— Дочь… — прошептали в ответ и чисто рассмеялись. «Что-то у меня не вяжутся разговоры с детьми», — вскользь подумала, вспоминая странный сон про мальчика, нынешнего преемника лекаря. — Лучше.
Она обернулась, показывая гигантскую грудь, свисающую до колен, и старческое лицо: всё в морщинах и воспаленных волдырях. Я инстинктивно отшатнулась и упала, запнувшись о находящиеся за мной ступеньки.
— Чёрт тебя побери! — воскликнула когда та пошла ко мне. Я постаралась подняться, но на ещё влажных ступенях подскользнулась.
— Позови на помощь! — приказным тоном потребовали из-за чего я вместо «зачем, кого, почему» пискнула «как» и убежала на палубу.
Здесь было спокойно и я прошлась к своему излюбленному месту около бортика, того, через который я вывалилась. Взгляд зацепился за выныривающий из воды зеленый русалочий хвост. Потом ещё один, но уже красный, и ещё, фиолетовый. Мать моя женщина, это что ещё такое?
Опасно перегнулась через бортик и отшатнулась когда на меня прыгнула и ушла под воду, девушка с красными волосами. Её лицо обладало здоровым румянцем, губы маняще-красные, голубые ведьминские глаза и зелёные тени на веках украшали очи.
Другая сирена, которую я увидела в полный размер, обладала золотисто-жёлтым хвостом. Распущенные волосы, цвета соломы, подходили под зеленоватые глаза. Стервозно-высокомерное лицо ей, на удивление, очень шло. На руках позвякивали браслеты. Я вновь ощутила на себе взгляд и обернулась. За моей спиной стояла знакомая девочка-старушка. Честно говоря, я готова была выпрыгнуть в воду ещё раз, но уже по своему желанию. Зачем меня преследует эта не понятно кто? Одна из вынырнувших из воды русалок с надрывом протянула «аааооойуу».
— Позови! Тех! Кто! В каюте! — крикнули мне в лицо, обдавая зловонным дыханием. И для пущего эффекта схватили костлявой рукой за ногу, думаю, остануться синяки.
— Я-аа… Хорошо! Хорошо! Отпустите! — запаниковала и получив желаемую свободу припустила в нужную сторону. В коридоре возле кают заорала, прося о помощи, так истошно, как будто меня резали. Рядом стояла страшная дама, ожидающая первых жертв. Самый первый оказался знакомый мне матрос, он воскликнул: «Зуйка?!», после чего был схвачен стоящей рядом со мной. Нужно отдать должное, тот не растерялся и заколотил руками по девочке, но та, казалось, ничего не чувствовала, самозабвенно сжимая толстую ногу моряка. К нам подбежали другие: один из них был пассажиром и сказав «я в это не играю. Доставьте меня в Родисан и, клянусь, обратно поеду другим способом», — вернулся туда, откуда вышел, другие были матросами. И смешно, если не так грустно, что маленькая девочка-старушка с лёгкостью, насколько это было возможно в узком помещении, оттолкнула от себя трёх. Те, соединив усилия в итоге смогли освободить бедную ногу знакомого матроса и повязав девочку вывести на палубу, чтобы свершить суд.
На палубу сейчас было горько смотреть. Вокруг творился хаос. Эльфы перекрикивались, переругивались между собой, кидая пустые бочки в морских дев, пытающихся забраться на корабль. Капитан отпустил штурвал и встал на доску, служащую мостиком для попадания с берега на корабль. А сейчас являющейся мостом в мир мёртвых. В воду. К сиренам. Другие русалки, довольствующиеся произведенным эффектом первой певицы тоже запели.
Оставшиеся на палубе матросы и пассажиры по очереди переставали сопротивляться и бросаться бочками, останавливались и завороженно смотрели на обнаженный верх красавиц. Ловили каждое слово их сладкой, нежной песни-проклятья. Одна из них, на высокой волне разбившейся о пол корабля, добралась до доски, на которой стоял капитан. Тот протянул к ней свои руки. Странно, что он самый первый оказался падок на это чудовище. Другие пассажиры, до него, ещё держались.
Корабль закружился на месте. У меня закралась мысль, что те кто находился на шлюпке умерли от шторма. Мысли развиться не дала. Не до того сейчас. Мне бы до академии добраться, без нападения сирен, и, желательно, без жертв. С капитаном, умеющим управлять судном. Иначе кранты. Все потонем.
Решив, что стоит помочь бедным мужчинам, падким на красоту, взялась за штурвал. Удержать на одном месте его оказалось неимоверно трудно. Тяжелый, дубовый, не обращал внимания на мои попытки остановить его и заставить двигаться в направлении ближайшего портала к которому держали путь. Оглянулась на капитана. С ним сейчас целовалась сирена в образе человека. Её платье напомнило мне платье Шъееназы в человеческом образе, её картинки часто попадались мне в интернете.
Я громко выругалась и покрепче вцепилась в корабельный руль. Будем спасать народ подручными средствами. Рядом с собой нашла крепкую верёвку. Протянула её сквозь штурвальные дырки и отошла на пару шагов, крепко держа, чтобы не выскользнула из рук. Нужно было завязать на морской узел, обмотав о какой-нибудь столб. Но моей силе с толщиной каната тягаться не следует.
