========== Часть 1 ==========
– Привет!
Улыбка читалась в голосе Киллиана так явно, что не надо было и смотреть, чтобы убедиться в этом. Эмма провернула ключ в замке, закрывая участок, обернулась, встречаясь взглядом с ясными синими глазами, и помимо собственной воли улыбнулась в ответ:
– Привет. Я уж думала, ты не придешь.
– Прости, потерял счет времени, – он виновато потупился, но уже в следующую секунду лукаво взглянул на нее исподлобья, приподняв бровь. – Готов искупить. Примешь кофе в качестве извинения?
Он выставил перед собой стаканчик, будто это был щит, пытаясь быть серьезным, но его глаза смеялись. Он знал, чем соблазнить.
– Мятный?
– Мятный.
– Считай, ты уже прощен.
То, как он чувствовал ее, его внимательность к деталям порой просто обескураживала. Эмме все чаще казалось, что Киллиан понимает ее лучше, чем кто-либо. Она приняла бумажный стаканчик, коснувшись теплых пальцев, потянулась за поцелуем, провела ладонью по щеке, ощущая колкость щетины, запустила пальцы в волосы, перебирая мягкие пряди.
– У тебя волосы немного влажные, – заметила она удивленно.
– Да, не успел обсохнуть после душа. Ничего страшного, сегодня тепло.
Эмма сняла крышечку, с удовольствием вдохнула бодрящий аромат, сделала первый глоток, смакуя сочетание горечи крепкого кофе и свежести мяты, чувствуя, как суматошность долгого рабочего дня потихоньку отпускает ее. К третьему глотку она уже была почти счастлива.
– Поужинаем? – предложил мужчина.
Она помотала головой:
– Нет, спасибо. Есть планы на вечер?
– Вообще-то да. Не против прокатиться?
В голосе Киллиана слышалось волнительное обещание, в глазах плясали бесенята, и Эмма поддалась игривому настрою.
– Конечно! Будешь моим штурманом?
***
Желтый «Жук» бодро катился по узкой лесной дороге, разгоняя подступающую ночь ярким светом фар. Сторибрук остался позади, но свиток Снежной Королевы в бардачке гарантировал беспрепятственное возвращение домой сквозь границу города. Темного мага изгнали из города больше двух недель назад, сердце Киллиана было в безопасности, и это не могло не радовать, но вот Сказочник еще не был найден, да и фей из шляпы пока не получалось достать.
Эмма даже не догадывалась, куда они едут, но, загнав в уголок сознания тревожные мысли, и в кои-то веки полностью доверившись, безмятежно вела автомобиль, наслаждаясь обществом любимого мужчины, вкусом кофе и доносящейся из динамиков музыкой. Эту дорогу она не знала, лишь чувствовала, что они постепенно поднимаются выше.
Лес становился все реже, распадаясь на отдельно растущие деревья. Киллиан указывал дорогу, сверяясь с картой в телефоне, и Эмма прикусила губу, сдерживаясь, чтобы не пошутить по поводу совместимости новых технологий и двухсотлетних пиратов.
– Сейчас будет поворот налево. Вот так, хорошо. Теперь прямо, помедленнее, и… стоп!
Эмма заглушила двигатель, заморгала, пытаясь привыкнуть к вмиг окружившей их темноте.
– Закрой глаза, – попросил Киллиан.
Она послушно сомкнула веки, невольно улыбаясь. Бывший пират оказался неисправимым романтиком.
Хлопнула дверь машины со стороны пассажира, тихонько скрипнула, открываясь, дверь с ее стороны. Теплая, чуть шершавая ладонь коснулась ее руки, переплетая пальцы, мягко потянула.
– Осторожнее, – шепнул он.
Она вышла из автомобиля, впитывая ощущения остальными органами чувств. Ночь окутывала их почти осязаемо – живая, бескрайняя, наполненная запахом все еще влажной после утреннего дождя земли, прелой травы, касаниями ветра к коже, стрекотанием сверчков, далеким пением ночной птицы и близостью мужчины. Эмма почувствовала, как Киллиан прислонился к машине, услышала звук расстегнутой молнии кожанки, а потом он мягко привлек ее к себе, спиной к груди, распахнув полы куртки и слегка укутав ее. Было достаточно тепло, но нежная забота трогала до глубины души.
– Что теперь?
Его пальцы коснулись ее подбородка, слегка приподнимая голову, губы шепнули на ухо – тихо, до волнующих мурашек по позвоночнику:
– Теперь смотри.
Футах в пятидесяти перед ними полукольцом простирался обрыв с теряющимися в глубине долины деревьями, где-то позади шумел лес, а над головой…
Над головой раскинулась целая Вселенная – безграничная, яркая до нереальности небесная синева, перечеркнутая туманным свечением Млечного Пути.
И звезды. Тысячи и тысячи ярких звезд, что ласково подмигивали сейчас только им двоим.
Эмма притихла, завороженная поистине сказочным видом, теснее прижалась к Киллиану, запрокинула голову, устроившись затылком на крепком плече, распахнувшейся душой впитывая бесконечный мир.
– Я никогда не видела такого неба, – прошептала она, наконец.
– Я надеялся на это, – просто ответил мужчина. – В городе ночь слишком загрязнена светом. А такое небо я видел во время плаваний. Хотел разделить его с тобой.
Эмма никогда не считала себя романтичной особой, получив от жизни немало болезненных ударов и научившись полагаться только на себя, и обычно внутри она была готова к худшему, но сейчас в душе что-то дрогнуло, точно раскололся лед, высвобождая крохотный нежный росток надежды на то, что все будет хорошо. Город с его огнями, с его людьми и бесконечными проблемами остался далеко, словно в другом мире, и ликующий восторг постепенно охватил ее, затопил счастьем – искрящимся и покалывающе-ярким, точно пузырьки в бокале шампанского. Казалось, за спиной развернулись два огромных крыла, на которых она взлетала – все выше и выше, навстречу бесконечным звездам – и Киллиан был рядом с ней.
– Спасибо, – прошептала она искренне.
Мужчина в ответ обнял ее крепче, мягко коснулся губами ее виска.
– Знаешь какие-нибудь созвездия? – спросил он неожиданно.
Эмма смутилась:
– Только ковш Большой Медведицы.
Киллиан, тихо рассмеявшись, чмокнул ее в затылок:
– Уже неплохо. Знаешь, самые яркие звезды так и называют – навигационные. Вот, смотри, – мужчина поднял руку, указывая. – Большую Медведицу ты уже знаешь. Проведи мысленно линию через крайние звезды чаши ковша и продолжи пять раз. Видишь яркую звездочку? Это Полярная звезда, Цефеида. Чтобы узнать, как далеко мы проплыли к северу или югу, в том мире я каждую ночь измерял угол между ней и горизонтом по направлению на север.
Она невольно хихикнула:
– Да, это совсем не GPS.
– У нас все было куда как проще. А теперь смотри, мое любимое созвездие, – Киллиан вновь протянул руку. – Видишь, на Млечном Пути звезды образуют что-то вроде креста? Это созвездие Лебедя. Если мысленно продолжить поперечную перекладину в обе стороны можно проследить подобие изогнутых лебединых крыльев.