– Кто? – спросил Хуан.
– Я сам, – ответил Чен-Лу. – По той простой причине, что я могу засвидетельствовать катастрофу моего народа и предупредить ваш народ, пока еще не слишком поздно.
Слова Чен-Лу вернули весь разговор, произошедший в палатке. Все, что сказал тогда китаец, ярко хлынуло в память и сознание Хуана – Хогар, Виеро… Чен-Лу говорил о…
– Потерянная земля, – сказал Хуан.
– Ваши люди должны узнать обо этом, пока не слишком поздно, – сказал Чен-Лу. – Поэтому я хочу быть одним из этих троих. Потом Рин, потому что… – Ему удалось слегка пожать плечами, – из рыцарских побуждений, я бы сказал, и потому что она изобретательна.
– Это двое, – сказал Хуан.
– А с тобой будет трое, – сказал Чен-Лу, ожидая взрыва. Но Хуан только сказал:
– Не вижу в этом смысла. – Он поднял голову и посмотрел на всю длину тела на раскладушке. – Четыре дня здесь и…
– Но ты тот, у кого есть политические связи, – сказала Рин. – Ты можешь заставить людей слушать тебя.
Хуан опустил голову на раскладушку.
– Даже мой собственный отец не хотел слушать меня! Это заявление вызвало тишину удивления. Рин посмотрела на Чен-Лу, затем снова на Хуана.
– У вас есть свои собственные политические связи, Трэ-вис, – сказал Хуан. – Вероятно, лучше, чем мои.
– А, может быть, и нет, – сказал Чен-Лу. – кроме того, ты тот, кто близко видел этих существ, чей скелет мы возьмем с собой.
– Все мы здесь свидетели.
– Это ставилось на голосование, – сказала Рин. – Твои люди настаивают.
Хуан посмотрел сначала на Рин, затем на Чен-Лу, снова на Рин. – Все равно, здесь остается двенадцать человек. Что будет с ними?
– Сейчас только восемь, – прошептала Рин.
– Кто? – выдавил Хуан. – Хогар, – сказала она. – Томе из твоей команды, двое моих помощников по полевым работам – Кардин и Льюис.
– Как?
– Есть такая штука, похожая на индейскую флейту, – сказал Чен-Лу. – Существо в твоем грузовике имело такую.
– Метательное ружье, – сказал Хуан.
– Нет, – сказал Чен-Лу. – Они подражают нам даже лучше, чем мы думали – это генератор типа сверхзвукового разрушителя. То, что он разрушает – это красные кровяные тельца человека. Они должны подходить довольно близко, хотя, когда мы обнаружили это, мы держали их на достаточном расстоянии.
– Ты понимаешь, что мы должны доставить туда эту информацию, – сказала Рин. – Все мы здесь не в лучшем состоянии.
Хуан уставился в сумрак потолка палатки. Очень мало ракетного топлива, повреждены приборы управления. Они, конечно, хотят отправиться вдоль по реке: и поплыть в этом отделении грузовика. Это обеспечит какую-то защиту от этих… существ.
Рин встала.
– Отдыхай и набирайся сил, – сказала она. – А я пока принесу тебе что-нибудь поесть. У нас нет ничего, кроме полевых рационов, но они, по крайней мере, заряжены энергией.
«Что это за река? – думал Хуан. – Очень похоже, что это Итанура». Он попытался представить приблизительную карту этого района, основываясь на знании о нем и времени полета по нему к моменту неудачной посадки. «Это что-то порядка семисот или восьмисот километров по реке! Сейчас разгар сезона дождей. У нас нет шансов на успех».
Глава 6
Танцующий рисунок из насекомых на потолке пещеры показался Мозгу прекрасным. Он восхищался игрой цвета и движения, когда читал на рисунке послание:
– Сообщение от слушающих в саванне принято. Мозг дал сигнал продолжить танец.
– Три человеческих существа готовятся лететь в маленькой машине, – протанцевали насекомые. – Машина не полетит. Они попытаются убежать, плывя по реке. Что нам делать?
Мозг сделал паузу, чтобы оценить данные. Пойманные человеческие существа находились под наблюдением двенадцать дней. Они дали много информации в стрессовом состоянии. Эта информация расширяла данные, полученные от пленников путем непосредственного контроля. С каждым днем пути, обездвиживания и убийства человеческих существ становились более очевидными. Но проблема состояла не в том, как их убивать. Она состояла в том, как с ними общаться. И чтобы не было страха или стресса с каждой стороны.
Некоторые из человеческих существ – как старик с манерами гранда – делали предложения и предположения, и, казалось, что в них есть логика… но можно ли им доверять? В этом заключался ключевой вопрос.
Мозг чувствовал, что ему остро нужны данные наблюдений над человеческими существами в таких условиях, когда он может контролировать их так, чтобы они его не замечали. Обнаружение постов прослушивания в Зеленой зоне вызвало бурную деятельность человеческих существ. Они использовали новые звукотоксины, углубили барьеры, возобновили атаки в Красной зоне.