С тех пор ему пришлось признать, что такие явления, как привязанность и симпатия имеют место быть. Внешность синеглазки никогда отвращения не вызывали, наоборот. Всё же, как бы он не любил Делию, рядом была не она, да и Майкл стариком не был, член стоял исправно и по утрам, и на пляже, когда хитрая стерва подплывала сзади. Амелия в своё время, когда он в очередной раз чуть не сдался, буквально заставила его собраться, даже по роже зарядила для большей убедительности, а потом со всей своей любовью, лаской и принятием, поцеловала. Не нагло, как обычно пыталась, за что сразу была отвергнута, а нежно, медленно, как бы говоря: «Я тебя не осуждаю. Я всегда буду рядом, чтобы ты не сделал». Блондин этого совсем не понимал, иногда отшучивался, отвечая, что ведь она тоже умеет и ругаться, и обижаться. Но ведь против чувств не попрёшь. Вот и у него развивалась какая-то слабость, умиление, благодарность. С ней могла быть весело, и она всегда ждала.
Они стали чаще целоваться, он мог изредка позволить взять его за руку. И хоть, помогая в церкви, сатанистами она давно воспринималась как его девушка, он ни за что не переступал черту, которая свяжет их отношениями. Амелия лишь временная замена, он вырвется из омута рано или поздно и пойдёт за ведьмой. «Ну надо же когда-то отдыхать», — сладко пела Джонсон, обнимая со спины. Возможно, но он давно не та бесчувственная скотина, а она уже близкий человек, достаточно близкий, чтобы не играться с ней. Или всё-таки попробовать? Тот факт, что это может считаться изменой давно отпадал. Корделия порвала с ним на данный момент, и Мисти сказала, что несмотря на всю любовь к нему, считает, что делает лучше. Теперь он с ней согласен, вот только любовь пальцем не раздавишь, однако.
— Ну сколько можно, Майкл? — она прижалась к нему и зашептала так развратно, как только умела. — Ты ведь хочешь этого. Мы же уже спали вместе.
— Спали, Амелия, не трахались. Мы просто уснули вместе. Я не могу.
— Тц, — возбуждённая девушка закатила глаза. — Твоё тело думает иначе, — искусительница сжала в руке его член, и он прикрыл глаза на мгновение. — Сколько ещё ты будешь бегать от самого себя?
— Блять, какая же ты нетерпеливая. Хорошо, — он взял её лицо в ладони, — хорошо, Лия, — так он иногда называл её, — подожди ещё, не решай за меня. Мы придём к этому, я уже давно это понял. Просто потерпи.
Он тяжело вздохнул и прижал девушку к себе, поглаживая по спутанным волосам. Чёрт, ну и попал же он.
***
Он пришёл в середине ночи, не в силах слушать этот разрывающий кашель. Ветра в Аду были необычными, и после того вечера наблюдений за людьми, малышку всё-таки продуло. Уже неделю его котёнок по его же вине страдала: кашляла, температурила и мало кушала. Астарот, весь сонный, поплёлся на кухню. Демонам спать вовсе не обязательно, но если сон поможет скоротать время до встречи с ней, то почему бы и нет? Брюнет вынудил крошку научить его готовить суп, чтобы он потом смог научить слуг. Поэтому сейчас было смешно, когда могущественный повелитель Преисподней использовал тёмные силы не для каких-то великих свершений, а для того, чтобы куриный бульон быстрее сварился. Где-то лечат именно так. Ведьма, после давних экспериментов с таблетками в замужестве с Хэнком, вообще не признавала никаких лекарств, чем только замедляла своё выздоровление. Он сварганил отвар из целебных трав, дождался бульона, взгромоздил всё это на поднос и уже быстрее пошагал до нужной двери. Тигрёнок, кстати, после ещё большего ментального сближения с ним от помощи уже не так рьяно отказывалась, даже сама просила, маленькая манипулятроша, быстро учится. Так и поёт: «Ну ты же сам сказал, что любишь меня, доказывай». И улыбается хитро, ослепительно. Впрочем, ему не сложно. Однако ночью ведьма может и завыпендриваться, когда он разбудит её.
— Так ты не спишь? Почему? — спросил красноглазый, увидев, что блондинка читает.
— Да мне пару страниц осталось, дочитать пытаюсь, но глаза закрываются. Да ещё и этот кашель, — неловко отвечает Корделия и заинтересованно оглядывает поднос. — А ты?
— А я больше не могу слушать, как ты тут задыхаешься. Таблеточки не хочешь, давай супчик кушать. — Она нахмурилась. — Я сам варил.
— Ах, ну раз сам, — театрально выдаёт ведьма.
