Увидев это, незнакомец выплюнул сигарету и прокричал:
- Ну, зато хоть машины работают! - впрочем, улыбка на его лице пропала буквально через секунду после того, как крупная градина угодила ему прямо в темя. - Ах ты... Ненавижу! - он огляделся. - Бежим туда! - мужчина показал в сторону торгового центра.
Они дружно вскочили с лавочки и нога в ногу помчались вперед, огибая стоявшие на пути машины и стараясь не сбавлять скорости. Обеспокоенный Рудо, путаясь под ногами, бежал рядом с хозяином, иногда гавкая и мельком поглядывая на хмурое небо.
Окутанная стеной мороси из дождя и отлетающих от асфальта брызг, большая стоянка, частично заставленная машинами, выглядела унылой и безмолвной. Торгово-развлекательный центр с огромными зеркальными окнами как будто следил за ней немигающим мертвым взглядом. В обычные дни тут бывало много людей и шума, а в выходные место для парковки найти было почти нереально. Сейчас большие входные двери были приоткрыты, а яркие плакаты, приветливо приглашавшие прогуляться по магазинам, выглядели угрожающе, будто заманивали в ловушку случайных прохожих.
Град и дождь хлестали по ним, но внутрь здания практически не попадали, обреченно отлетая в разные стороны от карнизов дверей и окон.
Никогда, сколько помнил себя Святослав, в это время года не происходило ничего подобного. Летом бывали и град, и ливни, конечно, но для февраля такая погода до сих пор была из разряда невозможного.
Они стремительно взбежали по серым мраморным ступеням, ворвались в просторный холл и остановились, чтобы отдышаться. Надпись «Добро пожаловать!» висела над их головами, покачиваясь от ворвавшегося ветра и поблескивая неправдоподобно яркими красками.
В торговом центре было безлюдно и тихо, совсем как на улице. Пустые магазины казались брошенными, а просторный холл и коридоры без гуляющих по ним людей выглядели пустыми и даже жутковатыми. С минуту Святослав и незнакомец молча стояли и рассматривали сквозь стекло входной двери улицу и небо. Видимость была плохая; тучи, туго набитые водой, переливались черно-синими оттенками. Вряд ли можно было ожидать скорого прекращения этой напасти.
Промокший пес первым пришел в себя и начал отряхиваться, бесцеремонно окатывая всё вокруг водой, насквозь пропитавшей его шерсть.
- Рудо, отойди! - прикрикнул на него Святослав, получивший на пару с новым знакомым щедрую порцию ледяных брызг.
Пес возмущенно посмотрел на хозяина, чуть помотал массивной головой, а затем всё же успокоился и принялся за обнюхивание углов и пола просторного незнакомого помещения.
«Парень неплохой и вроде адекватный. А что странно себя ведет... Так мы оба ведем себя странно, потому что напуганы. И в этом нет ничего удивительного, учитывая ситуацию. Происходящее пока не поддается никакому логическому объяснению», - подумал мужчина, топая поочередно ногами, чтобы избавить ботинки от приставшей грязи и капель воды. И сказал вслух:
- Вот это буря! Ну что, познакомимся? Меня зовут Миф.
- Святослав, - представился Свят и пожал протянутую руку.
- Ты местный? Спрашиваю, потому что я-то - нет. Прилетел к приятелю на день рождения. А так в Подмосковье живу, в городе Видное.
- Нет, я местный. Здесь родился. Вон мой дом стоит, - Святослав махнул рукой в сторону пятиэтажек, расположившихся за мостом. - А это мой пес - Рудо.
- Ладно, будем считать, что познакомились. Думаю, у нас еще будет уйма возможностей узнать друг друга ближе. Сейчас же первым делом надо разведать обстановку, - предложил Миф. - Как насчет того, чтобы вдвоем покататься по городу?
- Осмотреться не помешает, - согласился Святослав, - но где взять машину? В торговом центре автомагазины не предусмотрены, а мокнуть под этим «душем», взламывая тачку на стоянке, мне как-то неохота, - пошутил он немного неуклюже.
- И то верно, - Миф задумчиво огляделся. - О! - он показал на табличку у лестницы, ведущей на цокольный этаж.
На ней красовалась надпись «Подземная парковка».
- Точно! Тут же есть подземная парковка! - радостно воскликнул Святослав. - Как же я мог забыть? Я ведь знаю это здание, бывал тут не раз. Часто с семьей сюда заезжали за продуктами и разным барахлом.
В голове яркими кадрами пронеслись несколько воспоминаний о прошлых выходных. Святослав постарался отогнать грустные мысли о семье - ведь сейчас совсем неуместно унывать; нужно брать себя в руки и постараться не упасть в грязь лицом перед Мифом.