— Делия, — голубоглазая взяла её за руку. — Всё образуется. Когда он вытащил меня из Ада, помнишь, тогда я чувствовала от него столько темноты и зла. Но сейчас, несмотря на его поступки, я понимаю, что это всего лишь отчаяние. Майкла тяжело оправдать, но, думаю, ты сможешь. Он запутался, на него накатывает, я не говорю, что он делает это постоянно. Это как раздвоение: сначала он держит себя в руках и из кожи вон лезет, а потом будто что-то щёлкает. Ему просто тяжело без тебя.
— Давай не будем об этом, — ведьма встала и медленно прошла вглубь комнаты, незаметно смахивая слёзы. Через пару минут молчания, кудрявая вновь заговорила.
— Ну а ты? Как ты здесь? Тебе, наверное, ужасно тяжело с Астаротом. Он калечит тебя, верно?
— Астарот, — Делия задумчиво коснулась стоящих в середине стола лилий, и её тело окатила тёплая волна. — Наверное. На самом деле, не так страшен чёрт, как его малюют. Мне тяжело свыкнуться с жизнью в Преисподней, я жутко скучаю по солнцу, по вам, меня тошнит от Астарота, но я совру, если скажу, что здесь невозможно. Тяжело психологически, но было бы куда хуже, попади я в лапы Аграт, например. В Астароте есть человечность, и с ним можно договориться. Фиона как-то сказала, что мне стоило бы научиться манипулировать мужчинами, и сейчас я понимаю, что стоит. Он склонен признавать ошибки и стараться делать лучше для меня. Это ему очков не прибавляет, но и я хожу нетронутая. Так что, — она как можно ярче улыбается, чтобы не расстроить её, хотя слёзы в глазах выдают с потрохами, — всё не так страшно. А сейчас я буду писать письма, хорошо? Потом ты обязательно расскажешь мне о Стиви Никс, милая, — ещё одна вымученная улыбка.
***
Делия молча забрала чизкейк и капучино из кухни, сказав ему лишь: «Спасибо. Особенно за Мисти. Это лучший подарок для меня». Мало того, что немногословно, так она ещё и последующие его реплики проигнорировала, а от мягко прикосновения к руке, дёрнулась и ушла быстрее. Астарот не стал подслушивать разговор ведьм, но по её глазам понял, что она узнала о Лэнгдоне. Ему это было только на руку, но видеть котёнка такой грустной было выше его сил. Впрочем, лезть с расспросами и детскими фразочками по типу «Я же говорил» он тоже не посчитал нужным. Тогда мужчина решил сделать хоть что-то, показывающее, что ему не всё равно, и он не злорадствует. И Астарот сделал, как ему показалось, правильно: так же молча принёс в её комнату ключи от библиотеки и положил ей на стол, намекая, что доверяет это место полностью ей. Уходя, мужчина притормозил возле её постели и укрыл безвольно лежащую, смотрящую в одну точку пустыми глазами девушку. Мелочь, но он знал, что она из тех людей, для которых чертовски важны именно мелочи.
***
— Делия, — Майкл находился в измерении снов возле двери в её покои. Он долго кричал, но она не откликалась. Тогда парень пригрозил, что сгинет здесь, если она не ответит. Дверь распахнулась, и он мигом помчался к стоящей у картины ведьмы, что была длинном чёрном, траурном наряде.
— Зачем ты пришёл? — тихо спросила блондинка, даже не обернувшись на него. Он остановился в паре шагов. Её тон подсказывал, что грядёт что-то очень недоброе.
— Прости меня, — как-то беспомощно выдавил Антихрист. — Делия, я поступил, как гребаная свинья, и мне нет оправданий, но я готов на всё, клянусь, чтобы загладить свою вину.
Сейчас, когда она была под впечатлением от услышанного вечером от Мисти, даже «прости» Фионы перед смертью или Хэнка после всех его «подвигов» казались ей более весомыми. Да что там, извинения красноглазого демона подкреплялись куда более большими действиями, чтоб его, нежели это фальшивое.
— Давай я добровольно пересплю с Астаротом, скрою это от тебя, потом, когда тебе об этом расскажут, буду отрицать это или вовсе тебя обвиню. А потом приду и извинюсь. Станет легче. Майкл?
Антихрист не знал, но сейчас всё зависело от него. Она задаст вопрос, и если он ответит честно, она позволит себе поверить ещё раз.
— Что ты такое говоришь, ангелочек? Корделия, прошу тебя, не горячись, давай поговорим. Я жалею о той ссоре, я всё осознал…
— Ты игнорировал меня, — она повышает тон, но потом глубоко вдыхает. Сейчас нельзя поддаваться эмоциям. — Я чувствовала полной идиоткой, когда бегала и повсюду искала тебя. Я думала, что виновата, что обидела тебя. И я благодарна тебе за молчание, оно помогло мне понять, что проблема всего лишь в том, что ты ещё ребёнок, — она была холодна, как никогда раньше. Девушка твердила себе, что так надо, иначе она поведётся на его манипуляции слезами и печальным видом.
