И они медленно прошли мимо людей и направились к четвёрке в шлемах.
- Стойте, - Квент схватил Тушеса за руку. - Если вы уйдёте с ними, договориться о будущем вашего народа станет намного сложнее.
Затем он обратился к сиреневым:
- Подождите немного, пока Зайс связывается с вашим руководством.
Увидев, что Тушес и Шоси остановились, сиреневые подняли свои угольники. Квент двинулся вперёд, удерживая Тушеса и Шоси руками, и прицел угольников переместился на него. Завидев это, Тим стал пробираться вперёд, ближе к наставнику. В дверях показался Зайс, с трудом тащивший коммуникатор с лопоухим коечетанцем на экране.
- Вы нарушили принцип экстерриториальности карантинной зоны, гарантированный вашим руководством, - отчётливо произнёс Квент. - Кроме того...
Передний из четвёрки, видимо, их начальник, перебил ксенопсихолога.
- Неподвижность! Мы выполняем, что руководство велело. Те двое и мы уйдём. Все не пострадают. Другое - я стреляю.
- Нет, подождите, вы обязаны понять, - возразил Квент. - Мы как раз и говорим с вашим руководством, вы должны...
Начальник вытянул свой угольник, целя Квенту в живот.
- Не-ет! - Тим оттолкнул шефа, угольник чвакнул, что-то несильно ударило Тима сбоку, он замер, удивлённо глядя, как из его бока плещет толчками красным. Потом мягко упал. Раздался пронзительный женский крик.
Из коммуникатора в руках Зайса раздались короткие вскрики, перемежавшиеся щелчками. Транслятор их почему-то не стал переводить, зато те четверо прекрасно поняли. Они опустили свои угольники, развернулись и размеренно побежали к выходу.
- Быстрее! - крикнул Квент, но Тушес с капитаном уже несли Тима в медкаюту. Транслятор размеренно переводил стандартные в такой ситуации слова Крадна: приносим извинения... надеемся, никак не отразится... дружеские отношения... Эпилог
Десять дней спустя Квента допустили в медотсек. Тим сильно пострадал, ему пришлось заново выращивать правое лёгкое и печень. Процесс шёл нормально, парень ещё утром пришёл в себя, а сейчас уже сидел в кровати, опираясь о спинку и чуть придерживая рукой шланги, тянущиеся из бока к регенератору.
- Ну, герой, ожил, что ли? - ворчливо заговорил Квент. Впрочем глаза его довольно блестели - всё обошлось. - Правильно, правильно... Ах ты, дурачок ещё... Ну, чего ты сунулся? Этот тип стрелять бы не стал, поверь старому ксенопсихологу. Я держал его под контролем, он не мог принять решение, и мы бы так постояли пару минут друг против друга, пока бы они не получили приказ... А тут ты ему "помог", он чисто автоматически среагировал на резкое движение...
Тим виновато улыбнулся, дыхательные центры ему пока не разблокировали, и говорить он всё ещё не мог.
- Ничего, ничего, ещё четыре дня - и тебя отцепят от этой ерунды, переселишься ко мне. А пока отдыхай больше. И ложись давай! А то твой ливер прирастёт не к тому месту.
Тим послушно лёг и даже закрыл глаза, Квент вышел из медотсека и направился к Тушесу. Но заглянув в его с женой каюту, мягко усмехнулся и направился к себе.
- Как ты, милая? - Лумир провёл пальцами по впавшей щеке жены. Она всё же заразилась от землян. Микроорганизмы, с которыми человеческий организм справляется на раз, для коечетанцев очень опасны. Впрочем, Шоси уже быстро шла на поправку. Лумир тоже переболел, но легко благодаря ещё сохранявшимся способностям Ролата.
- Хорошо, спасибо. Ты со мной. Только бы ещё был у нас настоящий дом... - Шоси знала, что пока не решится вопрос с "перезимовавшими", она не сможет чувствовать себя спокойно.
Лумир обнял жену за плечи и сказал:
- Ничего, теперь всё будет хорошо. Земляне хорошо справились с ролью посредников. Они проинспектировали нашу систему на спутнике и дали своё заключение. Сегодня Координационный совет по согласованию с Советом Правителей согласился разрешить вселение. Мы только обязаны соблюдать график и согласовывать кандидатуры. Пока дано разрешение на восемьдесят вселений, но когда мы докажем свою лояльность, дело ускорится. У нас у всех скоро будет настоящий дом.