Сомнения сводили с ума, опустевшая квартира стала невыносимой, каждый уголок напоминал о Сее. Мог ли он её не отпустить? Что надо было сделать?
Хорошо, что тогда было много работы над "Зимовкой", иначе точно свихнулся бы. Постепенно тоска проходила, трансформируясь в какое-то туманное покрывало, сквозь которое боль воспринималась приглушённо. А вопрос оставался, но уже выработалась привычка задвинуть его на задворки сознания.
Только год они были вместе, всего лишь год. И уже полгода он один.
Только один срыв был за это время - когда ему пришло сообщение от активиста местного сектора "Зова смерти", в котором сообщалось, что девушки ушли достойно, а Ролату выражали сочувствие и желали скорого исполнения Зова.
"Зов смерти".
Так называлась песня, сочинённая авангардистской музыкальной группой лет сорок назад. Песня получила невообразимую популярность, потом из поклонников группы зародилось это странное течение.
С того всё и началось.
Нет, не с того - поправил себя Ролат. Лотл об этом целую лекцию прочитал. И повторял потом не раз. Интерес к смерти присущ обществу на всех ступенях его развития. Но никогда не может овладеть им, стать превалирующим в общественном сознании. Пока само общество не окажется готовым к этому. Современное общество достигла почти всего, что от него требовали. Материальные потребности - типичные для большинства - удовлетворялись автоматически: производство, транспортировка, конечная доставка - всё. Что-то сверх того, что-нибудь особенное - по карточкам общественной полезности. У Ролата - прекрасного учёного - на карточке был накоплен высокий индекс. С каким восторгом Сея сканировала центры специальных заказов! Самому-то Ролату типичного обеспечения вполне достаточно было.
Членам общества оставались три сферы деятельности - управление, познание и творчество. Да, ещё в какой-то мере обслуживание и медицина. Эти сферы доступны не всем. Остальным приходилось довольствоваться искусственными, придуманными интересами, изобретение которых стало важной задачей властей. И эти остальные легко хватались за любое новое и необычное, сколь странным оно не оказалось. Так, внешне вполне благополучно, продолжалось несколько столетий, но просто застопорить развитие цивилизации нельзя. Рано или поздно что-то должно было измениться.
Что сдвинуло общество с мёртвой точки?
Может быть, свою роль сыграло открытие новых свойств вакуума, позволивших создать галактические каналы, благодаря которым открылся доступ ко всем уголкам космоса в пределах галактики. Поначалу это вызвало интерес. Но... Путешествуя из конца в конец, всюду встречали одно и то же. Братьев по разуму нашли десять раз - и всё младшие, отсталые. И ещё более ста мёртвых цивилизаций - то, что осталось от них. Очень немногое. Уже через миллион лет большая часть созданного разумом отбирается природой обратно. Вероятно от ещё большего количества и следов не отыскалось... Вывод: все развитые цивилизации уходят, а значит, если мы развитые, может и нам пора? Такая, вот, чушь. Но чушь с лёгкостью укоренилась, она так нежила самолюбие - мы самые-самые! Мы на вершине! А мыслящих оказалось немного.
Неожиданно суицид обрёл ореол романтизма и крутости. Точнее, не сам суицид, а его способ. Обыватель, просыпаясь, читал в новостях со своего информационника - "Обычный парень из Тогута два года разрабатывал аппарат для своего ухода, два года в тайне от друзей работал над своим замыслом. Вчера он, наконец, реализовал давнишнюю мечту. Его пример всем показал, что даже..." или "Известный композитор популярных креаций шокировал своих поклонников банальностью своего ухода. Нашему разочарованию просто нет предела!".
И они уходили и уходили. Поодиночке и группами.
Вначале их было немного. То, что эти немногие - лишь симптом, стало ясно намного позже. Когда уже не нашлось ни мер противодействовать, ни специалистов, которые бы эти меры разработали. Зов организовался, создал сектора по всей планете. Он не нарушал законов. Разве не вправе каждый для себя решать вопрос своего существования? Лишь когда пошла серия убийств, власти попытались прикрыть сектора Зова. Некоторым последователям Зова показалось крутым убивать, чтобы уйти самим по приговору. Покрасоваться в суде и гордо уйти в вакуумную камеру.