Во время ужина в столовой вновь витала напряженная атмосфера. Подруги очень волновались за меня и пообещали ждать. Рукайа, Демид и Шейл давали краткие напутствия. Не ночевать на дорогах, опасаться незнакомцев, в особенности мужчин, всегда держать оружие наготове и проверять еду на наличие ядов. Ариарне же лишь шепнула, что будет приглядывать за мной. Я думала, что на этом все и закончится, но и остальной пантеон решил поддержать меня. Особенно неожиданно было, когда Блерта вдруг заговорила со мной.
- Существо, растение, животное. Не все то, чем может казаться. Иной раз страшное чудовище может оказаться верным другом, а близкий соратник – предателем и лгуном. – Ее слова заставили меня задуматься. Мы не были близки с Блертой, но и против друг друга ничего не имели. Я искренне поблагодарила ее за совет. Лишь Данакт остался в стороне, буравив меня взглядом. Еще раз обняла подруг.
- Мы в тебя верим! – Анаис.
- Будь осторожна. – Стима.
Подошла к мужу. Крепко обняла его, уткнувшись ему в плечо. Он ответил мне такими же крепкими объятьями.
- Малыш, все хорошо будет. Я буду ждать тебя здесь. Пригляжу за миром. Домик обустрою. Ну и чего ты раскисла? – конечно же я не собиралась плакать, но слезы разрешения не спрашивали. Как я оставлю его тут одного?
- Я постараюсь вернуться быстро. – Легкий поцелуй и вот я уже шагнула в черную пелену портала.
Переход был не очень приятным. Я кожей почувствовала морозный холод, по телу прошелся рой мурашек из-за липкого страха. Не моего – чужого. Меня буквально выплюнуло в незнакомую комнату. Голова кружилась и сильно тошнило. Сползла по стенке и начала делать глубокие вздохи ртом, выдыхая носом. Когда немного отпустило, осмотрелась по сторонам. Узкая обшарпанная кровать, прикроватная тумбочка с горящим светильником, небольшой шкаф и скромная ванная комната, состоящая из рукомойника, душа и унитаза. Сразу пришла мысль о гостинице. Выглянула из комнаты и как раз наткнулась на служка. Слабенький маг с темно русыми волосами и карими глазами очень удивился, но ответил на все вопросы. Комната была оплачена, вместе с завтраком, каким-то мужчиной. Отпустила служка. Внутренне приготовившись, я выглянула в окно. Местная луна неярко освещала землю. Комната находилась на втором этаже здания. К нему тянулась толстая ветка дерева, стоящего под окнами. Бордовые листья и черная кора дерева вызвали резонанс. Оглядела улицу: Небольшие трехэтажные дома из темного дерева с вывесками, совсем маленькие ларьки, узкие улочки. Все говорило о том, что это что-то вроде гостиничного района.
Оторвавшись от созерцания улицы, вспомнила. Что я знаю о мире Ариарне. Мир носит название Прагоа или же, как его называют сейчас – Мир теней. Всего два континента: Иулор – изначально империя магов, а теперь единственный жилой континент, на котором я и находилась. И Аелиос – ранее империя всякой нежити (личей, вампиров, призраков и всего в том духе), сейчас же полностью заселенный монстрами. Как так получилось? Две империи – два континента постоянно воевали между собой. Чуть не дошло до разрушения мира. Ясное дело, что Ариарне возгневалась на детей своих, заволокла Аелиос густым туманом, и да призвала она монстров неведомых, заставив нежить перебраться в империю магов, а вторых смириться с таким соседством и помогать обживаться. Как и хотела богиня, нежить и маги научились жить вместе и всячески взаимодействовать. А вот монстры вышли из под контроля, расплодились и эволюционировали, покушаясь на второй континент. Тогда до жителей мира дошло, что монстров нужно истреблять. На Аелиос было отправлено четыре сильнейших отряда под командованием «генералов смерти». Не вернулся никто. Именно тогда народы объединились ради создания существ, что могли бы победить монстров. И у них это получилось. Лет через пятьсот, когда монстры захватили часть уже Иулора.
Созданные существа были похожи на магов по строению тела, но были на много выше, сильнее, быстрее и способнее. Для них были характерны темная кожа, светлые волосы и питание кровью и магией. Расе дали название «Теневые жнецы», а в народе их прозвали туманниками. С их помощью удалось выгнать монстров обратно на Аелиос, а так же проредить их ряды. Было принято решение переселить туманников на второй континент и заставить истреблять монстров. Восстановили несколько крупных когда-то заброшенных городов нежити. Найденных в тумане. Закрыли их магическими защитными куполами, чему поспособствовала Ариарне. Теперь же каждую красную луну туманники выходят на охоту. Красная луна эта бывает по-нашему раз в три-четыре месяца. Информацией, конечно же, снабжал Шейл. Цены ему нет!