Впрочем, прочесть её мысли внимательно наблюдавший за мадам министром, Люциус Малфой не смог. Гермиона была слишком сильным окклюментом.
Меж тем, профессор Невилл Лонгботтом, нынешний декан Гриффиндора и небезызвестный в волшебном мире человек, который вполне мог бы оказаться на месте Гарри Поттера, если бы лорд Волан-де-Морт истолковал пророчество немного по-другому, подвёл учеников к сцене. Распределение большинства будущих первоклассников представляло очень маленький интерес для лорда Малфоя, хотя он и вежливо похлопал, услышав, что сын Теодора Нотта попал на Слизерин, во всяком случае, пока он не услышал имя своего внука.
– Скорпиус Малфой! – спокойным голосом зачитала Минерва, которая, похоже, продолжала вести церемонию распределения, как она делала ещё во времена директора Дамблдора.
– Слизерин! – как и ожидалось, восторженно воскликнула шляпа.
Люциус и Нарцисса улыбнулись, где-то за столом Гриффиндора, Джеймс Поттер чокнулся стаканами сока с русоволосым другом, Тедди Люпиным, которого так безрезультатно пытался отыскать взглядом несколько ранее старший лорд Малфой. Быть может, потому что Тедди теперь был похож на отца? А меж тем, профессор МакГонагалл улыбнулась, переводя взгляд на темноволосого мальчика, прежде стоявшего рядом с наследником Малфоев.
– Альбус Северус Поттер!
Паренёк прикрыл глаза, сделав глубокий вдох, и забрался на табуретку. За соседним столом, Гарри и успевшая присоединиться к мужу Джинни затаили дыхание, наблюдая за распределением среднего отпрыска, а Шляпа явно не торопилась с решением:
– Хм, хм, забавно, забавно. Твоему отцу я когда-то давно дала выбор, а вот с тобой всё ясно. И нет, прости, малыш, но Рейвенкло тебе не подойдёт. Как, впрочем, и Гриффиндор. Слизерин!
В нависшей над залом гробовой тишине послышался звон двух стаканов: Джеймс Поттер и Тедди Люпин вновь чокнулись соком, давая понять, что опять угадали. Первым зааплодировал Гарри, к которому присоединился Скорпиус Малфой. Следом за своим новым принцем, восторженной овацией разразился факультет Слизерина, к которому сдержанно присоединился благоразумный Рейвенкло и добродушный Хаффлпафф. Гриффиндор молчал, как рыбы в озере за окнами гостиной комнаты Слизерина.
Меж тем, не глядя по сторонам, Альбус Поттер засеменил в сторону стола факультета змей, опустившись на скамейку возле юного Малфоя. Только один мальчик сейчас оставался стоять, оценивающим серым взглядом смотря на распределительную шляпу. Люциус вновь затаил дыхание, а следующие слова профессора МакГонагалл, несмотря на сумасшедший самоконтроль и выдержку видавшего виды аристократа, заставили его рот раскрыться от изумления:
– Александр Грейнджер!
В воцарившейся гробовой тишине, тот, кто оказался сыном министра магии, высоко поднял голову и направился к распределительной шляпе. Лёгкая, пружинистая походка, гордая осанка – эти повадки были слишком хорошо знакомы Люциусу Малфою. В их мире, так двигались наследники рода Блэк. Меж тем, криво усмехнувшись – лорд Малфой тут же перед мысленным оком просто увидел Сириуса Блэка и его брата Регулуса - Александр Грейнджер спокойно ожидал вердикта Распределительной Шляпы.
За соседним столиком в руке Рона Уизли треснул, не выдержав, стакан. Совсем рядом с окаменевшими лицами сидели Джинни и Гарри Поттер. Драко Малфой, не отрывая глаз, смотрел на сцену. А Гермиона Грейнджер с нечитаемым выражением лица и легкой улыбкой, играющей на губах, наблюдала за распределением своего… сына.
