Лавируя между облаками к ним летел настоящий осёдланный дракон. В высоту как два Шайра (порода лошадей, чей рост в холке достигает двух метров) поставленные друг на друга. Размер крыльев на удивление небольшой, метр от силы. Казалось, что они противопоставлен длинному, семиметровому туловищу. — М-мама родная… Ещё одно потрясение я не выдержу.
— Ну я не мама, и змея на неё не похожа, но рад, что сознание от моего знакомого терять не собираетесь. Разочарую, но и дракон вам ни разу не родня. — пошутил герцог тоже подняв голову.
Теперь всеобщее внимание было отдано животному в небесах. Но увидеть то, что восседающий на нём маг, создал водное лассо и накинул один конец на шею своего живого «транспорта» никто, из стоящих на земле, не мог. Так же как и не мог услышать шипение от соприкосновения воды к серебристому телу. Звук походил на тот, который всегда присутствует когда огонь тушат водой. Другой конец магической верёвки стукнулся об снег и ушёл под землю, чтобы через мгновение выскользнуть правее от первоначального раскола. Теперь из земли виднелись две «верёвки», что при ближнем рассмотрении оказывались водой, бьющейся с гигантским напором и в одно направление.
Конец лассо, крепким узлом, завязался с другой «лианой». Той, которая первая вошла в землю. Маг всё ещё сидел на драконе, но сейчас животное потерял всю спокойность: рыпалось в разные стороны стремясь разорвать своеобразный «ошейник» и улететь, но ничего у него не получалось. Хозяин же этого чуда поправил на спине два коричневых походных рюкзака и схватившись за верёвку съехал вниз. Только те, кто внимательно следили за спуском могли заметить, что в месте соприкосновения лассо и кожи рук вода превращалась в лёд, а когда они переставали контактировать, то новообразовавшийся слой превращался в первоначальный жидкий вид.
— Дракон…. Живой… Разумный…
Элиза не могла поверить своим глазам, впервые она видела этих животных так близко. Сейчас большая тень полностью накрыла поляну скрыв солнце.
— Вы правы, это дракон, но только он неуклюжий и разумом не наделён, раз позволяет ездить на себе. Если заметили, то на серебристых чешуйках есть вкрапления жёлтого цвета, что обозначает — этот в клане является защитником. Неразумных драконов боятся не стоит, в отличии от тех, которые имеют человеческий облик, потому что они практически непобедимы и могут подать сигнал своему клану. Этому приказу противится смогут лишь двуликие. Остальные пойдут исполнять его, не задумываясь о благополучии своей жизни.
— Как определить, что дракон двуликий? — ненашутку заинтересовалась экономка. Если бы у неё при себе был блокнот, она бы точно записала каждое слово просвящённого начальника. Но блокнота не было. Поэтому женщина ловила каждую кроху новой информации: телом подалась вперёд, рот, неосознанно, чуть приоткрылся, глаза предано смотрели на мужчину. — Как они превращаются в драконов? В какой ипостаси им предпочтительно жить?
— Проблема в том, что невозможно определить двуликость. Разумеется, если вы взаимодействуете с этим человеком при двух ипостасях, то запомните образ его дракона и сможете отличать от других. Я не дракон, но постараюсь ответить на все эти заковыристые вопросы. — рассмеялся герцог. Тем временем новоприбывший маг положил свои рюкзаки на крыльцо дома, на что получил яростное от змеюки: «не шс-сюда, болван-нн. В дом, всё в дом» — Драконам даруют двуликость и разум боги. Обычно наделяют такими свойствами вожаков кланов и их детей. Конечно, вторую ипостась можно получить самостоятельно, при должном желании, и соблюдении неких условий: перед обрядом нельзя целый месяц принимать пищу, лишь пить воду из Карвильского источника. Карвиль — земля драконов, считается, что там получают двуликость все вожаки. Ограничиться в пище следует для того, чтобы показать серьёзные намерения. Ведь после обряда дракон не должен находиться в заточении, внутри человека. Иначе случится так, что он сожжёт, иссушит, или выдует воздухом жизнь из носителя. Человек обязан часто принимать вторую ипостась чаще двух недель первого месяца. В месяц поста, из куска чистого металла, собственноручно делают ритуальный нож. Он должен напоминать зуб. На рукояти вырезают изображение того дара, который хочешь получить вместе с драконом и руну, соответствующую первой букве твоего имени. В день летнего солнцестояния забираются на Карвильский холм и рисуют ножом «глаз дракона». Вонзают оружие по самую рукоять в землю, в центр символа, произносят определённый заговор. Если не разумный дракон, соответствующий вашим желаниям, и возрастом от двух с половиной, до трёх лет имеется в каком либо клане, то он перенесётся в вас.