Никакие пленительные поцелуи не сравняться с пыточными мучениями «Ариендиры», — вроде бы так назывался корабль. Капитан определил также и покачав головой сбросил с себя русалочьи чары. Мои надругательства над его «малышкой» ему не понравились ещё сильнее, чем уста молодой русалки: её он выкинул в воду, а меня бесцеремонно оттолкнул, даже не извинившись.
Теперь я смогла посмотреть на других матросов. Тем «повезло» меньше. Их за грудки кофт утаскивали в воду Лобасты. Не помню где про них читала, но быстро определила, что это именно они. Их уродливая внешность — они в русалочьем образе очень страшные: голова косматая, глазницы без зрачков, руки очень длинные, пальцы скрючены, а под ногтями застывшая грязь — ни шла ни в какое сравнение с сиренами. В глазах мужчин читался страх. Сирены не смолкали ни на мгновение, напевая на разные голоса акапеллу.
— Путник сбился ты с пути.
Мимо тут не проходи.
И спасенья не ищи. — шипели страшные.
Видимо, в моей голове что-то помутилось от ужаса, раз я увидела прозрачные очертания людей. Те спокойно бродили по палубе переговариваясь, смеясь, выпивая. Увидела и девушек пираток в свободных штанах-шароварах, белых рубашках, коричневых шляпах. Отчего-то я явно понимала что все эти люди — погибшие от сирен. Одна из призраков посмотрела мне в глаза и протянула в безмолвной мольбе руки: «помоги», — помолила она меня и исчезла вместе с остальными людьми.
Неожиданно обнаружила себя возле бортика. Ко мне тянулась сморщенная и волосатая, с кусочками застывшими грязевыми комьями, рука Лобаста. Ё маё! Зачем этим чудовищам я? Они ведь только мужчин заманивают или… на меня не действуют их чары, а само по себе им моё тело нужно для трапезы, или превращение меня в них подобным? Или хотят отомстить за ту девочку-старушку? Понадеялась, что до меня не дотронется, иначе недавно съеденная мной рыбёха полетит на пол. И я ещё не знаю: через рот или другое место. Отпрыгнула, но поскользнулась на мокром полу. Корабль вновь накренился и я полетела прямиком в объятия старухи-русалки, нежити.
Мама родная, спаси меня! Не хочу умирать второй раз и убивать моряков не хочу! Я готова в свой мир вернуться! Прямо сейчас! Лишь бы не быть здесь и не замерзать от внутреннего холода растекающемуся по телу.
Не видать мне академии, магии земли и преданных друзей, как в книгах…
Меня ожидаемо вырвало. В воду. Почувствовала лёгкое головокружение и разливающееся из груди тепло. Почудилось, будто из области груди полился свет. Ан, нет, не показалось. Вспышка осветила водоём и корабль обмотали колючие лианы, одна из которых обвилась вокруг моей талии и подняла, возвращая на судно.
Чудовища, и красавицы сирены, не успевшие убрать руки от моряков, лишились частей тела. Кому-то отрезало голову и та полетела на пол. Капилярчики в них лопались, отчего капала кровь. Воздуха в головах не хватало и русалки, прошипев что-то неразборчивое, теряли сознание, после чего умирали. Несколько мужчин, я скорее услышала, чем увидела, распрощались с едой в желудке.
Капитан держался молодцом. С какими-то бумажками, своеобразными затычками в ушах, крепко держал курс на нужный портал. Пение сирен на корабле больше не слышалось, сделанные мной лианы изолировали нас от мира. Секунда, и растения стали полупрозрачными, показывая, что русалок, от судна, отшвыривают колючки. Одна из русалок всё-таки оказалась на корабле. Не удивилась, различив в ней ту, которая целовалась с пиратом. Её синий хвостик стучал по налитой на палубе воде. Руками она пыталась помочь себе сесть. Когда ей удалось это сделать она посмотрела на окружающих до того беззащитным взглядом, что захотелось обнять и пожалеть. Один из моряков подумал о том же и пошёл к ней с рыбацкой сетью. Махнула рукой в их сторону, отмахиваясь — пусть сами разбираются что делать с этой особой — как из ладони вылетел плед из травы и спеленал девушку, а именно в неё она вмиг превратилась. Место высушенного хвоста заняли ноги. В рот девушки вставился ком грязи — своеобразный кляп. Ого. Не думала что могу так. Неужели магия в кой-то веки решила пробудиться? Я обрадовалась как маленький ребёнок: запрыгала на месте и хлопала в ладоши. На глазах появились слёзы. Ко мне подошёл матрос-шутник, который во время шторма предлагал посидеть за чашечкой чая. Он всучил мне чашку с прозрачной жидкостью. «Вода», — поняла я и сделала большой глоток. Горло вмиг обожгло и я закашлялась, выплёвывая бяку. Матрос, заметив свою оплошность всучил мне другую чашку в своей руке. Я осторожно попробовала ту, а почувствовав обычную воду с наслаждением выпила всю.