Много раз пытался старик создать людей по своему образу и подобию, но из исходных материалов были одни камни, и ни двигаться, ни разговаривать они не хотели.
– Семижды семь, – вспомнил он, на чём остановился. – Будем надеяться, что пятидесятый раз будет счастливым… Поздравляю вас с новорожденным, Ваше Всемогущество! У вас мальчик! – старик вывел себя из раздумий противным голосом доктора. – Где? – Удивился он. – Так вот же, – и сам развел руками, обхватывая пустоту.
Счастливая мать бессмысленно таращила на него обрамлённые пышными ресницами глаза.
– Нарекаю тебя Воздухом! – торжественно сказал старик и поплёлся в пещеру готовиться к пятьдесят первому соитию со своей каменно-твёрдой женой. Ну когда-то же должно получиться?
Вслед за Воздухом лоно жены Его исторгло Воду, Огонь и Железо…
Старик поморщился и бросил перо в чернильницу.
– Как-то это чересчур физиологично, не находишь? – спросил он сидящего на столе осьминога и погладил его макушку. Осьминог изменил цвет на нежно-зелёный, кончики его щупалец свернулись от удовольствия.
– Проголодался, малыш? – Старик сунул ему в щупальца жирную селёдку и под довольное чавканье исправил "вслед" на "вослед".
В пятницу на пороге его пещеры появился сын. День этот пятницей ещё не был, но до того счастливую весть принёс отпрыск, что старик сразу нарёк этот день пятницей – лучшим днём недели. Пока сын переминался несуществующими ногами у входа, Старик быстро назвал остальные дни и вычеркнул семь пунктов из списка.
– Бать, тут это… – промямлил Воздух и вытер рукавом сопли смущения. – Девочка у меня родилась.
– Девочка? – недоверчиво переспросил старик.
– Ну это такая, как объяснить… Мягкая, как ты, но без бороды и красивая.
– Но-но, поговори у меня! – грозно сдвинул брови отец.
Он только накануне повыдёргивал из бороды все седые волоски. Оставшаяся прореженная поросль отливала спелым конским каштаном. Старик был доволен своим обновленным обликом, и Ося выразил свое одобрение янтарно-фиалковыми переливами. Чтобы не забыть, старик дописал в конце длинного рулона:
256701 Янтарь
256702 Фиалка
– Бать, ты это, приходи в гости, с внучкой понянчишься.
* * *
Новоиспечённого дедушку долго упрашивать не пришлось. В радостном нетерпении вошёл он в пещеру сына и протянул ему пакет с Осей.
– Поставь в воду.
Ося упал на пол и обиженно замигал ядовито- лиловым.
– Бать, ну было б чем, – укоризненно напомнил Воздух.
– Детки у меня, блин, – проворчал старик. – Руки из… Тьфу ты, ничего из ниоткуда! Ну, веди. Где она?
Посреди спальной пещеры лежала большая каменная плита.
– А ничего, фигуристая, удобная – подумал старик о невестке, подкручивая усы. Вспомнил, как впиваются в тело камни его Рауни и испытал приступ лёгкой зависти: "Какую красотку сын себе домой приволок"
Посреди невестки лежало маленькое чудо. Старик не мог поверить своим глазам: две пухлые ручки, две мягкие ножки с умилительно-розовыми пяточками. Ровно по две, прям, как у него. Он наклонился к девочке:
– Ути-пути, кто у нас тут такой хорошенький? Дедушкина принцесса?
Голос старика, привыкший к сотрясению всего пустого ещё мира, стал тоненьким и сладеньким, как блестящие нити сахарной ваты. Малышка протянула ручку и ухватила деда за палец, а его список того, что надо создать, пополнился словами "сахар" и "вата"
– Как назвали девчушку-то? – спросил старик невестку.
– Илька-зараза, сладу с ней нет, – желчно промолчала невестка.
– Илька… – прошептал старик. – Красивое имя.
* * *
Илька выглянула из своей пещерки и на цыпочках, на цыпочках, не дыша, вдоль стеночки пошла к выходу.
– Стоять! – гаркнул Воздух ей в ухо. Илька топнула.
– Ну па-ап!
– Что "ну па-ап"? – передразнил её Воздух. Далеко собралась?
– Гулять.
– Очень интересно, – сказал отец с интересом. – И где же?
– На улице!
– Нет ещё никакой улицы! Ничего ещё нет! Дедушка твой, да святится имя Его, так увлекся составлением списка того, что надо создать, что не успевает ничего создавать.
– Ну вот в "ничего" гулять и пойду!
– Никуда ты не пойдешь!
– Почему?
– Потому что я так сказал!
– Ну па-ап!
– Не папкай!
– Ну ок, аргументируй.
– Мать болеет. Лежит, не встаёт уже… – Воздух посмотрел на непридуманные ещё часы. – Всю жизнь.
Илька закатила глаза.
– Пап, мама – каменная плита. Она не может встать по определению, хоть больная, хоть здоровая. Ещё аргументы есть?