— Язва ты.
— У тебя научилась, — сразу находит, что ответить.
Астарот заставляет её сесть, опускаясь рядом и ставя на её согнутые в коленях ноги поднос. Она с опаской пробует бульон и обнаруживает его съедобным. Ладно, выбора у неё всё равно нет, тем более, раз демон так заморочился. Отвар так вообще приходится по душе, и она, наконец, перестаёт испытывать позывы удушающего кашля. Когда она берёт в руки книгу снова, с сожалением понимает, что даже если не уснёт сразу, то дочитать всё равно не сможет.
— Двигайся, — мягко приказывает мужчина.
— Ты ничего путаешь? Твоя комната в трёх минутах ходьбы отсюда, — она с подозрением смотрит в его озорные глаза.
— Я в курсе, — он щурится ещё хитрее, дожидаясь, пока она испугается. — Да брось, — довёл до точки кипения, чтобы расслабленно заговорить, — я к тебе приставать не собираюсь. И на ночь оставаться тоже. Ты же хочешь дочитать? Тогда просто подвинься.
Делия сползла на противоположный край кровати, освобождая место и Астарот, одетый на этот не в строгий костюм, а в простые для приличия накинутые широкие тёмные штаны и больше ничего залезает к ней, донельзя довольный. Ведьма украдкой рассмотрела его торс, слегка покрытый чёрными негустыми волосами, которые не портили его, а лишь придавали мужественности. Ей нравились такие, однако рассматривать его в таком плане она не собиралась. Демон выхватил из уставших ручек книгу.
— Где остановилась? — спрашивает он и заботливо смотрит на неё.
— Ты серьёзно? — она в замешательстве.
— Ну так где? — Верховная ткнула пальцем на нужное место. — Отлично. Теперь ложись, как тебе удобно и расслабься. Я сегодня добрый и заботливый папочка.
— Звучит не очень.
— Зато выглядит хорошо. Ложись, — он слегка надавил ей на плечи, и она легла на бок, отворачиваясь от него и засобиралась отодвинуться подальше. — Ну тише, милая, тебя ведь знобит и трясёт от холода. Приставать честно не буду, дай просто согрею, ты мне уже спать мешаешь своим кашлем, — последнее было сказано специально, а то слишком ласковый тон ей покажется подкатом.
— Давай уже, — девушка пригревается и готовится слушать.
Тёплый торс за спиной, размеренный, низкий, тихий и выразительный голос дочитывает последние странички, точно передавая все эмоции героев, отвар всё ещё растекается по расслабившемуся телу и, уловив суть концовки, дождавшись финального аккорда, Делия наконец-то спокойно засыпает, кажется, понимая, что без магии тут не обошлось, потому что спится не как обычно, а в разы безмятежней, тише и засыпается быстрее. Скорее всего, на этот раз она не подскочит через час и не промучается остаток ночи.
Астарот трепетно проводит костяшками по её скуле, вдыхает аромат сирени, вытесняя все остальные запахи в лёгких, натягивает одеяла посильнее, целует в уголок губ и уходит по делам. Всё равно без неё теперь не уснёт.
========== Движение ==========
Возможно, ты меня вернёшь, возможно, не захочешь. И в неизвестность я шагну, наткнусь на счастье… Прочерк.
— Может, ты уже перестанешь себя мучать и ляжешь, как тебе действительно хочется? — досадно выдал Астарот и положил книгу рядом с собой обложкой вверх, пытливо смотря на Корделию.
— Я нормально лежу, ясно? Мне просто немного неудобно, — огрызнулась ведьма и перевела взгляд на потолок.
Уже пошёл второй месяц третьего года с тех пор, как она поселилась здесь, и они начали потихоньку двигаться с мёртвой точки. Демон всячески этому способствовал, зазывая её то чайку попить, то кино посмотреть в библиотеке, чтобы на нейтральной территории. Делия долго держалась на расстоянии и соглашалась неохотно. Её терзало чувство вины и убеждение, что это неправильно. Но врать самой себе девушка не могла, ей здесь было комфортно, даже можно сказать — хорошо. Она на самом деле стала Королевой в его владениях. Гордой походкой вышагивала в коридорах, спокойно проходя мимо пыточных, учила слуг делать то, что ей нужно, перестала прятаться, когда к Астароту приходили другие демоны. Сначала ведьма убегала в такие вечера и запиралась в библиотеке, пока красноглазый с исчадиями Ада занимал кухню за обсуждением планов управления и вылазок на поверхность за людьми. Однажды Аббадон, повелитель разрушения, заметил невовремя зашедшую на кухню блондинку и пристал к Астароту: