- Итак, ты решила надрызгаться в гордом одиночестве?
- Чертовски верно сказано. Что же до тебя, то я...
Нет, погоди-ка. Я передумала... Пожалуй, мне придется соблазнить тебя, чтобы загладить свою грубость. Да и вряд ли мне удастся нализаться без кавалера. Я... Ну ладно... Давай сматываться отсюда.
Мы встали из-за стола и направились к двери.
- Все в порядке? - спросил хозяин бара учтиво.
- Замечательно,- заверил я его.- Никогда в жизни я не ел таких вкусных оливок.
- Всякий раз, как вам захочется оливок, приходите, милости просим,ответил он.
- Ждите. Я вас, возможно, удивлю,- сказал я.
Мы миновали стол, за которым коммивояжер беседовал с рыжеволосой женщиной. Люсиль не выказала никакого интереса. Женщина тоже окинула ее равнодушным взглядом и неожиданно пристально посмотрела на меня. Ее спутник продолжал говорить о чем-то очень серьезно и не обратил на нас никакого внимания.
Уже на улице я сказал:
- Ну, Люсиль, прощай. Желаю тебе хорошо провести время.
Она внезапно предложила:
- Давай поедем в одно местечко, где можно выпить по-настоящему. У меня во рту так гадко, как будто я помоев напилась.
Я колебался.
Она притронулась к моей руке.
- Сегодня мне нельзя отказывать, понимаешь?
- А ты расскажешь мне о твоей несчастной любви?
- Во всех подробностях,- пообещала она,- ничего не утаю. Обещаю, что буду развлекать тебя, как Шахерезада развлекала своего повелителя. Я, конечно, была не права. Взбесилась, обозвала тебя вшивым сыщиком. Теперь твоя профессиональная гордость уязвлена, я понимаю. Но мне без тебя не обойтись. Если ты сейчас уйдешь, то еще неизвестно, повезет ли мне со следующим кавалером. Ведь он может быть ужасен.
А ты славный. И только твои детективные способности издают скверный душок. Итак, я расскажу тебе о своей несчастной любви, о своем разбитом сердце...
Кстати, что ты предпочитаешь: пикантные подробности или психологические мотивы?
- Психологические мотивы,- сказал я.
- Боже мой, как ты изменился,- воскликнула она.
- Ничего подобного. Это ты изменилась. Это обыкновенное развлечение, запомни. Я собирался в кино, но с тобой, я вижу, веселее.
- Ну да. Романтичнее. Я-то ведь не стану, в отличие от киношников, сдавать сценарий в сценарный отдел.
Мы прошли, наверно, полтора квартала, пока не нашли другой бар. Здесь в коктейль добавляли ликер.
Люсиль очень старалась, сочиняя историю трагической любви. Правда, детали кое-где не состыковывались, но главное я понял - уж если она на что-то решилась, то идет до конца.
Она была очень хороша... глаза, фигура... После второго коктейля я понял, что она что-то замышляет.
Мы заказали обед. Люсиль захотелось еще коктейлей. А потом и виски с содовой.
Потом она вышла в дамскую комнату, и я заметил, что по дороге она сунула официанту записку.
Я подозвал его к столу.
- Чего хотела девушка? - спросил я.
- Ничего,- сказал он с невинным видом.
- Она дала тебе пять долларов,- сказал я,- за что?
Он кашлянул виновато.
Я показал ему десятидолларовую бумажку.
Он ухмыльнулся и сказал:
- Она просила подавать ей пиво вместо виски всякий раз, как она будет его заказывать.
Я отдал ему ассигнацию и сказал:
- Удвой.
- Вы хотите сказать, что и вам подавать пиво вместо виски? Я правильно вас понял?
- Да.
- Но цены-то будут как за виски c содовой,- предупредил он.
- Конечно,- подтвердил я.
Мы пообедали и выпили пива. Она выпила свою порцию и притворилась опьяневшей, наблюдая за мной, как ястреб за добычей, когда я не смотрел на нее.
Я тоже выпил свое пиво и тоже прикинулся пьяным, наблюдая за ней в те минуты, когда она отворачивалась.
Была суббота. И хотя выпивка стоила дороже, чем билет в кино, зато сценарий не надо было редактировать, как остроумно заметила Люсиль. Я напряженно ожидал продолжения игры.
Когда началось представление, она отправилась в дамскую комнату, но не прямиком, а как-то в обход, делая большой крюк, и выскользнула незаметно. Ее не было целых двадцать минут.
- Скучал без меня? - спросила она, когда вернулась.- А меня стошнило. Со мной всегда так, если я слишком быстро пью.
- Конечно же я скучал,- заверил я ее.- Но здесь показывали стриптиз... очень красивая девушка... И это меня несколько утешило.
- О, так тебе нравятся такие номера, когда раздеваются и дразнят?
- Да.
- А что больше, когда раздеваются или когда дразнят?
- Когда дразнят. Но мне бы не хотелось, чтобы меня дразнили, если при этом не раздеваются.
- А я думаю, что ты смог бы вынести раздевание, если бы тебя при этом не дразнили.
Я помолчал.
- Честно говоря, я не очень-то задумывался над этим вопросом.
- Тебе пришлось бы, если бы ты был женщиной.
Давай выпьем еще горячительного, а то я что-то трезвею. Теперь я уж не буду так спешить.
Глава 2
Люсиль Харт улыбалась мне лучшей из своих улыбок, изображающих показное дружелюбие.
- Ты мне нравишься,- сказала она.
- И ты мне нравишься.
Она положила свою руку поверх моей.
- Ну, смелей,- сказала она.
- Да, мисс Харт.
Она хихикнула.
- Знаешь что?
- Что?
- Мне нужно домой.
- Я тебя провожу.
- Я на машине. Это автомобиль моей сестры, и мы договорились, что я отгоню его к восьми часам. А уже, наверное, гораздо больше, да?
- Сейчас пять минут десятого.
- Ого! Не знала я, что так поздно. Время летит, не так ли?
- Это верно.
- Послушай,- сказала она,- ты ведь трезвей меня, так?
Я бессмысленно уставился на нее и сказал:
- Пятьдесят на пятьдесят.
Она опять хихикнула.
- Послушай, ты поведешь машину. Вот что мы сделаем сейчас: доедем до дома моей сестры, а затем мой зять отвезет нас обратно.