Вот только здесь вместо зевак были офицеры армии, и многие из них тоже отличались высоким ростом и крепким телосложением. Огвай среди них выглядел костлявым монстром. Из-за белой кожи он казался высеченным изо льда и словно не чувствовал немилосердной жары, тогда как остальные раскраснелись и потели. Толстое серебряное кольцо в нижней губе придавало его лицу насмешливое выражение.
Хавсер не мог понять, зачем он снял доспехи. Он выглядит как-то… развязно. «И зачем я ему понадобился?» — гадал Хавсер.
Медведь вместе с Хавсером остановился у края кольца наблюдателей. Огвай их увидел. Он у стола продолжал разговор с тремя старшими армейскими офицерами. Ярл слегка наклонился вперед и оперся ладонями на стол. Поза казалась непринужденной, но в некотором роде пренебрежительной. Офицеры явно чувствовали себя не в своей тарелке. Один из них, фельдмаршал Аутремаров, почтительно, как официант, подающий тарелку с головой грокса, держал на поднятых руках устройство, воспроизводящее изображение его хедива. Рядом с ним стоял коренастый и вспыльчивый боевой командир дивизии Убийц G9K в шинели зенитчика и танковом шлеме. Третьим был веснушчатый белокожий офицер в строгой форме полка ягдпанцеров.[33] Странно было слышать, что Огвай говорит на низком готике: странно, что он способен на это, странно, что его челюсти и гортань вообще способны воспроизводить человеческую речь.
— Мы зря теряем время, — сказал он. — Это наступление развивается слишком медленно.
Гололитическое изображение раздраженно вскрикнуло, но цифровой канал исказил звук.
— Это прямое и открытое оскорбление разработчиков планетарной операции, — заявило изображение. — Вы переходите все границы, ярл.
— Ни в коем случае, — с довольным видом возразил Огвай.
— Но ваше замечание содержало резкую критику в адрес отвечающих за наступление людей, — несколько более миролюбивым тоном заметил ягдпанцер.
Вероятно, он учел тот факт, что находится в непосредственной близости от Волка.
— Это верно, — согласился Огвай.
— Это, по-вашему, «слишком медленно»? — спросил командир G9K, показав на развернутый перед ними основной дисплей.
— Да. Все это очень хорошо, но только до тех пор, пока продолжается массовое десантирование. Я полагаю, операцию планировал один из вас?
— По приказу командующего экспедиционной флотилией я имел честь составить схему вторжения, — ответил хедив.
Огвай кивнул и повернулся к офицеру ягдпанцеров:
— Ты можешь убить человека при помощи винтовки?
— Конечно.
— А ты можешь убить человека при помощи лопаты? — снова спросил Огвай.
Офицер нахмурился:
— Да.
Огвай перевел взгляд на командира G9K:
— Теперь ты. Сможешь вырыть яму лопатой?
— Конечно!
— А сможешь ли ты вырыть яму винтовкой?
Человек ничего не ответил.
— Для каждого дела требуется соответствующий инструмент, — сказал Огвай. — Вы имеете большую и хорошо вооруженную армию и хотите покорить мир. Но из этого не следует, что, соединив одно с другим, вы автоматически получите желаемый результат.
Огвай посмотрел на Медведя:
— Ты ведь не пойдешь охотиться на урдаркоттура[34] с топором, верно, Медведь?
Медведь рассмеялся:
— Хьольда, конечно нет! Чтобы пробить его мех, требуется длиннозубый гарпун.
Огвай снова повернулся к офицерам:
— Соответствующий инструмент для каждой работы, понятно?
— И по-вашему, в данном случае подходящий инструмент — это вы? — спросил хедив.
Хавсер заметил, что ягдпанцер слегка вздрогнул и порывисто вздохнул.
— Не нажимайте, — ответил изображению Огвай. — Я пытаюсь помочь вам сохранить лицо. Если ситуация не улучшится, разгребать угли придется вашему командующему флотилией.
— Мы будем благодарны Астартес за мудрый совет, — неожиданно сказал фельдмаршал, державший в руках гололитическую установку.
Он даже слегка отвернул экран в сторону, чтобы его удаленно присутствующий хедив не успел бросить какую-нибудь резкость.
— Поэтому мы вас и пригласили, — добавил командир G9K.
Огвай кивнул.
— Что ж, мы все служим великому Императору Терры, не так ли? — Ярл сверкнул зубами в улыбке. — Мы все сражаемся на одной стороне и ради одной и той же цели. Он создал Волков Фенриса, чтобы сокрушать врагов, которые всем остальным окажутся не по зубам, так что нас не стоит просить дважды, да еще с такой учтивостью.
33