вскоре он начал встречаться с девушками и парнями, проводить с ними ночи. Разобравшись в себе и своих предпочтениях, принц понял, что мужчины привлекают его гораздо больше. Беленис и Кай были единственными, кому принц позволил обладать собой, всех остальных партнеров он брал сам, наслаждаясь ощущениями горячих мышц любовника. С каждым годом принц набирался все больше опыта в любовных утехах и стал очень искусен в науке наслаждения. Он дарил удовольствие и получал его сам, не отдавая, однако, своего сердца и не забирая ничье взамен. Раны юности постепенно затянулись, и Дилвину стало казаться, что никакой любви вообще не существует. Все это только детские глупости, которые проходят через пару лет. Кай полностью разделял его мнение, подтверждая собственным примером, что никто не может завладеть вниманием Красавчика больше, чем на несколько ночей.