Однако ничего из вышеперечисленного, судя по данным археологии, в истории Геи не случалось никогда. Как это могло произойти без доброго вмешательства того самого, похожего на человека, но бесконечно более могучего существа, которое скрывается за семью горами, за восемью лесами и непреодолимыми небесными кручами?
26
Сказки моря
Предупреждение о шторме пришло вообще-то неожиданно, но, по совести, какая-нибудь подковырка подспудно ожидалась давно. Слишком гладенько, слишком правильным образом все покуда вершилось. И то, что потерь среди экипажа не случилось при захвате чужого парусника, хотя браш был все-таки вооружен. И то, что штаб Белого флота согласился без экивоков на фактическое прекращение разведывательной миссии «Пришельца-Близнеца» ради какой-то странной затеи с заботой о туземцах. А главное, согласился в полной мере, а не то что «следовать туда-то, а по пути… – допустим, вот здесь – задержаться на час для разгрузки. Возражения? Зебро-люди жили до происшествия совершенно не там? Это их проблемы, вовсе не флота. Пусть радуются, что их вообще не бросят в шлюпках за линией прибоя, а по-порядочному сгрузят на сушу». Да и вообще, окна «сдвоенного солнечного фокуса» впрямую не связаны, но как-то так повелось, что ходят бок о бок со штормами.
Так вот, вначале сообщалось о двенадцатибалльном урагане, прущем вроде бы с северо-запада, а затем уже о пятнадцатибалльном – хотя оценка мощи весьма приблизительна и может подразумевать ошибку в два-три уровня. Предупреждение, понятное дело, пришло от специального корабля связи ФЗМ, но то была ретрансляция, полученная от настоящего очевидца – атомного фрегата «Печеный туфель». Второе сообщение оказалось последним, и следовательно, если «Туфель» и ошибся, то скорее всего в сторону занижения силы катаклизма. Вроде бы в одной «малой стае» с фрегатом следовала еще парочка плавучих предметов поменьше, но и о их судьбе тоже ничего не прояснилось.
По случаю неравномерности нагрева, вызываемого тремя солнцами, а также из-за явного лидерства океана над сушей в плане захваченной площади, штормовая шкала планеты Гея простиралась до двадцатого пункта. Вполне допустимо, что она имеет и больший диапазон и что в плохо изученный исторический период, и уж точно, в доисторический, в морях случалось нечто еще более страшное. Однако сведений о превышении этих пределов письменные источники цивилизации не сохранили. С другой стороны, быть может, именно шторма незамеренной мощи способствовали периодической экспансии жизни из океана на сушу, когда в глубоком прошлом вспышки какой-то из звезд выжигали на поверхности планеты все признаки живого вплоть до бактерий. Тогда бултыхание морей поднимало с океанских впадин нечто из сохранившегося и, забросив подальше от берега, заставляло обживать опустевшую территорию. Однако в настоящий момент новой солнечной катастрофы не произошло, и посему шторм был как-то не к месту. «Пришелец-Близнец» и без того собирался произвести возвращение украденной морем биомассы обратно на сушу, причем совершенно добровольно.
Трудно представить, что такое пятнадцатибалльный шторм, а уж тем более восемнадцатибалльный. Не исключено, что это хаотичные волны высотой до ста метров и ветровой поток со способностью выдернуть корабль из воды, сделав из него летучую рыбу. Интересно, не оттого ли геянцы воюют, что на противнике хоть как-то получается выместить зло за всяческие вот такие нехорошести проживания возле трех солнц одновременно, учитывая, что одно из них «слепое»?
Однако эсминцу-корвету совсем не стоило бросаться в зону, в которой оборвались радио-кардиограммы жизни фрегата, снабженного двумя тягловыми реакторами. Тем более не стоило этого делать, имея за кормой шестидесятиметровый пластиковый прицеп.