Майкл сократил расстояние между ними, развернул её на себя и прижал к своей груди настолько крепко, насколько это было возможно. Как же ему этого не хватало, целиком её всей, вместе с выговорами, обидами, запахом и эмоциями. Он любил её со всем этим набором, невзирая на то, что она сейчас могла сказать.
— Ребёнок…возможно. Ребёнок, который умирает без твоей заботы. — Вдох, и его волосы приятно щекочут его нос. Выдох, и ведьма, не выдержав приподнимает руки, думая обнять в ответ, но, просто погладив его бицепсы, опускает обратно и отстраняется. Она очень любит, но не хочет стать заложницей чувств, окончательно разрушающих их обоих. Не хочет быть не в силах возразить на его бесчинства, не хочет мириться с его натурой. Наверное, это изначально было провальной затеей. Как жаль, что это стало понятно именно сейчас.
— Почему ты мне не сказал, как ты живёшь? — с этого вопроса начинается его волнение, и её пристальные гляделки.
— Разве? Я сказал, что я пью, контролирую сатанистов и пытаюсь наладить отношения с шабашем. Но сейчас я уже почти не употребляю алкоголь и…
— В каком из этих трёх состояний, ты начал убивать без разбора? Каким ты был, когда Амелия оказалась в больнице из-за тебя? Когда девочки стали снова тебя бояться? — Делия не кричит, голос её ровный, но из глаз катится солёная капля. Майкл резко хватает её за плечи и суетливо начинает, едва не задыхаясь.
— Милая, кто тебе сказал такую чушь? Астарот? Это всё ложь, родная, я бы никогда не стал таким снова, я же люблю тебя, Делия.
Любит. Действительно любит. Но сказать ей правду боится, словно это самое худшее, что может произойти. Однако Майкл ошибается, самое худшее, что могло случиться в его жизни, случилось: он видит разочарование в глубоких шоколадных глазах. Ведьма мягко убирает его руки и отстраняется.
— Ты бы сказал, что делаешь всё это, потому что меня нет рядом, но я устала быть вечным маяком и якорем. Если тебе нужен кто-то, чтобы держать себя в руках, то…может и не стоит меняться вовсе? Уходи.
— Ты прогоняешь меня? Не делай этого. Да, я соврал, но я просто боялся тебя расстроить, я изменюсь, ангел мой, клянусь тебе…
— Уходи! — кричит женщина и толкает его подальше от себя, уговаривая себя не верить. Он солгал, и это стало точкой невозврата. Он пытается что-то сказать, но она и слышать не хочет. Делия в последний раз приближается к нему, порывисто обнимает и терпко, чувственно целует, смешивая их слёзы, отпечатывая в памяти запах миндаля и кофе, свой любимый. — Я люблю тебя, и продолжаю надеяться, что ты изменишься. Но я не могу врать самой себе, я не верю тебе сейчас. Я тяну тебя на дно, Майкл, забудь обо мне и живи, умоляю тебя. Я тебя отпускаю, — Верховная не дала ему ответить, ещё раз впиваясь в родные пухлые губы, зарываясь в золотистые кудри. Ей всегда будет этого не хватать, но так будет лучше. Когда расчувствовавшийся Лэнгдон открывает глаза, её уже нигде нет. Теперь он остался один.
***
Оказывается, она умеет игнорировать не только его, но и всех слуг и бесов в округе. Даже Оциуса, с которым привыкла разговаривать, чьи мысли читала. Библиотека покрылась пылью, Астарот покрывался холодным потом каждый раз, когда на неё смотрел. Он сразу понял, с кем она виделась, и чем это закончилось, но радость от этого момента прошла, толком и не начавшись. Он терял её. Делия становилась собственной тенью, и это разгоняло кровь по венам. Лэнгдон. Чёртов мальчишка.
Она ела мизерную порцию еды, рассчитанную на один раз, по два-три дня, и только потому, что Астарот пихал ей в рот ложку, угрожая придушить. Корделия забила на все свои цели и принципы, даже не реагируя, когда он нежно массировал её плечи. В такие моменты демону казалось, что он может зайти дальше, но он всячески отгонял эту мысль, это бы закончилось чувством вины и муками совести. Не зная, что сказать ей, чтобы поддержать, брюнет приносил всё тот же вечно цветущий букет лилий. Ведьме от этого тепла, исходящего от них, было, как бы абсурдно не звучало, ни горячо, ни холодно. В редкие моменты она выхватывала их из его рук и швыряла в его же лицо, что страшно злило, но угрожать такой Корделии не имело смысла.