Естественно, оно могло разочаровать банальностью смысла. В том плане, что «Господа офицеры, поздравляем вас с успешным выполнением поставленной Империей задачи. Вы достигли экватора, по пути еще раз проверив функциональные возможности атомных крейсеров нового типа, и теперь ваша цель – так же успешно вернуться в родимый порт. Мы вас ждем!»
Однако предчувствие – то самое пусть смутное, но видение поставленного на попа конуса будущего – подсказывало Стату Косакри, что в послании будет нечто гораздо более интересное.
Вообще-то он не ошибся, но насладиться триумфом всезнания ему, понятное дело, не удалось. Мир подкидывал сюрпризы.
24
Сказки моря
Даже атомная мощь имеет пределы. Все ж таки реактор «Пришельца-Близнеца» разработали скупердяи; нет бы добавить мегаватт-другой на всякий пожарный случай. Вот такой, как сейчас, к примеру. Ибо после взятия «Хромого затейника» на буксир – казалось, чего там эдакого – пластиковый корпус да реи – крейсерская скорость корвет-эсминца снижена вдвое, а маневренность… Конечно, возле прицепного устройства сутки напролет дежурят готовые к немедленной «рубке канатов» люди. На случай внезапного появления противника. Такое вполне допустимо, ибо окончательно не ясно, успел ли парусник сообщить хоть что-то о своей судьбе ближайшему брашскому соединению. Тогда придется уносить ноги или вступать в бой. А с «хвостом» и то и другое одинаково неудобно. Но вроде бы в настоящий момент все относительно в норме, и пусть со сниженной скоростью, но все же боевой корабль идет на север, в направлении архипелага Роно, ибо по поводу рыцарской миссии в кратких радиопереговорах получено одобрение командования Белого Дважды Ордена Золотой Черепахи ФЗМ.
Однако, к сожалению, мир Геи управляется – если, конечно, вообще управляется, а не идет по времени без руля и без ветрил – весьма мстительными, подверженными резким переменам взглядов и настроений богами. Или просто их представление о понятии «справедливости – несправедливости» соотнесено с бросанием кубика в «танкошахматах». Самый простой вид управления, если только кубик без грузила. Ибо вся ответственность за решения переложена на так называемую судьбу. И потому очень скоро эта самая судьба срабатывает против «Пришельца-Близнеца». Кстати, здесь снова, как и во многих случаях Трехсолнцевой Вселенной, попахивает прямым вмешательством небожителей. Так что уж в чем-чем, а в лености их обвинить не получается, все-таки весьма часто они вникают в совершенно мелочные дела, вовсе не сравнимые с непрерывностью продевания планетарной орбиты в игольное ушко антропогенного допуска.
Вот сейчас они обратили внимание на семенящий по – все еще южному – полушарию «Пришелец-Близнец». Ага, а что это у него такое интересное на веревочке? Ух ты, какие «муси-пуси» с низшими народами! Сколь благородно-чисты отрыжки разведенного на большом материке Эйрарбакского царства, они даже орошают линию экватора.