- Это который законодатель? – не удержался Стас.
- Да, Вы и его читали? Восхитительно пишет, не правда ли? Есть и побочные эффекты, когда литературный талант подменяется, скажем, музыкальным. И вместо книг автор начинает писать саундтреки к ним.
- Может, просто подерёмся? – простонал Егерь, стараясь не вспоминать о перечисленных авторах и их шедеврах. Он тоже уже понял, откуда взялись многочисленные книжки о Зоне, изобильно выливаемые на головы обескураженных читателей. Некогда эти незамысловатые сюжеты развлекали опытного ходока, но со временем стали раздражать абсолютно глупым содержанием. К тому же, все эти авторы откровенно занимались плагиатом друг у друга, и скоро серия превратилась в нарицательное имя и стала посмешищем. Впрочем, находились люди, которые продолжали читать подобную литературу. Такие, как бандит, стоящий рядом с Гейзером.
- И сегодня вы пополните ряды литераторов. А я помогу вам раскрыть свои таланты.
- Слушай, Музя, а зачем тебе столько вдохновляльщиков? – спросил Егерь, хамски улыбаясь.
- Увы, некоторые со временем изживают себя. – вздохнул Муза.
- А куда же ты таких деваешь? – осторожно поинтересовался Стас.
Музя молча повёл ручкой, и спасатель увидел вокруг кучу человеческих костей. Зрелище поражало и заставляло содрогнуться.
- Итак, приготовьтесь к новой жизни, - провозгласил Музя, и за его спиной возникло розоватое свечение. Щупальце подтащило к нему одного из бандитов, и тот исчез во вспышке. Второй браток с воем отправился за ним.
- Ну, с любовной фэнтези разобрались. Знаете, что самое сложное в распределении жанров? – улыбнулся Музя.
- Что? – автоматически спросил Стас, лихорадочно соображая, как выбираться из этой передряги.
- Иногда приходится идти на такие меры, как смена пола. Мужчины редко бывают удачливы в роли романтических авторов.
- Э, зверь, мы не хотим пол менять! – возмутился Чкок. – Отпусти нас, хватит уже литераторов!
- Ну, а правда, давай уже прекратим этот балаган и разойдёмся, - поддержал приятеля Егерь. – Нам ещё новых авторов читать.
- Ну, что вы, - мягко возразил Музя, листая свои записи. – У меня тут недобор по постапокалипсису. В последнее время так много брака, знаете ли.
Мутант задумчиво попинал череп лежащий перед его ногой и вздохнул. Сталкеры переглядывались, тревожно хмурясь. Судя по лицу Егеря, он изо всех сил пытался выбраться из кольца держащих его щупалец, но Муза даже не замечал его усилий.
- Слышь, Музя, а если мы откажемся? – поинтересовался Чкок.
- Зачем же вам отказываться? – поразился тот. – Вас ждёт слава! Итак, всё готово, начнём.
Стас почувствовал, как ноги скользят по полу, щупальце потащило его к горящему розовым порталу. На пути из кучи костей торчал острый край кости, бывшей когда-то частью бедра. Спасатель исхитрился подставить тыльную сторону левой ладони, и зазубренная кромка здорово порезала кожу руки. Тут же из рюкзака вынырнуло блестящее тело автоматического доктора Хренова, который сполз к ране, изучил её, затем выщелкнул иглу шприца. Стас ухватил Хренова рукой и всадил иглу в держащее его щупальце.
Музя зашипел, развернулся к спасателю, инстинктивно отдёрнув поражённую конечность, а Стас уже заполошно жарил из бластера "путы" сталкеров. Визг и проклятия заметались по залу, к ним тут же добавилось басовитое жужжание сервомотора смартгана, мутант бросился прочь, волоча за собой обугленные щупальца. Мерцание портала померкло, и тот исчез, а на пол рухнул покровитель изящной литературы, истекающий кровью и теряющий присутствие духа.
- Глупцы, мать вашу, - прохрипел Музя из последних сил. – Такое дело просра…
Три очереди и заряд бластера прервали мутанта и вышибли из него дух.
- Вот ведь зараза какая, - с отвращением процедил Чкок. – Таланты он плодит! Хоть на комиксы переходи!
Путь из Замка был прост и фееричен: выйдя наружу через главные ворота, компания с достоинством уничтожила потерявших лидера приспешников Музи, отбив живыми с пяток захваченных сталкеров, чуть было не ставших кандидатами в литераторы. Пополнившийся отряд без труда преодолел путь по Зоне. Егерь вёл, остальные шагали за ним, возмущаясь услышанной историей про козни мутанта. Все поголовно дали страшную клятву по возвращении на базу нести свет истины остальным сталкерам, открывая тем глаза на нечистоплотное поведение в мире книгопечатания.