Они нашли уютную полянку подальше от дороги, сбросили с себя рюкзаки, разлеглись на сухой ярко-жёлтой траве, раскинув руки и ноги звёздочкой, и стали смотреть на синее небо и клубящиеся над ними белые кучевые облака.
– Маш, – после двадцати минут молчаливого созерцания еле слышно сказал Вадим.
– Что? – так же негромко откликнулась она.
Вадим перевернулся на живот, подполз к жене ближе, прильнул к её лицу и застенчиво произнёс:
– Может, это?.. – он игриво подёргал бровями и улыбнулся.
– Чего это? – переспросила Маша.
– Ну, ты же романтики хотела, да? – продолжил Вадим тихим заигрывающим тоном и придвинулся к ней ещё ближе.
– Сурок! – возмущённо сказала Маша и чуть оттолкнула его от себя. – Я ему о высоком, а он… – осуждающе добавила она, звонко хихикнула, прищурилась и насмешливо спросила: – А ты на высоте три тысячи сто метров над уровнем моря сможешь? Пожалей себя, Вадим!
– Ах, вот как! Думаешь, не смогу, да? – шутливо воскликнул он.
Маша притянула его к себе, страстно поцеловала в губы и нежно сказала:
– Иди, ставь палатку, романтик!
В этот день Вадим и Маша больше никуда не пошли. Сначала они лежали в объятиях друг друга, потом гуляли вдвоём вдоль разливов реки, взявшись за руки, а позже, сидя на отвесной скале над их лагерем, ели сухое печенье, запивали водой и смотрели на заходящее солнце, окрашивающее всё вокруг в багровые тона. Когда ночь опустилась на горы, они забрались в палатку, прячась от холода, и долго лежали в тёплых спальных мешках, влюблённо глядя друг другу в глаза при свете маленького фонарика, подвешенного к потолку, пока не уснули.
Маша спала беспокойно. Сказалось отсутствие возможности побывать на альпинистских сборах в начале лета – её организм за год совсем забыл высоту. Она ворочалась, прижималась поближе к мужу в надежде избавиться от озноба и навязчивых снов, часто просыпалась и думала: «Как же хорошо, что мы не пошли выше». Вадим же, отлично акклиматизировавшийся за целое лето в горах, спал спокойно и крепко всю ночь, не подозревая о том, что жене нездоровится.
Он проснулся ещё затемно. Стараясь не шуметь, выбрался из спальника, надел на лоб фонарик, снятый с потолочного крючка, и вылез наружу. Вне палатки было холодно и неуютно. Ему вдруг захотелось вернуться обратно, забраться в спальный мешок и спать до тех пор, пока не взойдёт солнце и не обогреет своим теплом их полянку. Но он прогнал эту мысль, потянулся всем телом, подняв голову вместе с руками вверх, и взглянул на чёрное ясное небо, усыпанное тысячами звёзд. Затем Вадим включил фонарик, бесшумно вытащил из тамбура палатки свой рюкзак, выложил на землю всё необходимое для приготовления завтрака, взял зубную щётку, котелок и направился к реке. Там он умылся, почистил зубы, набрал ледяной воды и вернулся к лагерю.
Маша проснулась, когда ароматы овсяной каши с кусочками сушёных абрикосов и кофе проникли в её плотно застёгнутый спальный мешок. Она поводила носом, почувствовав знакомые запахи, медленно поднялась и неохотно вылезла из палатки. К моменту её пробуждения небо над хребтами в том месте, где всходило солнце, уже окрасилось в фиолетовый цвет, а горы отделились от небосвода всё ещё чёрными, но уже хорошо различимыми силуэтами.
– С бодрым утром, – шутливо сказал Вадим и посмотрел на Машу.
Она зажмурилась от яркого света фонаря на его лбу, направленного прямо на неё, прикрыла лицо рукой, буркнула что-то невнятное и, ёжась от холода, стала возле палатки.
– Светает, – сказал Вадим и посмотрел в сторону, где вставало солнце, затем снял с газовой горелки котелок с кашей, поставил его на камень рядом с собой и сказал: – Пора завтракать, соня!
Маша, не говоря ни слова, лениво подошла к мужу и протянула руку. Своё утро она всегда начинала с чашечки крепкого кофе. Вадим, зная это, подал ей металлическую кружку с только что заваренным густым горячим напитком и стал наблюдать, как каждый новый глоток ободряющей жидкости будет преображать его спутницу. Она обхватила кружку ладонями, чтобы согреться, глубоко вдохнула аромат кофе и осторожно сделала небольшой глоток.
– Красиво! – сказала Маша чуть охрипшим спросонья голосом.
Она посмотрела в сторону восхода, а потом подняла голову и взглянула на посветлевшее, но всё ещё звёздное небо.
– Как спалось? – заботливо спросил Вадим.
Маша сделала ещё пару глотков и покрутила кистью руки, показывая мужу жестом, что могло быть и лучше. Потом залпом допила кофе, поставила кружку на камень, взяла котелок с кашей, отложила из него треть содержимого себе в миску и отдала остатки Вадиму.