- А вот это интересно, – казалось, даже Шляпа потеряла дар речи. – Ты обладаешь обостренным чувством справедливости, смелостью, отвагой и умом своей матери, и как и она когда-то, без сомнения смог бы стать украшением Рейвенкло. Но древняя кровь твоего отца сильнее. Слизерин.
Кивнув, Александр Грейнджер спокойными шагами направился в сторону столов Слизерина. По пути подмигнув Джеймсу Поттеру, который поперхнулся своим соком, парень спокойно опустился на скамью возле Альбуса.
– Грейнджер, как в «сын Гермионы Грейнджер»? – изо всех сил стараясь скрыть шок, поинтересовался юный Поттер. Все остальные Слизеринцы, ещё мгновение назад аплодировавшие новому сокурснику, притихли, ожидая его ответа.
– Да, это проблема ? – Александр хладнокровно огляделся вокруг, выдержав удивлённые взгляды товарищей по факультету. - И говорю сразу, чтобы не было вопросов: я понятия не имею, кто мой отец. Если я недостаточно родовит для кого-то из присутствующих, все вопросы к Шляпе.
– По-моему, как минимум двое полукровок, выпускников теперь уже нашего факультета, были довольно известны в волшебном мире, – усмехнулся Альбус Поттер. – Я же не должен напоминать ни о Волан-Де-Морте, ни о профессоре Снейпе.
– Ну, вообще-то, выходит, что у меня оба родителя волшебники, – Александр подмигнул своему другу. – А у упомянутых тобой, как нам известно, папочки из магглов. Но, Альбус, настоятельно прошу тебя, не называй ЕГО по имени.
– Да ладно, – юный Поттер равнодушно пожал плечами и усмехнулся новому другу. – Наши родители ведь его давно победили.
– Моя мать всегда учила меня уважать старые традиции, – задумчиво глядя на парня, которого он уже считал лучшим другом, серьёзно проговорил Александр. – И мне кажется, что одной из причин этой её всем известной зацикленности на Старых обычаях стал небезызвестный нам обоим, я уверен, случай, когда твой отец ляпнул Его имя, а потом все трое отдувались в Малфой-меноре. Кое-кто, кстати, больше остальных.
– Ты об этом знаешь? – Скорпиус поморщился и вздохнул. – Я слышал историю от отца, моя семья готова принести какие угодно извинения…
– Да брось ты, я не об этом, – Александр махнул рукой и обернулся к остальным Слизеринцам. – В любом случае, уж поверьте мне, я бы с большим удовольствием вёл умные беседы на Рейвенкло. Если здесь я не пришёлся ко двору.
– Ну, скажем так, на наш факультет тоже отправляют не умственно отсталых, – высокий темноволосый старшекурсник усмехнулся, протягивая руку Александру. – Майкл Айвори, будем знакомы. Мы на Слизерине просто знаем, кому и что говорить, а когда молчать. Впрочем, похоже, тебя учить не нужно, и судя по твоей дискуссии с нашим общим другом Джеймсом Поттером, как и по приветственным фразам нам всем, ты на своем месте. Да и Шляпа нам тут немного намекнула, что происхождением ты не подкачал.
- Наша мадам министр полна сюрпризов, - меж тем вставил Адам Мальсберо. - Впрочем, мадемуазель Гермионе Грейнджер столько древних родов буквально обязаны по гроб жизни за спасение своей драгоценной шкуры…
- Да ладно тебе, - вступился в разговор другой старшекурсник. - Грейнджер самый дельный Министр Магии за Салазар знает сколько лет. Что ни закон, то в яблочко, и ты ещё услышишь её приветственную речь! В прошлом году наши предки просто выпали в осадок, а когда очухались, побежали перечислять деньги на её выборные компании от следующей до конца дней…
- ПапА говорит, что её поддерживает больше чистокровных, чем когда-то Тёмного Лорда, - робко вставил младший Нотт.
- Потому что она говорит по делу и думает головой, - со знанием дела кивнул Мальсибер.