– Постараюсь оправдать ваши надежды… – с кислым выражением лица сказал я
Мы с генералом молча сидели и ждали, пока за собеседником не закроется дверь.
– Молод… – веско подытожил Скворец, когда дверь наконец то закрылась – непозволительно молод.
– Ну, о чем то же думали, когда назначали его сюда – примирительно сказал я
– Да о чем там думают… – отмахнулся генерал – сейчас вместо инженеров готовят одних финансистов. Вот и этот – руками ни дня не работал.
– Зато хорошо умеет налаживать контакты.
– Лучше чем следовало бы. Возит персов в ресторан и там поит их. Персы непривычны к алкоголю и им мало надо, чтобы потерять ориентацию в пространстве.
– Тоже метод.
Разговор был исчерпан, надо было переходить к тому, ради чего я, собственно, сюда и приехал.
– Я посетил вас по делу, господин генерал.
– По какому же, господин Воронцов?
– По серьезному. Не терпящему отлагательств и весьма странному. Сегодня утром мне отдал визит посол Соединенного Королевства.
– Харрис? Эта пьянь? – усмехнулся генерал
– Сударь, мне он пьяным не показался.
– Да бросьте. Он умеет себя держать в руках, когда ему надо – но когда дает себе волю, то это затягивается на недели. У него есть виноградники в ЮАР, но он предпочитает односолодовый. Пьянь пьянью, поверьте мне.
– Как бы то ни было сударь – он предъявил мне ноту.
– Ноту? Он что, с ума сошел?
Такое отношение к серьезному делу стало меня уже раздражать.
– Господин генерал, на вашем месте я бы не воспринимал это как шутку. Это серьезное, государственной важности дело.
Генерал сменил позу в кресле
– Извините, ваше превосходительство. Наверное, и в самом деле стоит отнестись к этому серьезнее. Что же написано было в ноте?
– Пересказать полностью текст ноты я увы не могу. Но британский МИД обвиняет нас в том, что мы готовим вторжение в Афганистан.
– В Афганистан? Но зачем?
– Вот и я тоже думаю – зачем? Но британский МИД настроен серьезно.
– Это чушь.
– Чушь? А как быть с концентрацией войск у Заболя и Шахра? Это – тоже чушь?
Говоря это, я внимательно следил за невербальными реакциями генерала – опытному человеку они много чего могут рассказать. И то, что я увидел – мне совсем не понравилось. Взгляд на мгновение метнулся влево и вверх – собирается врать.
– Ах, вы про это…
Генерал выдержал паузу, я молча ждал
– Я предупреждал, что шутки эти до добра не доведут.
– Какие шутки. Не могли бы вы объяснить мне поподробнее.
– Это разведывательная операция. Цель – вскрыть систему ПВО противника в этом регионе, заставить бриттов включить локаторы, станции пассивного обнаружения – все, что у них есть. На основании – нанести на карту позиции ПВО. Вот для этого и были предприняты учения – с заблудившимися самолетами и всем прочим.
Оправдание было солидным – но только на первый взгляд, на взгляд профессионала оно было детским лепетом. Ну, хорошо, вскрыли они позиции ПВО, нанесли на карты те места, где были засветки от работающих радаров. И что? На месте британского офицера, отвечающего за ПВО первое, что бы я сделал – это сменил к чертям все позиции ПВО и вывел бы установки из-под удара. Пусть они будут, возможно, не такими выгодными с точки зрения работы локаторов, наличия затрудняющих работу местников – зато я буду уверен, что мои установки не накроют первым залпом при начале вооруженного конфликта. И получается, что проделанная работа – если верить той цели, которую озвучил Скворец – проделана или впустую, или в расчете на то, что "противник глухой, слепой и вообще идиот".
– Господин генерал, если это разведывательная операция – могу я сообщить британской стороне, что ее опасения напрасны, и боевая техника отведена от границы в места постоянной дислокации. Как я понимаю – эти места находятся на довольно большом удалении от границы.
Скворец немного замялся, но эта секундная заминка опять-таки сказала мне больше, чем последующие слова.
– Да, можете, сударь.
– Именно так я и сделаю. Поскольку вопрос прояснен до конца – не смею больше отвлекать вас от дел. Честь имею!
Генерал встал, протянул мне на прощание руку, я пожал ее. Уже у самых дверей, я остановился
– Дурная голова… простите, сударь, забыл еще кое-что сказать. Британская сторона неофициально довела до меня определенную информацию. Подчеркиваю – неофициально.
– Да?
– Наследник британского престола принц Уильям прибыл для прохождения службы на базу Королевских ВВС Баграм. И останется там в течение ближайшего года. Вот теперь – точно все, господин генерал. Честь имею.