— А если нет подходящих? — затаив дыхание спросила Элиза.
— А если нет, то не получите вторую ипостась. Если всё произойдёт как надо, то стоит либо: уйти в нужный клан и научиться летать и оборачиваться человеком либо взять в учителя магов жизни. Один мой знакомый, прошедший обряд, и недавно приручивший в себе дракона рассказал как происходит превращение и каково это — делить своё тело с кем-то.
— Так значит обращение в дракона невозможно, если просто убить этого существа?
— Увы. Иначе бы все желающие стали ими. Так вот, про моего знакомого. Дракон общается с ним мысленно: выражает желания и недовольства. Чтобы превратиться в человека и обратно магу нужно освободить мысли и представить нужный облик, разрешив быть тем, кем желает. Бывает, что в опасности другой «обитатель тела» завладевает разумом и всеми оболочками, а мозг «носителя» на время отключается.
— Брр… не хотела бы жить с драконицей… Она как вторая совесть, наверное.
Люди замолчали, думая каждый о своём, и посмотрели на, выходящего из дома, мага. Сейчас тот был «налегке», то-есть, рюкзаков за спиной не было. Подошёл к месту стоянки своего живого транспорта и создал под собой ледяной балкончик, огороженный с четырёх сторон. Взмахнул рукой и выросший из земли водный столп поднял его на уровень осёдланной спины дракона.
— Хороший потенциал. — смотря на мага как на равного профессионала отметил герцог и оглянулся на бесшумно подползшего змея. Экономка его тоже увидела и напряжённо застыла. — Мы к тебе по делу, Стэлборт. Не хочу задерживаться больше, чем уже. Я собираюсь забрать тетрадь с мёртвым знанием бездны. Что я могу не знать, собираясь её заполучить?
— Ты? Не знать? Не смеши меня. — глаза Людовика угрожающе вспыхнули. Он залез в карман штанов и вынул артефакт, который Элиза долго искала на чердаке. — Сш-старый, — прошипел, удовлетворенно облизываясь на артефакт, нелюдь. — У-у-с-с-ш-ш хорош-шо. Книга хоть и находится на общем обозрении, но достать её будет затре… затруни… тьфу! За-тру-дни-тель-но. — по слогам пороизнёс сложное слово. — Доступ в ту комнату открывается лишь в полную красную луну, что у нас с того памятного случая редкость.
— Полная красная луна будет в конце лета, сэр. — просветила всех экономка.
— На тетрадке охранные чары. Они убьют если постараетесь дотронуться до неё. Я подозреваю, что убьют не сразу. Сначала ударит током слабо, а потом, если всё ещё не отдёрните руки, то пространство наэлектризуется и живые души умрут.
— Человек состоящий в браке с тем, в ком течёт кровь автора тетради тоже не может заполучить, сэр?
— Уважаемая, все мы братья. — на скептический взгляд он оскалился: окровавленные зубы клацнули перед лицом женщины, обдавая зловонным запахом, хвост устрашающе изогнулся и дотронулся до её носа. Экономка с визгом «брысь» отскочила за спину начальника. — Мнн, это была улыбка. По крайней мере, я старался. — разочарованно объяснили свой выпад и Элиза прерывисто, со смехом, выдохнула возвращаясь на прежнее место. — Поэтому даже носитель магии и автор не смогут забрать тетрадь. Божественная магия она такая. С ней шутки плохи. Но! Разумеется, везде есть слабые места. При прохождении Иссильского огня…