- Вперед не лезешь. Четко выполняешь приказы главного в группе, иначе тут же окажешься на борту.
В тот момент Сноу был согласен на все, а потому только утвердительно закивал, озаряя всех радостной улыбкой.
- Мальчишка, - буркнул под нос Николаенко и дал знак к погрузке.
* * *
Планета встретила их многоголосым птичьим криком. А может, и не птичьим, но какофония в лесу, очень похожем на земные тропики, была жуткая. Разбитый корабль с кодовым названием «Зартон-131» лежал у самой кромки леса, свалив носом пару деревьев, тогда как большая часть яхты мирно покоилась на степной равнине планеты-хищника. Видимо, пилот пытался посадить терпящий бедствие корабль, и ему это удалось. Почти. Какие-то ползучие лианы уже начали оплетать звездолет, шлюзы которого оказались распахнуты настежь.
Юлиан Вавилов, командир спасательного отряда, выругался, оглядывая брошенную яхту. Судя по тому, как разрослись хищные растения внутри корабля, он был покинут сразу же после того, как "Бороздящий" получил сигнал о бедствии. Порыскав вокруг звездолета, группа нашла несколько свидетельств того, что люди бежали в лес; в том числе были обнаружены и кандалы с видимыми на них следами крови. Эрик, раздосадованный тем, что ему не удалось найти ничего значительного, пнул небольшой травяной холмик, неожиданно оказавшийся полым внутри. Заинтересовавшись таким странным явлением, Сноу присел на корточки и разодрал траву руками, чтобы в следующую секунду с криком отшатнуться и упасть рядом, больно ушибив копчик. А кого не испугал бы череп, показавшийся из туго сплетенной травы?
Подоспевшие к месту находки спасатели оттащили курсанта в сторону и быстро извлекли на свет скелет с проломленным в области правого виска черепом и оставшимися кое-где кусками плоти. Не самым страшным открытием стал железный ошейник, этаким странным украшением болтавшийся на шее скелета, но именно он позволил предположить, что произошло на корабле.
- Видимо, рабы вырвались на свободу, вот экипаж с пассажирами и попытались спастись в лесу, - выдал один из ребят, и Юлиан Вавилов кивнул, соглашаясь с ним.
- Плохо то, что теперь нам предстоит искать их трупы в лесу, если их еще не сожрали, как этого бедолагу, - вздохнул командир и тут же начал отдавать приказы: - Идем по трем направлениям группами по шесть человек. Связь не выключать ни в коем случае. Курсант! - Эрик вздрогнул, отрывая взгляд от скелета, чтобы взглянуть на командира. - Ты остаешься здесь. Обследуешь рубку управления. Если компьютер рабочий, выуди из капитанского журнала точное количество людей на борту, чтобы мы знали сколько… человек надо искать.
Вавилов не стал произносить слово «трупы», но и Эрик, и подчиненные Юлиана Семеновича прекрасно его поняли. Выжить на этой планете можно было, только если облачиться в скафандры, а на прогулочной яхте, даже если она принадлежит правителю какой-то планеты, их просто не могло быть.
Поначалу Эрик согласно кивнул и только потом сообразил, что его фактически отстранили от поисков, оставив стеречь пустой звездолет. Он уже открыл рот, собираясь возмутиться, но Вавилов поднял руку, предупреждая все его возражения.
- Это очень важная информация, а спасательная операция не игра в казаки-разбойники. Кроме того, выжившие могут вернуться на корабль и им может понадобиться медицинская помощь. Так что, курсант, выполняй мой приказ. И без пререканий, пока я не доложил об этом капитану.
Вот так и получилось, что разбившиеся на три группы спасатели углубились в лес, а Эрик остался возле яхты с дурацкими позывными «Зартон-131».
Первым делом курсант прочистил главный шлюз от оплётших его лиан, воспользовавшись коротким лазерным резаком, входившим в комплект любого скафандра для наземных работ. Функция закрытия шлюза работала исправно, просто в спешке его никто и не подумал закрыть. Это вселяло надежду на то, что и головной компьютер не был поврежден. Осталось только обнаружить рубку управления и проникнуть в нее.
Блуждать по кораблю долго не пришлось - рубка управления стандартно располагалась в носовой части, но вот внутри нее царил настоящий погром: все, что могло быть разбито, было уничтожено; из экранов зловеще торчали железные куски, напоминающие ножки барных стульев, а пол был частично залит кровью и еще чем-то, что пахло совсем не аппетитно.
Промучившись минут двадцать, Эрик понял, что реанимировать компьютер просто нереально, вздохнул и, доложив об этом Вавилову и на «Бороздящий», решил подождать снаружи возвращения основной группы. Однако, почти подойдя к выходу, вдруг понял, что второго шанса побывать на таком корабле может никогда не представиться. Это решило все. Развернувшись, Сноу решительно пошагал обратно, намереваясь обследовать звездолет, по крайней мере, его жилую часть. Вдруг там отыщется что-то интересное.
Эрик уже около получаса блуждал по каютам покинутого корабля, разглядывая кричаще-вычурную мебель, абсолютно не подходящую для космических путешествий, зато многое говорившую о своем хозяине, который любил комфорт и излишества, примером чего служил совершенно не нужный балдахин над койкой. Почти все каюты были похожи друг на друга, так что после десятой Эрик вновь заскучал.
Его шаги гулким эхом отдавались в пустом чреве брошенного звездолета, что наводило на мрачные, можно даже сказать, пугающие мысли, так что, когда где-то совсем рядом раздался стон, курсант подпрыгнул и сердце его заметалось в груди перепуганной птицей. Он в ужасе замер, чутко прислушиваясь. Стон повторился снова, такой утробный, пугающий, и звучал он явно где-то впереди.
- Привидений не бывает, - пробормотал себе под нос Эрик и двинулся вперед, замирая на каждом шагу, чтобы прислушаться, но стон больше не повторялся.
Сноу медленно приблизился к каюте, дверь в которую была приоткрыта, когда испугавший его звук прозвучал вновь. Несколько раз вздохнув, набираясь храбрости, Эрик решительно толкнул дверь ногой и ворвался внутрь, готовый в любую секунду отразить нападение или… бежать со всех ног - по обстоятельствам. Однако бежать не пришлось.
Посреди каюты, удерживаемый цепями в горизонтальном положении, висел молодой парень. Молодой ОБНАЖЕННЫЙ парень! И цепи не просто держали его - он был буквально распят так, чтобы максимально открыться интимно. Поэтому первое, что увидел Эрик, заскочив в помещение, были призывно раскинутые в стороны ноги, лишенный растительности пах и анальное отверстие, в которое была вставлена прозрачная пробка, открывающая простор для самой извращенной фантазии. Второе, на что обратил внимание курсант – это посиневший член парня и туго перетянутые кожаным ремешком основание члена и яички.