Чай принесли почти сразу же: горький, терпкий, в небольших чашках, выставленных на большое медное блюдо. Турки умели готовить чай и кофе, но пить чай они не умели. Если вам надо встряхнуться как следует, то чай следует пить, не разбавляя его водой и без сахара. Турки не клали в чашку сахар – но они обычно пили чай со всевозможными сладостями, турки вообще очень любили сладости – и тем самым отбивали вкус чая.
Действительный тайный советник Путилов не заставил себя ждать. Он напялил на нос очки и одет был как небогатый русский турист – просторная рубаха поверх брюк, легкие мокасины. Не самая худшая маскировка, учитывая, что он невысокого роста, как большинство турков и запросто может смешаться с толпой.
Он заказал плов, сразу две порции. Видимо, проголодался в дороге. Плов в Турции был хорош – с изюмом и многими другими специями, а мясо было не такое соленое и жесткое как в Средней Азии. Здесь скотина паслась в куда более лучших условиях.
– Проголодался в дороге – сказал он, подтверждая мои мысли – из-за экономии теперь даже в самолетах Собственной Его Императорского Величества Канцелярии плохо кормят. Министерство уделов заключило договор с какой-то компанией на поставку обедов, в том числе и на борт самолета. Так что блины с икрой теперь в прошлом – летаем как в эконом-классе.
– Как ее зовут? – спросил я
Принесли плов, по традиции не в тарелке – а насыпанный горой на блюде. Как уступка современным нравам к блюду прилагались ложки и салфетки.
– Вы знаете ее настоящее имя, сударь – сказал Путилов, принимаясь за еду – мы посчитали слишком опасным легендировать ее имя и биографию. То, что она вам рассказала – это ее настоящее имя и биография.
Я заказал еще чай. Надо было сосредоточиться – а у меня это лучше получалось на голодный желудок. Как говаривал один из тех наших домашних слуг, кто воспитал меня в детстве – за неимением погибшего отца и занятостью деда – кровь приливает либо к голове, либо к желудку. Так что думать лучше – на пустой желудок.
– Сколько ей лет?
Поймал себя на мысли, что едва не сказал "было". Увы, но я подозревал, что "было"– здесь вполне уместно.
– Двадцать семь. Она не сказала вам?
– Сказала…
Ну, и что сейчас сказать этому человеку, столь увлеченно уписывающему турецкий плов с бараниной? Спросить – не стыдно ли? Вопрос будет глупым до невозможности – этот человек слова "стыд" не имеет в своем лексиконе. Он просто пользуется людьми как пешками в стратегической игре, играет увлеченно и, надо сказать – высокопрофессионально, это гроссмейстер высшего класса, если он сумел обмануть даже меня, человека априори никому не верящего. Меня он "взял" на патриотизм, просто понял, на чем можно сыграть – и сыграл. Марину он взял, наверняка на любви к приключениям. Есть такие дамочки – дамами их нельзя назвать, как подобает настоящим дамам, они себя не ведут – которых постоянно снедает какой-то зуд. Если у нее есть муж – она будет ему изменять, не потому что не любит, а для того чтобы испытать острые ощущения. Если на нее вдруг свалятся большие деньги – она непременно пойдет в игорное заведение, дабы пустить их по ветру, и тоже ради острых ощущений. Если у нее есть семья, но на ее жизненном пути возникнет роковой брюнет как в синематографе – она обязательно бросит все и побежит за ним, даже если головой будет понимать, что брюнету этому она совершенно не нужна. По сути, ей нужен муж, и нужны вожжи, чтобы ее как следует учили этими вожжами – по заднице, простите – и после нескольких сеансов такого обучения зуд этот унимается. Так наши предки и поступали раньше, и было все благопристойно – но сейчас женщин бить вожжами нельзя, даже если заслужили. Эмансипация, понимаешь. Равноправие.
Вот он ее и поймал на этом. Технический отдел, скорее всего она подавала ходатайства с просьбой о переводе в оперативники. Хотя в оперативном то отделе ей как раз и нечего было делать. Внезапно ходатайство удовлетворили: загранкомандировка в Персию, прикрытие – жена посла, муж – контр-адмирал флота, да еще и весьма известный в определенных кругах, потомственный дворянин, князь. Ну и заодно – маленькое задание, которое надо выполнить, пока муж будет занимать своими делами. Или несколько маленьких заданий. Я бы даже сказал, что в оперативники ее взяли с испытательным сроком, и это как раз и было ее испытание.