И все-таки Мак сделал ошибку. Не следовало останавливаться, когда принц с ними. Мало ли что…
– Я пошел.
Принц снял с предохранителя винтовку, пересел туда, где сидел МакКлюр – там был стеклоблок – триплекс для наблюдения, и бойница.
– Я прикрою вас, сэр.
– Не вздумай высовываться!
Основной люк десантного отсека в Риджбеке был сзади, открыв его, МакКлюр выпрыгнул на землю. Передвинул автомат на груди так, чтобы его было легко схватить и стрелять, ослабил винт, фиксирующий в кобуре пистолет. Пошел навстречу русским.
– Господа, прошу документы.
Один из русских, стоявший у второй машины повернулся – и МакКлюр застыл на месте.
Перед ним стоял волк.
Он сам был волком – битым и стреляным волком, который давно выслужил себе повышенную пенсию, мотаясь по горячим точкам, он был бит в засадах и неоднократно ранен, он мог выстрелить в кусты просто так, опережая действия засады, он мог чувствовать фугас на дороге каким-то сверхъестественным, помогающим выжить чутьем. За время, пока они прошел до капрала-сверхсрочника до майора, он видел самых разных людей, храбрых и трусов, честных и подлецов, добрых и злых, опасных – и пушечное мясо. Как и любой офицер, тем более инструктор он научился мгновенно разбираться в людях, понимать из кого выйдет толк, а на кого не стоит тратить время, с ем нужно пожестче, а с кем жестко не стоит. Он был волком – королем подготовительных курсов САС, обучающим волчат становиться такими же, как он волками. Но сейчас перед ним был такой же как он волк в человеческом обличье.
Он не знал, как его зовут, кто он такой и как он здесь оказался. Просто это был волк. По возрасту даже чуть постарше его, одного с ним роста, одетый в запыленный русский камуфляж без погон и знаков различия. Разгрузка, но автомата нет. Широкий, кожаный офицерский ремень – и две кобуры на нем, под правую и левую руку. Обе кобуры открытые, выхватить оба пистолета и открыть огонь – секунда, даже меньше. Мак не был уверен в том, что успеет первым. Ни головного убора, ни очков – только чуть тронутые сединой короткие волосы.
Этот – и второй, на самом верху на машине. С оружием. О'Доннел держит его под прицелом, конечно – но может и не успеть.
Нужно было что-то говорить. Но они просто стояли и смотрели друг на друга, не отводя глаз…
– Что произошло?
МакКлюр скосил взгляд – и увидел еще одного волка. Молодого, намного моложе первого – но тоже волка, хотя бы потому как он двигается, в нем можно было опознать волка. Нет и тридцати, среднего роста, пропитанная потом футболка, грязные руки. У этого – кроме пистолета есть автомат, висит на боку, под рукой.
– What's happened? – спросил МакКлюр, нарушив тяжелое молчание
– Our truck is broken – ответил молодой на английском
– Need help?
– No thank you********.
Тяжелее всего сделать первый шаг. Оба волка караулят каждое движение глазами, умными и внимательными, такими, какие и бывают у волков. Ввязываться в перестрелку он не имеет права – он должен довезти принца до базы любой ценой.
– Buy.
– Buy-buy…
Нарочито медленно, не делая резких движений, МакКлюр повернулся и направился к машине. Повернулся спиной, чтобы показать, что он доверяет им и не намерен идти на конфликт. Волки провожали его взглядами, и успокоился он только тогда, когда лязгнул засов десантного люка, отделяя окружающий мир сантиметрами брони.
– Поехали.
– Что там? Ты их не досмотрел.
– Поехали! Следующий раз думай, где останавливаться, идиот!
Можно было, приехав на базу, выделить уже усиленный патруль, или вылететь с досмотровой группой. Но ни того ни другого МакКлюр делать не стал. Это только в Soldier********* пишут истории про геройских лейтенантов и капралов, которые только и думают, как бы отправиться на прочесывание или боевое патрулирование и вернуться с него с притороченными к поясу скальпами. На самом деле на войне у любого нормального человека задача – выжить, и не более того. Лишнее боевое патрулирование могло привести к потерям. А если они наткнутся на этих… майор был уверен на сто процентов – потери будут.
Русские проводили взглядами удаляющийся от них бронированный грузовик.